La ciudad pertenece a la provincia Oriental del Cabo, y cuenta con una población de más de 1 millón de habitantes en el área metropolitana. Puerto Elizabeth es uno de los principales destinos turísticos del país, con abundantes playas y pintorescos faros y edificios a lo largo de la costa. El puerto fue fundado en 1820, con la llegada de miles de colonos británicos a la zona. La ciudad debe su nombre al de la esposa difunta del gobernador de la Colonia del Cabo en ese entonces, sir Rufane Shaw Donkin.