What to see in Jordanie

Petra

La ‘Cité Rose’ de Petra évoque l'émerveillement et la fascination. Les temples, grottes et tombeaux taillés dans la roche révèlent les secrets de la civilisation perdue des Nabatéens, et le site est idéalement situé entre la capitale jordanienne d'Amman et la station balnéaire d'Aqaba sur la mer Rouge. Sculptée avec minutie dans les falaises de grès rose sur les plaines rocheuses de la Jordanie occidentale, une visite à Petra est l'occasion de se retrouver face à face avec les vestiges archéologiques les plus célèbres au monde, ce qui en fait une destination incontournable pour tous les voyageurs aventureux.

Capitale nabatéenne, Petra était autrefois un important centre commercial, et la complexité de ses structures témoigne de la population importante d'environ 20 000 habitants qui auraient vécu là pendant l'âge d'or de cette civilisation. Après être tombée aux mains des Romains, Petra a lentement décliné. Elle a été redécouverte par un explorateur suisse en 1812 et enchante depuis les visiteurs avec ses façades romantiques et ses structures caverneuses spectaculaires. Aujourd'hui, un circuit en Jordanie est incomplet sans contempler la majesté du Trésor, l'image emblématique de Petra, ou sans grimper jusqu'au point de vue de l'Autel du Sacrifice, d'où l'on peut apprécier l'ampleur du site. Si vous pouvez organiser une visite de Petra tôt le matin ou après la tombée de la nuit, vous serez grandement récompensé lorsque les ruines deviennent silencieuses. Le soir, le Trésor est illuminé par la lueur de milliers de bougies, un spectacle qui dépasse toutes les attentes. Il existe peu d'endroits au monde aussi magiques que Petra.

Que voir à Petra

Comme l'ensemble du site s'étend sur plus de 100 milles carrés, ne vous attendez pas à voir tous les attraits de Petra en une journée. Pour accéder au site principal, les visiteurs d'un circuit de Petra doivent traverser l'étroit passage de la gorge al-Siq, qui mène à la façade la plus reconnaissable de Petra, le Trésor. Également connu sous le nom d'« Al-Khazneh », ce temple élaboré, que l'on croit avoir été le mausolée du roi nabatéen au 1er siècle, figure notamment dans le film Indiana Jones et la Dernière Croisade.

L'attraction la plus populaire à voir à Petra, l'impressionnante façade du Trésor taillée dans la roche est bien plus qu'instagrammable! Un autre point fort d'un voyage à Petra est le Théâtre nabatéen, les vestiges d'un ancien amphithéâtre, construit pendant l'Âge d'Or de Petra, entre 9 av. J.-C. et 40 apr. J.-C., pour accueillir jusqu'à 8 500 spectateurs. Plus impressionnant encore est le fait qu'une grande partie du théâtre a été entièrement taillée dans la roche solide! L'une des parties les plus récentes du complexe est l'Église byzantine, qui abrite de somptueux mosaïques byzantines représentant des animaux mythologiques et des personnifications des saisons, de l'océan, de la terre et de la sagesse. Construite vers 450 apr. J.-C., l'Église byzantine a fourni un aperçu inestimable de la vie quotidienne à Petra durant cette période, car en 1993, 152 rouleaux de papyrus ont été découverts dans l'une des salles de l'église, datant du 6e siècle.

En plus d'explorer les temples et les églises du site, un voyage à Petra devrait également inclure une visite des tombeaux de l'ancienne cité, dont le plus impressionnant est celui des Tombeaux royaux, nichés dans les falaises occidentales du Jebel Al Khutba. C'est le site funéraire le plus extraordinaire de Petra, accessible en gravissant un escalier escarpé. L'ascension en vaut la peine pour découvrir cette section moins connue de Petra, où les grands et puissants rois nabatéens ont été inhumés.

Enfin, le Tombeau des Obélisques, situé sur la route menant à l'entrée principale de Petra, donne aux visiteurs un avant-goût de ce qui les attend avec ses extraordinaires tombeaux taillés dans la roche, surmontés d'obélisques dédiés aux personnes qui y sont enterrées. On pense qu'il s'agissait de la dernière demeure de la noblesse nabatéenne et, au coucher du soleil, le grès rose projette de magnifiques silhouettes en forme d'obélisques à travers l'entrée.