Une destination en particulier vient tout de suite en tête quand on parle des Émirats arabes unis : Dubaï, la métropole étincelante qui a surgi des sables du désert et qui aujourd'hui s'élève haut dans les nuages et s'étend dans le golfe sur de magnifiques îles artificielles. Pour le voyageur moyen, les Émirats arabes unis évoquent des centres commerciaux clinquants, des complexes de luxe, des attractions de loisirs sans fin et une richesse inimaginable, mais il y a en tout sept Émirats et Dubaï, bien que splendide, n'en est que la partie émergée.
Abu Dhabi, Ajman, Fujairah, Ras Al Khaimah, Sharjah et Umm Al Quwain sont les autres émirats cheikhdoms, chacun avec ses traits distinctifs. Ras Al Khaimah est un havre balnéaire populaire, connu pour ses sports nautiques et ses sentiers de montagne aventureux, tandis que Sharjah est un centre d'art et de culture émirati, abritant des sites archéologiques et plusieurs musées. La capitale, Abu Dhabi, regarde constamment vers l'avenir tandis que les sables mouvants du Quart Vide restent inchangés par le temps. Grâce à son aéroport international, Dubaï est souvent la première expérience de voyage au Moyen-Orient pour plusieurs voyageurs, et la plupart de ceux qui voyagent aux Émirats arabes unis ressentent une véritable atmosphère où l'Est rencontre l'Ouest.
Beaucoup d'éléments de la vie culturelle et religieuse diffèrent de l'Occident, mais en même temps, on y trouve toutes les chaînes occidentales habituelles et l'attrait du consumérisme est omniprésent. Si vous voyagez aux Émirats arabes unis, vous aurez une riche palette d'expériences à découvrir dans une région facilement accessible. Faites du shopping dans le plus grand centre commercial du monde à Dubaï et admirez le ciel en vous émerveillant devant le Burj Khalifa défiant la gravité avant d'explorer les forts perchés dans les montagnes de Ras al Khaimah et de visiter la vaste Grande Mosquée Sheikh Zayed en marbre à Abu Dhabi, une véritable merveille architecturale.
Histoire des Émirats arabes unis
Les Émirats arabes unis n'ont vu le jour qu'en 1971. Avant cela, la région était connue sous le nom des États de la Trêve. Cette région de la Péninsule arabique possède une histoire longue et fascinante, ayant été bien connue des Sumériens pour ses ressources abondantes et précieuses ainsi que pour son commerce, grâce à sa position côtière stratégique, attirant des marchands venus d'aussi loin que l'Inde et la Chine. Des tombes et ruines de l'âge du bronze à Al Ain témoignent de cette longue histoire et sont un incontournable lors d'un forfait aux Émirats arabes unis.
La région s'est islamisée au 7e siècle, tandis que des établissements permanents de pêcheurs et commerçants le long de la côte coexistaient avec les communautés bédouines de l'intérieur désertique. En raison de la position stratégique et des ressources des Émirats, de nombreux conflits ont éclaté dans la région à partir du 16e siècle, notamment entre les puissances européennes du Portugal, de la France et de la Grande-Bretagne, qui se disputaient le contrôle de la région. Les Portugais ont eu l'impact le plus profond sur la péninsule arabique, la colonisant pendant une grande partie du 16e siècle, attirés par les précieuses réserves de perles le long de la côte.
Les Britanniques ont expulsé les Portugais en 1625 et au cours des siècles suivants, plusieurs traités ont été signés entre les Britanniques et les dirigeants des États de la Trêve, apportant paix et prospérité sur la côte arabique ainsi qu'un afflux commercial. En 1971, les Britanniques se sont retirés de toute implication avec les Émirats, menant à la création des Émirats arabes unis, fondés sur l'accord des cheikhs de chaque État. Si vous voyagez aux Émirats arabes unis aujourd'hui, vous remarquerez les richesses impressionnantes et l'architecture étonnante de villes comme Dubaï, où des gratte-ciel ont surgi du désert au cours du dernier demi-siècle après la découverte du pétrole en 1966.
Nature aux Émirats arabes unis
Les jungles de béton avec leurs gratte-ciel étincelants sont l'image qui vient en tête quand on pense aux Émirats arabes unis, mais il existe en réalité plusieurs poches de paysages naturels magnifiques et intacts à explorer lors d'un voyage aux Émirats arabes unis. Déserts mythiques, oasis bordées de palmiers et montagnes escarpées se retrouvent dans les différents Émirats. Chacun des Émirats possède, dans une certaine mesure, ses propres zones désertiques, parfaites pour se connecter à la culture bédouine.
Le Quart Vide s'étend d'Abu Dhabi jusqu'à l'Arabie Saoudite et l'Oman et est l'un des déserts les plus emblématiques de la région, abritant plusieurs tribus désertiques différentes. Des créatures fossilisées et des météorites y ont été découvertes, et pour les voyageurs les plus aventureux, traverser ces plaines poussiéreuses est un incontournable lors d'un circuit aux Émirats arabes unis. Plusieurs réserves naturelles protègent les parties les plus idylliques de l'environnement naturel du pays. La Réserve de conservation du désert de Dubaï est l'une des réserves les plus populaires et visitées des Émirats arabes unis et constitue un refuge pour les oiseaux, les oryx en liberté et la faune désertique. Safaris dans les dunes, randonnées et même sandboard ne sont que quelques-unes des façons dont les voyageurs en voyage à Dubaï peuvent découvrir ce paysage riche aux teintes orangées.
Dans l'Émirat de Sharjah, un joyau méconnu, vous pouvez découvrir les zones humides de Khor Kalba, un vaste espace vert abritant une avifaune unique. Rare dans un climat aussi rude, ces zones humides sont un incontournable si vous voyagez à Sharjah. Les monts Hajar, qui s'étendent à travers l'est des Émirats arabes unis, sont la destination parfaite pour ceux qui cherchent à explorer hors des sentiers battus. Sentiers de randonnée, grottes et forts historiques parsèment ces paysages accidentés, offrant beaucoup à découvrir tout en profitant des vues spectaculaires. Enfin, les Émirats arabes unis possèdent une belle côte sur le golfe Persique et le golfe d'Oman, offrant aux amateurs de plage plus de 1 300 kilomètres de sable et de mer à explorer.
Culture aux Émirats arabes unis
En tant que pays islamique, la religion joue un rôle vital dans la vie et la culture des Émiratis. Le week-end commence le vendredi, jour le plus sacré de la semaine, et les visiteurs en voyage aux Émirats arabes unis entendront l'appel à la prière cinq fois par jour qui rythme la vie quotidienne dans les Émirats arabes unis. Les vêtements traditionnels et modestes sont largement portés tant par les hommes que par les femmes émiratis et font partie intégrante de la culture. Plusieurs aspects de la culture émirati diffèrent grandement de ce que l'on attend en Occident; les rôles de genre, les systèmes de classes et la vie familiale sont tous régis par des traditions religieuses, le système judiciaire des Émirats arabes unis étant basé sur la loi charia.
L'arabe est la langue officielle, bien que l'anglais soit largement parlé et compris, particulièrement à Dubaï et Abu Dhabi. Parmi le faste et le glamour des paysages urbains défiant la gravité des Émirats arabes unis, des éléments de la culture arabe traditionnelle subsistent si l'on sait où les chercher. Sharjah compte de nombreux sites patrimoniaux où l'on peut remonter le temps. Sinon, une excursion dans le désert vers un camp bédouin authentique est une activité populaire pour les voyageurs en circuit aux Émirats arabes unis qui souhaitent découvrir les traditions ancestrales de ces communautés indigènes. La vieille ville de Dubaï est un autre incontournable pour ceux qui veulent en savoir plus sur la culture des Émirats arabes unis. Là, les visiteurs peuvent traverser le Dubai Creek à bord d'un bateau traditionnel abra, faire des emplettes dans les souks d'or étincelants et déguster une délicieuse cuisine arabe à une fraction du prix habituel en ville.
Les Émirats arabes unis sont bien plus que la métropole de carte postale qu'est Dubaï ou les gratte-ciel d'Abu Dhabi, mais ces villes restent un excellent point de départ. Après avoir profité du shopping, des visites et des plages, les Émirats arabes unis offrent une multitude de lieux fascinants à explorer. Découvrez la magnifique côte accidentée et les montagnes enchanteresses de Ras Al Khaimah, les élégants sites patrimoniaux de Sharjah et les ruines historiques d'Al Ain avant de passer une nuit magique dans le désert dans un camp bédouin. Complexes, beaux et riches en opportunités pour se connecter à la culture traditionnelle arabe, voyagez aux Émirats arabes unis et découvrez tout cela.
