À l'extrémité est de l'Himalaya se trouve un petit pays nommé Bhoutan. Connu comme la « Terre du Dragon du Tonnerre », croyant que les violentes tempêtes qui frappent les plus hautes montagnes du monde proviennent de ce redouté dragon, ce royaume caché est l'une des destinations les plus exclusives de la planète et un endroit unique pour profiter d'un forfait touristique fascinant.
Il borde les deux pays les plus peuplés du monde, au nord avec la Chine et au sud avec l'Inde. Il est enclavé et couvre une petite superficie de 40 994 km², divisée en 10 provinces où vivent ses 800 000 habitants. Le plus haut sommet est le Gankhar Puensum à 7540 m, célèbre pour n'avoir jamais été escaladé. Tous les fleuves appartiennent au bassin du Brahmapoutre, le Drangme Chhu étant le plus important. Aucun n'est navigable et ils sont alimentés par des glaciers et les pluies de la mousson.Le climat varie du nord au sud et d'est en ouest. Dans les zones proches de l'Himalaya, les étés sont frais et les hivers glacials; dans les vallées, la température est tempérée avec des étés chauds et des hivers froids, et le sud est subtropical, avec de fortes précipitations qui diminuent en altitude et vers l'est.Le monarque actuel, Jigme Khesar Namgyal Wangchuck, est le cinquième d'une dynastie établie en décembre 1907 et appelé le « roi du dragon ». Après des siècles de monarchie absolue à caractère théocratique, le Bhoutan est devenu une monarchie parlementaire et a tenu ses premières élections démocratiques en 2008.Les centres urbains s'intègrent parfaitement au paysage bhoutanais. Tout semble inchangé malgré le passage du temps. L'un des bâtiments les plus emblématiques et importants du royaume est le dzong, un mélange de forteresse et de temple bouddhiste à l'allure médiévale orientale, disséminé sur tout le territoire. Ils abritent la communauté monastique locale et les bureaux administratifs, servant à la fois de bâtiments civils et religieux. Leur architecture imposante montre une esthétique robuste avec des tours défensives solides et de hauts murs de pierre blanchis à la chaux, décorés en haut de bordures colorées. Portes, balcons et fenêtres sont encadrés d'ornements et de poutres en bois finement sculpté et peint. Les cours sont ornées de tissus colorés lors des célébrations des tseshus ou festivals religieux, auxquels participent tous les habitants de la région.Les temples se distinguent des maisons par une large bande rouge décorant la partie supérieure de leur façade et par les moulins à prières en bas. Un décret gouvernemental oblige les villageois à respecter le style de la maison traditionnelle bhoutanaise, si bien que villes et villages ne comportent pas de bâtiments modernes. Tous les designs architecturaux respectent l'esthétique du pays. Dans les villages, les maisons sont grandes, en bois ou bambou. Le premier étage est destiné aux animaux, le deuxième au stockage et à la cuisine, et le troisième est l'habitation familiale. Il y a toujours une pièce pour un autel familial ou chosum. De nombreux murs de façades rurales sont décorés de peintures d'animaux sacrés pour attirer la chance et éloigner les mauvais esprits. L'entraide entre voisins est la base de ces communautés.Il existe un code vestimentaire au Bhoutan, autre élément du traditionalisme du pays. Le costume typique est la tenue quotidienne portée durant les heures de travail par tous, guides touristiques, agriculteurs, maçons, enseignants, étudiants ou fonctionnaires. Ils portent un Kira, une longue robe jusqu'aux chevilles et une chemise de soie aux couleurs vives, ainsi qu'un gho, sorte de robe lisse ou à carreaux, nouée à la taille, avec de larges poignets blancs complétant leurs bas jusqu'aux genoux. Pour entrer dans les dzongs, les hommes doivent porter un châle sur les épaules en signe de respect. Sa couleur détermine le statut du porteur : orange pour les officiers, jaune pour le roi et beige pour le peuple en général.Le tir à l'arc est le sport national et assister ou participer aux compétitions est l'une des activités de loisir préférées des locaux.Le Bhoutan est l'un des pays les plus diversifiés biologiquement au monde : éléphants, rhinocéros, léopards des neiges, tigres du Bengale, pandas roux, langurs dorés, ours noirs de l'Himalaya, corbeaux, considérés comme l'animal national, et jusqu'à 670 espèces d'oiseaux comme la grue à cou noir endémique, se trouvent dans le pays. La végétation est représentée par de vastes forêts ombragées de conifères, pins, chênes, rhododendrons et genévriers, des prairies de magnolias, orchidées et pavots bleus, ainsi que 300 espèces de plantes médicinales. Les dix parcs nationaux du pays garantissent la préservation de la faune.
Indice de bonheur du Bhoutan
En 1972, le roi a créé le concept de « l'Indice du Bonheur National Brut du Bhoutan » remplaçant celui du produit intérieur brut, valeur utilisée par les autres modèles économiques mondiaux.Ce concept curieux, inventé selon la philosophie bouddhiste, vise à assurer le bien-être de la population en garantissant les droits sociaux et le respect de l'environnement et des ressources naturelles, plutôt que de se concentrer sur les biens matériels. Ses quatre piliers de base sont un développement socio-économique durable et égalitaire, la protection et la promotion des valeurs culturelles, la conservation de l'environnement et l'établissement d'une bonne gouvernance. Il n'est pas surprenant que le Bhoutan soit considéré comme l'une des sociétés les plus paisibles et heureuses au monde.Le Bhoutan n'a pas suivi l'industrialisation et la mondialisation comme le reste du monde. Jusqu'à récemment, les frontières étaient fermées, et bien qu'il ait commencé à s'ouvrir au monde ces dernières années, il reste réservé, préservant au maximum son intimité. En 1975, le premier hôtel a été construit pour accueillir les invités lors du couronnement du roi. En 1999 sont arrivés la première voiture, la première télévision et internet. Il n'y a pas d'usines et le pays achète tous les produits manufacturés, carburants et technologies à ses voisins indiens. Il n'y a pas de restaurants de restauration rapide, ni de panneaux publicitaires ou de marques internationales. Aucun sac plastique n'est utilisé. Il n'y a pas de zoos et il est interdit de capturer des animaux en cage. Depuis 2004, la commercialisation et la consommation de tabac dans la rue et les lieux publics sont interdites.Le Bhoutan détient aussi plusieurs records mondiaux. 72 % du pays est couvert de forêts, ce qui en fait le seul pays au monde à être carbone négatif; c'est le premier à pratiquer une agriculture 100 % écologique, garantissant une alimentation saine et nutritive, et le deuxième pays le moins fumeur.
Économie du Bhoutan
L'économie du Bhoutan repose sur l'agriculture de l'orge et du riz ainsi que l'élevage de subsistance. Le tourisme est la deuxième source de richesse nationale, mais malgré cela, les Bhoutanais veulent préserver leur patrimoine naturel et culturel. Pour cela, le gouvernement a réglementé l'entrée des touristes en imposant un tarif journalier, ils ne peuvent donc pas voyager librement, mais uniquement par l'entremise d'agences autorisées, responsables d'organiser les voyages au Bhoutan avec tous les services inclus dans le prix : visa, nourriture, hébergement, transport, guide et accès aux sites visités. L'objectif est de promouvoir un tourisme de qualité ciblant les voyageurs souhaitant découvrir le pays spécifiquement, en mettant toujours le respect de la nature et des traditions en priorité, afin de minimiser l'impact environnemental, économique et social.Il y a plusieurs raisons de faire un forfait au Bhoutan et plusieurs types de voyages possibles, seul, entre amis, en famille ou en couple : randonnée, observation d'oiseaux, méditation, culturel ou un mélange de tout cela.75 % de la population est bouddhiste et la religion officielle est la forme tantrique du bouddhisme Mahayana, originaire du Tibet voisin. Il y a des centres de méditation et de yoga dans les temples et monastères, et les hôtels disposent aussi d'installations pour ces activités à la disposition des clients.Les paysages, villes et zones rurales du Bhoutan ressemblent au décor d'un film où chaque détail est soigné pour créer une mise en scène impeccable sans aucun élément qui briserait l'authenticité recherchée. Les habitants sont parfaitement intégrés avec leurs vêtements et se déplacent en harmonie dans ce qu'on appelle le pays du bonheur, ancré dans ses traditions, presque isolé et tentant de rester inaccessible à l'influence occidentale. Cela fait du Bhoutan un endroit très unique pour passer des vacances.
Effacer ce pays reculé et caché de l'Himalaya de la carte et choisir de voyager au Bhoutan est une excellente décision. Pour ceux qui veulent une expérience unique où ils peuvent ralentir, éliminer le stress, oublier l'asphalte et se reconnecter avec la nature, vivre un traitement exquis, admirer une architecture unique, entendre le vent faire bruisser les drapeaux de prières, respirer l'air frais, trouver la paix intérieure, lancer leurs prières vers les montagnes, ressentir la tranquillité et le silence absolu, plonger leur regard à l'horizon entre pics escarpés, forêts, rivières, ponts et vallées, écouter le son profond des mantras dans les monastères et voir le bonheur sur les visages des gens, alors, le dernier Shangri-La vous attend, caché parmi les montagnes enneigées et inexplorées.
