What to see in Bhoutan

Paro

Les montagnes autour de Paro, situées au nord-ouest du Bhoutan, atteignent près de 5500 m d'altitude. Arriver en avion dans cette ville est une expérience en soi. L'approche et la manœuvre d'atterrissage à l'un des 10 aéroports les plus dangereux du monde sont réservées à seulement 17 pilotes expérimentés et autorisés. L'avion effectue une série de virages et se place presque de côté pour éviter les montagnes et descendre à 2235 m pour atterrir. Une expérience impressionnante et inoubliable qui donnera le coup d'envoi à tout voyage à travers le Royaume du Bhoutan.L'aéroport de Paro est accessible depuis New Delhi et Calcutta, Dhaka, Bangkok, Singapour et Katmandou. Le vol du Népal vers le Bhoutan traverse l'Himalaya. Pendant le trajet, le pilote invite les passagers à contempler, depuis les fenêtres du côté gauche de l'appareil, la chaîne himalayenne, immense et immaculée par la neige. Le panorama est indescriptible et il semble que les quatre sommets des plus hautes montagnes du monde, l'Everest, le Lhotse, le Makalu et le Kangchenjunga, pourraient être touchés du bout des doigts. Sans aucun doute, il vaut la peine d'être attentif et de profiter de ce grand spectacle visuel.En descendant de l'avion, un grand tableau des rois attrayants du Bhoutan et une construction traditionnelle dans le plus pur style bhoutanais, avec des toits verts et une façade blanche ornée de boiseries peintes de couleurs vives, accueillent les nouveaux arrivants. L'aéroport international de Paro vous plonge dans la magnifique architecture du pays dès votre arrivée en ville et lorsque vous quittez le bâtiment, de l'autre côté de la route sous un téléphérique, quelques guides locaux vêtus de costumes traditionnels agitent des papiers avec le nom des voyageurs qui seront accompagnés pendant leurs forfaits au Bhoutan, sachant qu'il est impossible de visiter le pays sans guide.

Paro, située dans une immense et magnifique vallée verdoyante traversée par la rivière Paro Chhu, se trouve à 50 km de l'aéroport et à 55 km de la capitale. Créée en 1985, elle compte environ 20 000 habitants. Sa rue principale est remplie de bâtiments traditionnels colorés qui abritent des institutions, des restaurants, des cafés et des boutiques d'artisanat.

Son noyau urbain est très petit, si bien que la nature qui entoure la ville semble l'engloutir, devenant ainsi la véritable attraction. Les montagnes escarpées, les forêts de pins, l'air pur et l'atmosphère calme constituent sans aucun doute l'attrait principal de l'endroit. Le Dzong de Rinpung a été construit au 15e siècle sur les rives de la rivière pour se défendre contre les invasions du Tibet. Son nom signifie "beaucoup de joyaux" et il est sans conteste considéré comme un trésor historique de la ville. C'est le siège de l'administration de la vallée de Paro et abrite une communauté monastique d'environ 240 membres. À l'intérieur de ce bâtiment colossal, on peut admirer des mandalas peints sur les murs, qui représentent le cosmos et sont considérés comme d'excellentes œuvres d'art. La magnifique tour centrale construite en 1646 est reliée à la forteresse par un pont. Au printemps, elle est ornée de tissus colorés pour accueillir son tseshu, un festival de masques. Fait intéressant, une partie du célèbre film de Bertolucci "Le Petit Bouddha" avec Keanu Reeves y a été tournée. Sur la colline au-dessus du monastère-forteresse se dresse une ancienne tour de guet ronde appelée Ta Dzong, qui abrite le Musée national du Bhoutan depuis 1964. Il renferme 3000 œuvres d'art qui reflètent le riche patrimoine du pays, comme des statues, des peintures religieuses, des armes, des ustensiles, des timbres, des bijoux et des textiles. Paro est également le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée proposés dans la région, dont l'ascension vers le célèbre Nid du Tigre, la principale attraction touristique de la région et du pays.