Située à l'extrémité est du continent asiatique, la Corée du Sud comprend la partie sud de la péninsule coréenne et partage une frontière avec la Corée du Nord, tout en étant séparée de la Chine à l'ouest par la mer Jaune et idéalement située à une courte traversée en ferry de Japon à l'est.
Avec une population de 48,8 millions d'habitants, la nation de Corée du Sud est très homogène, presque tous s'identifiant comme ethniquement coréens. Les premières images qui viennent en tête en pensant au pays sont celles de gratte-ciel ultra-modernes, de gadgets high-tech et d'un mode de vie effréné. Bien que cela soit vrai pour ses centres urbains, les traditions anciennes sont bien vivantes en campagne, faisant d'un voyage en Corée du Sud une expérience de contrastes.
Un grand nombre de palais et forteresses bien conservés de l'époque des dynasties coréennes se trouvent à travers le pays, comme l'impressionnante forteresse de Namhansanseong, montrant que malgré l'étalement urbain caractéristique, des éléments de beauté ancienne ont été préservés. D'un autre côté, la modernité extrême de sa capitale, Séoul, est frappante visuellement et sensoriellement.
C'est un centre financier majeur, densément peuplé et connu pour sa culture K-Pop, son métro high-tech et ses gratte-ciel et architectures modernes, comme le futuriste Dongdaemun Design Plaza. Parmi les autres grandes villes, on compte la ville portuaire de Busan et l'ancienne capitale spirituelle de la dynastie Joseon, Jeonju. Destination touristique encore peu connue, la Corée du Sud est un rêve pour le voyageur intrépide.
Depuis la partition avec la Corée du Nord en 1948, le pays est devenu l'une des nations les plus prospères d'Asie. Un circuit en Corée du Sud promet d'être un tourbillon de sensations, une ouverture culturelle et un aperçu passionnant d'un pays méconnu.
Histoire de la Corée du Sud
Aux débuts de l'histoire de la Corée du Sud, plusieurs royaumes rivaux furent unifiés sur la péninsule coréenne, gouvernés par de nombreuses dynasties pendant plus d'un millénaire, la dernière étant la célèbre dynastie Joseon, qui régna de 1392 à 1910. Durant cette période, la Corée eut peu de contacts avec l'extérieur, une stratégie visant à éviter les conflits.
À la fin du 19e siècle, des puissances occidentales comme les États-Unis et la Grande-Bretagne tentèrent d'ouvrir le commerce avec la Corée, consciente de ses ressources riches et de sa position stratégique. S'ensuivit la colonisation de la péninsule par l'Empire japonais, qui imposa sa langue et sa culture aux populations locales. Ils intensifièrent aussi l'industrialisation et, durant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs hommes coréens combattirent aux côtés des Japonais contre les Alliés.
Cette période de l'histoire coréenne est particulièrement intéressante, et les visiteurs d'un circuit en Corée pourront remarquer l'influence japonaise et les traces des traumatismes encore présents dans la mémoire de nombreux Sud-Coréens. En 1945, la Corée fut divisée en deux par les États-Unis et l'Union soviétique, le Sud restant allié aux États-Unis, tandis que l'Union soviétique installa Kim Il-sung comme premier dirigeant de la République populaire démocratique de Corée, plus connue sous le nom de Corée du Nord.
Cette division mena à la guerre de Corée, qui fit environ 2 millions de morts et aboutit à la création d'une zone démilitarisée entre les deux pays après la fin du conflit en 1953. Depuis ce tournant, malgré des troubles, soulèvements et mécontentements, la Corée du Sud s'est concentrée sur son développement en pays prospère et high-tech, accueillant notamment les Jeux olympiques de Séoul en 1988 et adoptant la célèbre « politique du rayon de soleil » envers son voisin du Nord. Kim Dae-jung, initiateur de cette politique, reçut le prix Nobel de la paix en 2000 pour son succès et l'amélioration des relations avec la Corée du Nord. Si la politique et l'histoire de la péninsule coréenne vous fascinent, un circuit en Corée du Sud vous offre l'occasion de découvrir l'histoire vivante de la région.
Culture en Corée du Sud
La Corée du Sud possède une identité culturelle distincte, due à plusieurs facteurs comme l'homogénéité de sa population, ses politiques isolationnistes et son relief montagneux. Sa langue et sa cuisine la distinguent des autres pays asiatiques par leurs spécialités uniques et une langue sans lien avec aucune autre famille linguistique.
Un voyage en Corée du Sud vous permettra de découvrir une culture vraiment unique. Sous la longue dynastie Joseon, la philosophie du néo-confucianisme dominait, valorisant l'éducation et le travail acharné, valeurs encore très présentes aujourd'hui. L'exportation culturelle la plus célèbre du pays est sans doute la musique énergique K-Pop, qui connaît un succès mondial. La télévision et le cinéma locaux sont aussi très riches, les K-Dramas étant plus populaires que les productions hollywoodiennes. Un forfait vacances en Corée du Sud est idéal pour s'imprégner de cette culture vibrante et fraîche, trésor asiatique méconnu.
Nature en Corée du Sud
Avec un relief majoritairement montagneux, les destinations les plus visitées en Corée du Sud sont souvent les centres urbains situés entre ces grandes montagnes. Pourtant, le pays offre un environnement naturel remarquable si vous osez sortir des sentiers battus et quitter la métropole tentaculaire de Séoul, point de départ de la plupart des circuits en Corée du Sud.
Environ 3 000 petites îles, en grande partie inhabitées, parsèment la côte, abritant une biodiversité exceptionnelle. La plus grande, l'île de Jeju, classée patrimoine naturel mondial de l'UNESCO, est célèbre pour son paysage volcanique avec cratères, tubes de lave et le volcan endormi Hallasan.
Les habitants viennent souvent profiter des stations balnéaires de ses côtes. Le parc national Seoraksan est une autre attraction naturelle incontournable, avec ses sommets montagneux souvent enveloppés de brume, ses sources chaudes, ses forêts denses, ses formations rocheuses uniques et ses temples anciens, conférant à la région une atmosphère spirituelle. Le parc offre plusieurs sentiers de randonnée bien balisés, parfaits pour découvrir une expérience alternative de la Corée du Sud.
Malgré un climat généralement humide et subtropical avec des étés très chauds, les hivers peuvent être très froids à cause des vents sibériens, et la neige est fréquente. Les stations de ski comme Pyeongchang dans les monts Taebaek offrent d'excellentes installations, faisant d'un voyage en Corée du Sud en hiver une perspective excitante. C'est là que se sont tenus les Jeux olympiques d'hiver de 2018, où les athlètes des Corées du Nord et du Sud ont défilé ensemble sous un même drapeau.
Destination de vacances remarquable, la Corée du Sud offre un monde d'opportunités aux voyageurs audacieux prêts à emprunter des routes moins fréquentées. Proche du plus populaire Japon, la Corée du Sud vous invite à être émerveillé par la technologie de la moderne Séoul, à retracer l'histoire à travers ses temples anciens et sa zone démilitarisée, et à admirer des panoramas spectaculaires depuis ses hauts plateaux atmosphériques. Un circuit en Corée du Sud vous invite à céder à votre curiosité et à la découvrir par vous-même.
