Un trésor niché sur la Péninsule arabique au Moyen-Orient, Oman se distingue nettement de ses voisins bien connus que sont les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite. Oman est un morceau d'Arabie dans sa forme la plus pure et affiche une grande fierté nationale. Jusqu'aux années 1970, Oman était pratiquement fermé au monde extérieur, jusqu'à ce que le Sultan Qaboos bin Said oriente le pays dans une nouvelle direction, encourageant l'éducation, le tourisme et le développement des villes et des infrastructures.
Un sultanat ancien et un héritage islamique font d'un voyage à Oman une expérience magique, où les villes regorgent d'architecture religieuse magnifique et de monuments élégants dédiés à leurs dirigeants très aimés. À Oman, vous pouvez vivre le charme traditionnel de l'ancienne Arabie dans les rues blanchies à la chaux de la basse Muscat, la capitale, ou dans les traditions bédouines des nomades du désert, dont les ancêtres ont vécu dans les déserts de l'intérieur d'Oman depuis des générations. En plus de sa culture diversifiée, un forfait vacances à Oman vous fera découvrir la richesse naturelle du pays, allant des enclaves côtières aux wadis verdoyants et aux déserts de dunes de sable apparemment sans fin, parsemés d'arbres à encens.
On ne peut parler d'Oman sans mentionner la nature accueillante, tolérante et amicale de ses habitants. L'accueil omanais est toujours chaleureux, que ce soit en partageant des repas copieux avec des nomades locaux dans un authentique camp bédouin ou simplement dans les salutations que vous recevrez des habitants lors de vos visites dans la capitale. Le voyage à Oman est en hausse, mais l'engagement du pays à préserver ses attraits naturels et sa culture garantit une expérience authentique du monde arabe.
Histoire d'Oman
Oman est célèbre depuis l'Antiquité pour ses riches ressources naturelles comme l'encens et le cuivre. Son histoire ancienne est marquée par la domination étrangère des empires perse, parthe et sassanide. C'est au 7e siècle qu'Oman adopta la foi islamique, qui reste un pilier de la culture nationale à découvrir lors de votre visite à Oman. À cette époque, l'influence iranienne prit fin, remplacée par l'Imamat d'Oman, l'Empire seldjouk turco-perse et la dynastie Nabhani respectivement.
Oman n'échappa pas à l'intervention européenne lorsque les colons portugais arrivèrent et capturèrent Muscat en 1515, gardant la côte pour protéger leurs routes commerciales de l'océan Indien jusqu'en 1650, quand les Omanis les chassèrent. Dès la fin du 17e siècle, Oman s'affirma comme un empire puissant, rivalisant constamment avec la Grande-Bretagne et le Portugal pour le contrôle du golfe Persique et de l'océan Indien. L'influence omanaise, sous leurs puissants sultans, s'étendait jusqu'à l'île africaine de Zanzibar, acquise en 1698 et utilisée comme résidence royale. Au 20e siècle, le sultanat passa sous influence britannique, surtout concernant la ressource naturelle la plus précieuse d'Oman : le pétrole. Les premières exportations pétrolières commencèrent en 1967.
Trois ans plus tard, le sultan actuel d'Oman, Qaboos bin Said, organisa un coup d'État sans effusion de sang, soutenu par les Britanniques, contre son père pour prendre le contrôle du pays désormais riche. Peu après son accession au trône, Sultan Qaboos bin Said lança une campagne de transformation, modernisant la nation et abolissant l'esclavage, encore toléré longtemps à Oman. Ce fut la « Renaissance omanaise » et le pays rejoignit rapidement les Nations Unies et la Ligue arabe, tandis que le droit de vote s'ouvrit à une plus grande partie de la population. Aujourd'hui, Sultan Qaboos bin Said reste un souverain absolu et l'un des monarques les plus longtemps en place au monde. Lors d'un tour d'Oman, ne manquez pas la visite de sa Grande Mosquée ou de sa ville natale, Salalah, dans le sud verdoyant du pays.
Nature à Oman
Avec l'un des climats les plus secs et chauds de la planète, on ne sous-estime pas la puissance d'un été omanais, surtout à l'intérieur des terres. L'hiver est la meilleure saison pour voyager à Oman si vous prévoyez d'explorer en plein air, mais les charmantes villes côtières d'Oman offrent des options toute l'année, notamment avec plusieurs stations haut de gamme le long des plages les plus préservées. Les pluies de mousson favorisent une végétation luxuriante dans la région de Dhofar et dans les montagnes, couvertes de palmiers cocotiers, tandis que le sud est réputé pour ses arbres mythiques à encens.
Malgré un terrain et un climat parfois inhospitaliers, Oman abrite une faune riche, avec des léopards, bouquetins, renards du désert et chats sauvages qui rôdent dans les montagnes et les déserts de gravier. Surtout, Oman offre un environnement diversifié. Son territoire comprend les dunes dorées et les communautés bédouines du désert de Wahiba, les wadis ou vallées fluviales scintillantes comme Wadi Bani Khalid, ainsi que des eaux côtières abondantes, abritant des récifs coralliens grouillant de poissons tropicaux, tortues et même baleines.
Un forfait vacances à Oman se déroule assurément sous un décor de palmiers, abondants partout dans le pays, produisant une grande variété de dattes, l'un des produits les plus célèbres d'Oman. De l'observation des étoiles dans les sables de Wahiba à la transformation des déserts apparemment morts en oasis luxuriantes après les pluies de mousson tardives, un voyage à Oman est un incontournable pour les amoureux de la nature.
Culture à Oman
60 % de la population d'Oman pratique l'islam ibadite, une branche de l'islam prédominante dans le pays, si bien que la religion joue un rôle important dans la culture omanaise. La culture traditionnelle d'Oman est aussi étroitement liée à l'agriculture, à la pêche et au commerce maritime. Le bateau traditionnel dhow est un symbole durable de l'héritage maritime d'Oman. Le costume national est largement porté. Pour les hommes, il s'agit d'une longue robe sans col, d'un couvre-chef et, lors d'occasions spéciales, ils portent aussi un khanjar, un poignard décoratif figurant sur le drapeau omanais.
Dans les lieux publics, les femmes portent généralement une abaya, une cape ample ou, lors d'occasions spéciales, des vêtements plus colorés et élaborés. Traditionnellement, les couleurs des vêtements indiquaient la région d'origine de la personne. Lors d'un tour d'Oman, vous remarquerez peut-être que la liberté religieuse est respectée; de nombreuses communautés indiennes fréquentent les temples hindous locaux.
L'arabe est la langue officielle et l'anglais est enseigné dès le plus jeune âge. La culture omanaise valorise beaucoup les activités de plein air et la nature. Contrairement à Dubaï ou Abu Dhabi, Oman est un endroit où les gens ne possèdent généralement pas une grande richesse, donc le coût de la vie est loin d'être aussi extravagant que chez ses voisins. La vie quotidienne omanaise est remarquablement détendue, alors ne vous attendez pas à voir les voitures rapides et les centres commerciaux record du ÉAU.
