Le Zimbabwe est un pays d'Afrique australe, enclavé entre la Zambie, l'Afrique du Sud, le Botswana et le Mozambique. Véritable paradis pour la faune et les phénomènes naturels, notamment les célèbres chutes Victoria, le Zimbabwe offre aussi une riche mosaïque culturelle pour ceux qui souhaitent aller au-delà des attractions évidentes. Du vaste lac Kariba aux ruines anciennes de Great Zimbabwe, supposées reproduire le palais de la reine de Saba, le Zimbabwe regorge de surprises. Un voyage au Zimbabwe permet aussi de découvrir ses écosystèmes riches et une population notable d'éléphants. Le parc national de Hwange est la meilleure destination pour observer ces géants doux. Malgré une histoire récente tumultueuse, le Zimbabwe est réputé pour l'accueil chaleureux que ses habitants réservent aux visiteurs. Destination de choix pour observer les Big Five et safari prisé, un séjour au Zimbabwe mérite une place sur votre liste de voyages.
Histoire du Zimbabwe
Le Zimbabwe possède une histoire longue et fascinante. Considéré comme le premier État établi sur ce territoire, le royaume de Mapungubwe est apparu vers le XIe siècle. Il fut suivi par des civilisations de plus en plus sophistiquées parlant le shona dans la région. Vous pouvez découvrir cette époque captivante de l'histoire nationale aux ruines de pierre de Great Zimbabwe, un arrêt incontournable lors d'une visite guidée du Zimbabwe.
Ces royaumes ont développé de solides liens commerciaux à travers l'océan Indien, échangeant or, ivoire et verre parmi d'autres ressources précieuses. Au XIXe siècle, la domination shona fut menacée par l'arrivée des Ndebele, qui fuyaient la violence zouloue en Afrique du Sud. Ces communautés furent rapidement suivies par des explorateurs et commerçants européens et, en 1889, la British South Africa Company commença la colonisation de ce qui allait devenir la Rhodesie du Sud, nommée d'après le magnat britannique des mines et homme politique Cecil John Rhodes. Des colonies de pionniers européens se formèrent à travers le pays nouvellement créé et une capitale fut établie à l'emplacement de l'actuelle Harare.
Bien que la Rhodesie du Sud soit devenue une colonie autonome en 1922, elle continua à fournir ressources et hommes durant les deux guerres mondiales. En 1965, Ian Smith, à la tête d'un gouvernement minoritaire blanc, déclara l'indépendance de la Grande-Bretagne, déclenchant une guerre de guérilla dans les années 70. Ce n'est qu'en 1980 que le pays obtint officiellement son indépendance sous le nom de Zimbabwe, avec Robert Mugabe comme président. Aujourd'hui, après deux décennies de crise économique et politique sous Mugabe, le Zimbabwe regarde l'avenir avec optimisme.
Nature au Zimbabwe
Sans aucun doute, les chutes Victoria figurent en tête des attractions incontournables pour tous ceux qui visitent le Zimbabwe. Connues localement sous le nom de « la fumée qui gronde », les chutes Victoria sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et sont fièrement considérées comme l'une des plus grandes chutes d'eau au monde en raison de leur longueur et hauteur impressionnantes, formant un mur d'eau spectaculaire. Leurs eaux tonitruantes sont alimentées par le fleuve Zambèze. Ceux qui visitent les chutes Victoria peuvent admirer la vue des deux côtés de la frontière, zambien et zimbabwéen, bien que les installations et panoramas du côté zimbabwéen soient réputés meilleurs. Beaucoup voyagent au Zimbabwe en excursions d'une journée depuis les pays voisins pour voir les chutes Victoria, mais il vaut vraiment la peine de rester plus longtemps pour découvrir d'autres merveilles naturelles du pays.
Les parcs nationaux de Hwange et Matobo sont d'excellents choix pour les amateurs de faune, parfaits pour observer les très prisés Big Five. Matobo offre en plus des formations rocheuses de granite spectaculaires. Les collines Matobo abritent aussi des peintures rupestres anciennes et des sites archéologiques, offrant des vues à couper le souffle sur la savane pittoresque. Si vous avez envie de verdure, dirigez-vous vers les luxuriantes Eastern Highlands, où un climat plus frais, des sentiers de randonnée panoramiques ainsi que des plantations de thé et de café offrent beaucoup à explorer. Enfin, le parc national de Mana Pools, au nord du pays, vaut le détour lors d'une visite guidée du Zimbabwe. Idéal pour l'observation des animaux, ce parc national compte de nombreux points d'eau attirant une grande faune, surtout en saison sèche quand l'eau se fait rare.
Culture au Zimbabwe
Découvrir le riche patrimoine culturel du Zimbabwe est un moment fort de tout voyage. Le plus grand groupe ethnique est le shona, traditionnellement reconnu pour ses sculptures en pierre remarquables, une tradition qui perdure et est très prisée dans le monde de l'art. Le Zimbabwe compte 16 langues officielles, dont l'anglais et le shona, témoignant de la diversité de sa population. Au Zimbabwe, le christianisme et les croyances ancestrales sont les religions dominantes.
Pour s'imprégner de la culture authentique zimbabwéenne, plusieurs visiteurs choisissent de visiter des villages locaux durant leur séjour au Zimbabwe, où ils peuvent observer des traditions et modes de vie ancestraux, bien que la capitale Harare offre aussi de nombreuses découvertes culturelles. Sa Galerie nationale et la richesse étonnante de talents exposés dans ses marchés d'artisanat donnent un aperçu intéressant de la culture artistique du pays. La ville de Bulawayo est un autre incontournable pour les passionnés de culture. Son architecture coloniale en fait un arrêt unique et fascinant lors d'une visite guidée du Zimbabwe.
Voyagez au Zimbabwe pour voir les impressionnantes chutes Victoria, découvrir les vestiges de ses civilisations anciennes, explorer ses écosystèmes riches en faune et vivre la chaleur contagieuse de ses cultures vibrantes. Un voyage au Zimbabwe est un périple à travers de vastes savanes, des hautes terres verdoyantes et des villages figés dans le temps.
