Géant européen, l’Espagne couvre la majeure partie de la Péninsule ibérique et est bordée à l’ouest par le Portugal et au nord par la France. Composée de 17 régions autonomes, chacune avec ses caractéristiques propres, vous découvrirez une multitude de cultures et traditions vibrantes lors d’un forfait en Espagne.
En plus du continent varié, l’Espagne possède aussi plusieurs territoires insulaires, comme les îles Canaries et les îles Baléares. La nourriture, les fiestas et une fierté nationale impressionnante font de l’Espagne une destination prisée pour son ambiance décontractée, ses villes côtières paisibles et ses cités riches en culture.
Madrid, la capitale, est reconnue pour ses musées et sa vie nocturne animée, mais les villes de Barcelone, Grenade et Valence attirent aussi beaucoup de touristes grâce à leurs nombreux sites et attractions. L’art et la créativité imprègnent presque tous les aspects de la vie espagnole, des festivals surprenants à l’architecture imaginative et fantastique de Gaudí, sans oublier la danse passionnée du flamenco.
Vous tomberez assurément sous le charme de la passion du pays et de ses habitants lors d’un voyage en Espagne. Le pays compte le troisième plus grand nombre de sites du patrimoine mondial de l’UNESCO au monde, après l’Italie et la Chine, ce qui garantit une multitude d’activités au-delà des stations balnéaires classiques.
Histoire de l’Espagne
Autrefois centre du vaste Empire espagnol, avant sa puissance impériale, l’Espagne a accueilli plusieurs grandes civilisations, des Phéniciens aux Grecs, en passant par les Celtes et les Romains.
Les Maures du califat islamique omeyyade ont régné sur la majeure partie de la péninsule ibérique dès l’an 726, leur domination durant près de 700 ans et couvrant la plupart du territoire actuel. Lors d’un forfait en Espagne, surtout dans le sud comme en Andalousie, vous pourrez admirer les vestiges de cet empire puissant dans l’architecture unique et des monuments comme la phénoménale Alhambra de Grenade.
Plusieurs conflits ont opposé les royaumes chrétiens du nord de l’Espagne aux Maures, menant à une Espagne unifiée sous des monarques catholiques à la fin du XVe siècle. Le royaume d’Espagne devint alors le premier empire mondial, s’étendant de l’Amérique du Sud dans le Nouveau Monde aux Philippines en Asie.
L’influence mondiale de l’Espagne a perduré jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle. L’Espagne contemporaine a surmonté un XXe siècle tumultueux marqué par la guerre civile et le fascisme. Aujourd’hui, l’Espagne est à la fois une démocratie parlementaire laïque et une monarchie parlementaire, avec le roi Felipe VI comme chef d’État.
Nature en Espagne
Avec ses montagnes, îles, plages, forêts, lacs et vignobles, l’Espagne offre un terrain incroyablement diversifié et abrite le plus grand nombre de réserves de biosphère de l’UNESCO au monde.
Bien que vous soyez tenté de profiter des villes ou des stations balnéaires lors de votre forfait en Espagne, plusieurs attractions naturelles valent la peine de délaisser la chaise longue!
Parmi ces merveilles, les sommets idylliques des « Picos de Europa », qui s’étendent sur les régions d’Asturies, Cantabrie et Castille-et-León. Le parc national du même nom est une destination idéale pour la randonnée, avec ses paysages verdoyants. La région est parfois surnommée le « district des lacs d’Espagne ».
Au nord, les Pyrénées se distinguent par leur beauté naturelle. Cette chaîne emblématique est protégée par plusieurs parcs nationaux et est une destination populaire pour le ski en hiver. Elle forme aussi une frontière naturelle entre l’Espagne et la France.
Fait étonnant, l’une des stations de ski les plus populaires d’Espagne se trouve dans le sud, en Andalousie : la Sierra Nevada, l’une des stations les plus méridionales d’Europe, avec ses forêts alpines et ses paysages naturels magnifiques. Ses sommets enneigés s’élèvent au-dessus des plaines tempérées andalouses, ce qui permet de visiter les plages de la Costa del Sol et les pistes de la Sierra Nevada dans la même journée lors d’un forfait en Espagne!
La diversité naturelle de l’Espagne continue de surprendre les visiteurs qui explorent les uniques îles Canaries. Sur l’île de Lanzarote, vous pouvez admirer le spectaculaire volcan Timanfaya et ses geysers volcaniques projetant de l’eau chaude dans les airs. Les plages de sable noir sont un autre point fort de cette région d’Espagne.
Culture de l’Espagne
Beaucoup de visiteurs choisissent un voyage en Espagne pour son ambiance décontractée et sa culture nocturne. Il est vrai que les Espagnols préfèrent dîner tard, vers 21 ou 22 heures, mais, sauf pendant les journées d’été les plus chaudes, la siesta est moins pratiquée qu’on le croit, même si les petits commerces ferment souvent quelques heures l’après-midi.
La culture traditionnelle en Espagne est fortement liée au catholicisme, mais aussi influencée par le climat méditerranéen et les vagues d’envahisseurs étrangers qui ont marqué le pays au fil des siècles.
Les traditions artistiques de l’Espagne sont reconnues mondialement, ayant produit d’innombrables artistes audacieux et novateurs comme Salvador Dalí, Joan Miró, Pablo Picasso et Antonio Gaudí, pour n’en nommer que quelques-uns. Des peintres romantiques tels que Goya et Vélasquez ont aussi acquis une renommée internationale.
Les arts sont encouragés et célébrés au quotidien en Espagne, et l’exemple le plus connu est le flamenco, danse éternelle et forme d’art basée sur des traditions folkloriques, toujours très vivante aujourd’hui. Un voyage en Espagne ne serait pas complet sans assister à un spectacle de flamenco. Le pays est aussi célèbre pour ses traditions régionales et ses festivals uniques. La course de taureaux, La Tomatina, les feux des Fallas et les processions de la Semaine Sainte ne sont que quelques exemples du riche patrimoine culturel de l’Espagne.Un voyage en Espagne est l’occasion d’adopter un rythme de vie plus lent tout en stimulant vos sens avec la vie nocturne vibrante, les traditions uniques et les passions artistiques de cette destination historique et incomparable. Partez à la découverte de la terre de Don Quichotte et constatez par vous-même qu’l’Espagne offre bien plus que ses stations balnéaires adorées.
