Une nation nordique située dans l'Atlantique Nord, l'Islande est un pays peu peuplé, célèbre pour ses paysages épiques comprenant glaciers, geysers, chutes d'eau, volcans actifs et champs de lave. Surnommée la Terre de la glace et du feu grâce à son activité géothermique, l'emplacement isolé du pays n'a pas nui à sa richesse culturelle; au contraire, il a favorisé une scène culturelle vibrante et unique ainsi qu'une nation prospère.
La majorité de la population est concentrée dans le coin sud-ouest de l'île, où se trouve la capitale, Reykjavik, la capitale la plus au nord du monde. Un forfait en Islande est la meilleure façon de découvrir les vastes paysages et les régions moins développées du pays, loin de la ville populaire.
Beaucoup sont attirés par l'Islande pour le phénomène naturel unique des aurores boréales ou pour se baigner dans les eaux thermales réchauffantes du Lagon Bleu. Un voyage en Islande éveillera sûrement votre amour pour la nature sauvage et vous fera découvrir un pays magnifique qui a prospéré malgré son isolement.
Histoire de l'Islande
L'île d'Islande a été colonisée pour la première fois en 847 après J.-C. par des communautés nordiques qui, au fil des siècles, ont continué à bâtir des communautés sur l'île, avec d'autres colons scandinaves. Le pays a passé une grande partie de son histoire sous domination norvégienne et scandinave et, lors d'un voyage en Islande, vous remarquerez sûrement l'influence que cela a laissée sur la culture et les traditions du pays.
À la fin du XIVe siècle, le pays fut uni aux royaumes du Danemark, de la Norvège et de la Suède dans l'Union de Kalmar. Sous domination étrangère, l'Islande a connu de nombreuses années difficiles, de la peste noire aux turbulences de la Réforme et aux conditions météorologiques extrêmes, qui provoquaient souvent famine et souffrance, car les navires marchands norvégiens transportant des fournitures précieuses ne pouvaient atteindre les communautés à cause des fjords gelés et des icebergs. Les éruptions volcaniques du Katla et du Laki au XVIIIe siècle ont dévasté une grande partie du pays avec des cendres toxiques, de la lave et des inondations. Ce n'est qu'au XXe siècle que la situation s'est améliorée avec une période d'autonomie, suivie de la souveraineté et finalement de l'indépendance complète en 1944, marquant des progrès économiques et sociaux.
La période post-Seconde Guerre mondiale fut un tournant pour l'Islande, ses perspectives se transformant complètement. La pêche industrialisée et l'adhésion à l'Espace économique européen ont sorti le pays de la pauvreté et de l'agriculture de subsistance, et en peu de temps, le pays a fait d'énormes progrès. Aujourd'hui, il est considéré comme l'un des pays les plus riches au monde, reconnu pour sa technologie et son niveau de vie élevé.
L'Islande fonctionne presque entièrement à l'énergie renouvelable, possède la plus grande richesse médiane par adulte au monde et est aussi considérée comme le pays le plus paisible sur Terre. Elle n'a pas d'armée permanente et l'inégalité salariale basée sur le genre est illégale, preuve de l'engagement du pays envers l'égalité, la paix et la liberté. Un forfait en Islande vous fera découvrir une société progressiste, amicale et ouverte qui, malgré des siècles d'isolement et de luttes, a bâti une nation vraiment réussie et admirable.
Nature en Islande
Avant tout, un voyage en Islande est le premier choix des amoureux de la nature. L'île abrite une si grande variété de merveilles naturelles qu'il est impossible de quitter le pays sans ressentir un profond émerveillement devant la puissance de mère nature. Beaucoup de voyageurs choisissent l'Islande pour vivre le spectacle des aurores boréales, dont les traînées vertes, bleues et violettes dansent dans le ciel nocturne entre fin août et mi-avril.
Il est peu probable de voir ce spectacle en été, lorsque les journées sont longues. Plus vous voyagez vers le nord, plus vous avez de chances d'apercevoir ce phénomène, bien que l'obscurité, un faible niveau de pollution lumineuse et un ciel dégagé soient les trois facteurs principaux pour maximiser vos chances. Les excursions aux aurores boréales avec des météorologues professionnels sont aussi une valeur sûre pour traquer cette attraction naturelle insaisissable.
Un autre point fort de l'environnement naturel islandais est ses nombreuses chutes d'eau impressionnantes, comme les Skógafoss, Goðafoss, Seljalandsfoss, Háifoss et Svartifoss, parmi les plus populaires, principalement concentrées dans le sud du pays. Si le son apaisant des chutes d'eau vous invite à la détente, le célèbre Lagon Bleu est sans doute l'une des attractions touristiques les plus prisées, accueillant les visiteurs pour se baigner dans ses eaux fumantes, entourées d'un paysage enneigé.
L'Islande a un climat principalement subarctique, juste à l'extérieur du Cercle Arctique. Les températures descendent souvent sous zéro en hiver et les étés sont doux, donc tant que vous êtes prêt pour le froid, un voyage en Islande est possible à toute période de l'année. La géologie unique de l'île est caractérisée par sa nature volcanique. Elle compte 30 systèmes volcaniques actifs et son volcan le plus célèbre et actif est le Hekla, dont la dernière éruption remonte à l'an 2000. Les geysers, sources qui jaillissent périodiquement d'eau chaude, sont un autre phénomène naturel rare d'Islande et une attraction touristique majeure.
Le geyser Strokkur, qui entre en éruption toutes les 10 minutes, projetant vapeur et eau chaude dans les airs, est le plus populaire du pays. La faune est un autre élément naturel islandais à ne pas manquer. Son seul mammifère terrestre indigène est le renard arctique, mais on trouve aussi des rênes, lapins et les célèbres chevaux islandais sauvages, qui errent librement dans l'intérieur des terres. L'ours polaire a aussi été aperçu occasionnellement sur le continent, arrivant sur des icebergs flottants depuis le Groenland.
Culture en Islande
L'Islande possède une culture unique et riche, fortement axée sur son héritage scandinave. L'isolement du pays a permis à sa culture de préserver ses propres traditions et son originalité, à l'écart des influences extérieures. Une grande partie de la population descend de colons gaéliques et nordiques, et la langue islandaise est étroitement liée au vieux norrois, conservant plusieurs lettres runiques uniques, absentes de toute autre langue moderne.
Les sagas médiévales restent une caractéristique importante de la culture islandaise; histoires et littérature sur l'histoire de l'île, notamment entre le IXe et le XIe siècle, sont transmises de génération en génération. La danse folklorique demeure un élément important, avec plusieurs ensembles actifs dédiés à la préservation de cette tradition. À Reykjavik, on trouve de nombreuses institutions culturelles, des théâtres professionnels à une maison d'opéra, ainsi qu'un grand nombre de galeries d'art, librairies, cinémas et musées.
Les visiteurs en vacances en Islande ne manqueront pas d'attractions culturelles modernes et traditionnelles. Un autre point important de la culture islandaise est l'importance de la communauté pour ses habitants. En raison de sa petite population et de son isolement géographique, l'entraide et la solidarité sont très présentes. Il n'est pas rare que les locaux engagent la conversation avec les visiteurs, et le pays est aussi réputé pour sa politique égalitaire; l'Islande est considérée comme l'un des pays avec les taux d'inégalités les plus bas au monde.
Terre de glace et de feu, un forfait en Islande est une expérience captivante qui charmera les visiteurs par sa multitude de merveilles naturelles, des volcans, geysers et chutes d'eau aux éblouissantes aurores boréales. Les voyageurs trouveront refuge contre le froid subarctique de son climat rigoureux dans la capitale animée de Reykjavik et la chaleureuse hospitalité des habitants.
Informations de voyage sur l'Islande
