Juste au sud de la Turquie, dans la partie est de la mer Méditerranée, se trouve l'île de Chypre, reconnue pour sa riche histoire, sa gastronomie excellente et ses paysages magnifiques et accidentés. Le poète grec Léonidas décrivait l'île comme une terre de « temps sauvages et volcans », et si vous voyagez à Chypre aujourd'hui, vous rencontrerez encore ces paysages dramatiques qui ont inspiré ses mots il y a toutes ces années. Point de rencontre des influences asiatiques et européennes, l'île est divisée en deux, avec une région nord chypriote turque et la République grecque chypriote au sud, représentant les deux populations qui habitent l'île.
Si vous aimez la cuisine méditerranéenne de qualité, les belles plages et les sites historiques fascinants, vous apprécierez un forfait vacances à Chypre. La capitale, Nicosie, est un point de départ idéal pour des excursions à Chypre, bien que la ville portuaire de Larnaca et la station balnéaire de Paphos soient parmi les destinations les plus populaires sur l'île. De plus, les lunes de miel à Chypre sont toujours très prisées, puisque l'île serait le berceau d'Aphrodite, la déesse grecque de l'amour.
Histoire de Chypre
Un voyage à Chypre est l'occasion de découvrir plus de 10 000 ans d'histoire humaine. Des villages néolithiques, comme Khirokitia, et les vestiges de certains des plus anciens puits au monde font partie des sites anciens à explorer sur l'île de Chypre. De nombreuses grandes puissances ont laissé leur empreinte sur cette île très convoitée, notamment les anciens Grecs, Assyriens, Égyptiens, Perses et Romains. Après une période de domination vénitienne, Chypre est passée sous contrôle de l'empire ottoman pendant plus de 300 ans, entre le 16e et le 19e siècle. Pour comprendre les civilisations qui ont façonné l'île, ne manquez pas les ruines gréco-romaines de Kourion, la nécropole des Tombes des Rois, le sanctuaire d'Aphrodite et la ville romaine de Salamine si vous voyagez à Chypre.
Plus récemment, Chypre a été annexée par le Royaume-Uni en 1914, ce qui a rapidement mené à des affrontements entre les populations grecque et turque de l'île. Beaucoup de Chypriotes grecs croyaient que les Britanniques transféreraient l'île à la Grèce, et ont donc accueilli l'occupation, tandis que les Chypriotes turcs s'y opposaient. D'importantes divisions politiques ont suivi, avec violences, coups d'État et invasions militaires tout au long du milieu du 20e siècle. En 1960, Chypre a obtenu son indépendance du Royaume-Uni, bien qu'en 1983 un État chypriote turc distinct ait été établi au nord de l'île. Cette séparation de facto perdure aujourd'hui, et l'île abrite à la fois la République de Chypre au sud et la République turque de Chypre du Nord au nord. Une étroite zone tampon de l'ONU sépare les deux régions, bien que les hostilités soient absentes depuis plusieurs années, les deux parties étant engagées à maintenir la paix.
Nature à Chypre
Troisième plus grande île de la Méditerranée, Chypre regorge de sites naturels incontournables. De plus, son climat idyllique garantit des étés longs, chauds et secs, parfaits pour un forfait plage à Chypre, ainsi que des hivers doux, idéaux pour explorer l'intérieur accidenté de l'île. L'un des sites naturels les plus photographiés est le rocher d'Aphrodite, qui, selon la mythologie grecque, aurait transporté la déesse de l'amour sur l'île. Pour les randonnées, les visiteurs peuvent se rendre dans le paysage luxuriant de la spectaculaire vallée des Cèdres. Les arbres qui y poussent sont étroitement liés au célèbre cèdre du Liban. Sinon, les paysages dramatiques de la péninsule d'Akamas et son parc national invitent à l'aventure hors des sentiers battus. Vous y trouverez le gorge d'Avakas, avec ses sentiers naturels pittoresques et ses espèces végétales endémiques uniques. Par ailleurs, Chypre est aussi connue pour ses chutes d'eau, avec les eaux fraîches des bains d'Adonis et les cascades tonitruantes de Millomeri parmi les endroits les plus populaires pour se baigner durant les chauds mois d'été.
Bien sûr, si vous visitez Chypre pour le soleil, la mer et le sable, les plages de l'île comptent parmi les meilleures d'Europe. Parmi les favorites, on retrouve la crique de sable blanc de la plage Nissi, les eaux turquoise de la baie de Lara et la peu connue lagune bleue d'Akamas, l'un des secrets les mieux gardés de la péninsule d'Akamas! Après tout, les forfaits vacances à Chypre sont toujours populaires et les stations balnéaires de l'île sont appréciées des touristes internationaux qui viennent profiter de la côte méditerranéenne idyllique. Au cœur même de Chypre se dresse le mont Olympe, haut de 6401 pieds, un lieu prisé des amateurs de randonnée. En fait, c'est aussi une destination de ski populaire durant l'hiver!
Culture de Chypre
En ce qui concerne la culture de Chypre aujourd'hui, les influences turques et grecques sont très importantes. De la cuisine savoureuse aux langues locales, la fusion des deux cultures est évidente. Bien que les Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs partagent plusieurs similarités culturelles, il existe des différences, notamment au niveau religieux. Ainsi, si vous visitez Chypre, vous trouverez à la fois des mosquées et des églises orthodoxes.
Les langues officielles de Chypre sont le grec et le turc, tandis que l'arménien et l'arabe maronite chypriote sont des langues minoritaires reconnues. Si vous prenez un forfait vacances à Chypre, vous serez heureux d'apprendre que l'anglais est largement parlé dans tout le pays, et plusieurs panneaux routiers sont aussi en anglais.
Chypre possède une longue tradition d'artisanat fait main, notamment la création de dentelle de Lefkara, une pratique qui remonte au moins au 14e siècle. La bijouterie en argent et la fabrication de bijoux en argent complexes sont une autre tradition chypriote qui perdure aujourd'hui.
Bien sûr, l'île a été le théâtre de nombreuses grandes civilisations puissantes, chacune ayant laissé sa marque sur la culture de Chypre. En dehors des villes, vous trouverez de nombreux trésors culturels bien préservés dans les villages ruraux et les petites villes perchées. L'un des festivals culturels les plus importants du pays est le carnaval annuel de Limassol, qui aurait ses racines dans un ancien festival grec en l'honneur de Dionysos, le dieu de la vigne, de la fertilité et de la fête!
