Le Costa Rica est un pays d'Amérique centrale, situé sur un isthme étroit et bordé par le Nicaragua au nord et le Panama au sud. Ce pays est reconnu pour ses forêts tropicales sauvages, sa faune tropicale et sa culture caribéenne colorée; des images de plages idylliques bordées de palmiers luxuriants et d'une flore éclatante viennent à l'esprit dès qu'on évoque son nom.
En fait, Costa Rica signifie « Côte riche », en référence aux parures portées par la population autochtone lors de la découverte du pays par les explorateurs espagnols. Aujourd'hui, ce nom pourrait tout aussi bien désigner la vibrante côte du pays, qui longe à la fois l'océan Pacifique et la mer des Caraïbes.
Depuis les années 1980, le Costa Rica est une destination de plus en plus prisée pour le tourisme nature et est aujourd'hui un pionnier mondial de l'écotourisme. Malgré sa popularité, la beauté naturelle abondante n'a pas été compromise, les entreprises faisant de leur mieux pour choisir des options durables afin d'accueillir les visiteurs. Le Costa Rica a même été nommé « pays le plus vert du monde ». Alliant forêts tropicales luxuriantes, plages idylliques et ambiance joyeuse, un voyage au Costa Rica est un paradis pour les amoureux de la nature.
La plupart des forfaits au Costa Rica débutent dans la capitale animée, San José, avec un centre-ville historique riche en architecture coloniale, avant de poursuivre vers les merveilles naturelles du pays comme le volcan Arenal, le parc national Manuel Antonio très riche, les forêts de nuages de Monteverde pour des aventures en tyrolienne, et les précieuses plages et jungles de Tortuguero.
Histoire du Costa Rica
En 1502, l'explorateur italien Christophe Colomb a débarqué au Costa Rica. À partir de ce moment, des colons espagnols ont commencé à arriver, rejoignant la population autochtone composée de quatre tribus : les Caribes, Borucas, les Chibchas et les Indiens Diquis. Comme dans une grande partie de la région, le Costa Rica est resté sous domination espagnole jusqu'en 1812, date à laquelle l'indépendance a été proclamée, célébrée chaque année le 15 septembre.
Le pays a une forte tradition de production de café, une culture introduite au début des années 1800. Grâce à sa popularité mondiale croissante, le café est devenu une importante marchandise d'exportation pour le Costa Rica. Des immigrants venus des nations caribéennes sont arrivés pour construire un chemin de fer facilitant le transport des précieux grains des plantations jusqu'au port de Limon. Ces travailleurs, dont plusieurs sont restés sur plusieurs générations, ont fortement influencé la culture du pays.
Les bananes étaient une autre exportation importante à cette époque. Le début du XXe siècle a été marqué par une dictature militaire sous le général Tinoco et une guerre civile, qui ont conduit à l'abolition complète de l'armée dans les années 40. Depuis, la démocratie est ininterrompue. Le Costa Rica a évité les troubles politiques qui ont affecté plusieurs pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud et est reconnu comme une nation pacifique et politiquement stable.
La nature au Costa Rica
Un impressionnant 25 % du territoire du Costa Rica est protégé sous forme de forêts tropicales et jungles, abritant une multitude d'espèces sauvages, dont plusieurs espèces de singes joueurs et l'oiseau rare quetzal. Le pays est un refuge exceptionnel pour la faune, abritant environ 5 % de la biodiversité mondiale. Pour sa petite taille, c'est une grande fierté pour les Costariciens et un attrait majeur pour les touristes.
Les magnifiques plages de sable blanc et d'eau claire, qui bordent les deux côtes, méritent aussi d'être mentionnées, tout comme la popularité du Costa Rica comme destination de surf. La randonnée est une autre activité courante, avec de superbes sentiers et installations pour le trekking en pleine nature, notamment à La Fortuna, une région connue pour ses cascades et sources chaudes.
Le point culminant du pays est le Cerro Chirripó, surnommé « Terre des eaux éternelles » en raison des nombreux lacs et ruisseaux autour de la montagne. Son sommet atteint 3819 mètres d'altitude.
Le lac Arenal est le plus grand lac du Costa Rica, dominé par l'imposant volcan Arenal et situé près du parc national du même nom. Le pays compte 14 volcans au total, dont 6 ont été actifs au cours du dernier siècle. Le plus haut est l'impressionnant volcan Irazú, célèbre pour sa lagune verte sulfureuse d'aspect surnaturel, son nom signifiant « montagne des tremblements et du feu ». Avec un climat tropical toute l'année, divisé en saison humide et sèche, le Costa Rica est vraiment une destination à la nature riche et variée.
Les parcs nationaux du Costa Rica
Ayant complètement éradiqué la déforestation, les visiteurs en voyage au Costa Rica peuvent profiter de plusieurs parcs nationaux protégés, chacun avec sa nature et ses attraits uniques. Le parc national Corcovado est réputé pour sa biodiversité, considéré comme l'une des régions les plus riches en biodiversité au monde.
Il offre une variété de sentiers de randonnée, tant sur la côte qu'à l'intérieur des terres, menant les visiteurs des plages tropicales aux marécages, forêts tropicales et mangroves. Sa faune comprend des aras rouges, des tapirs, des jaguars et un incroyable total de 4 espèces de singes. Le parc national de Tortuguero est célèbre pour ses tortues qui viennent pondre, notamment l'espèce menacée de la tortue verte, qui niche sur les plages à des périodes précises de l'année.
Ce spectacle est une attraction populaire pour les touristes qui peuvent observer discrètement à distance. Le parc national de Monteverde est une autre réserve naturelle populaire au Costa Rica, avec une riche biodiversité d'environ 400 espèces d'oiseaux et 100 mammifères.
La culture au Costa Rica
En raison de sa situation, le Costa Rica est considéré comme un point de rencontre entre les cultures mésoaméricaine et sud-américaine, et possède donc une culture diverse et colorée. Sans aucun doute, l'influence espagnole est visible dans la langue, la religion et les traditions du pays, tandis que l'ambiance décontractée, la musique et la cuisine ont des racines dans les cultures caribéennes qui se sont aussi installées ici.
L'élément charmant que beaucoup de visiteurs apprécient au Costa Rica est son esprit insouciant. « Pura Vida », traduit par « Vie pure », est la philosophie locale célèbre, signifiant une vie simple et sans stress, que vous pouvez constater vous-même en explorant les communautés locales lors d'un forfait au Costa Rica.
Les gens utilisent aussi le terme « Pura Vida » comme salutation et comme question pour prendre des nouvelles de leur famille et amis. Avec cette simplicité, il n'est pas étonnant que le pays ait été nommé pays le plus heureux du monde par National Geographic en 2017.
Plongez dans ce paradis naturel et trouvez votre « Pura Vida » ! Un forfait vacances au Costa Rica est la façon idéale de découvrir la vaste gamme de parcs nationaux, la nature abondante et les côtes paradisiaques qui font de ce pays l'un des plus heureux sur terre.
