Situé dans le sud-ouest de l’Europe et bordé par une vaste côte atlantique de plus de 800 kilomètres, le Portugal est une destination de voyage passionnante, que vous planifiez un court séjour en ville, une visite guidée ou un forfait tout inclus à la plage. Bien qu’il partage la Péninsule ibérique avec l’Espagne, le Portugal possède sa propre histoire et culture uniques, qui sauront surprendre et charmer quiconque fait un voyage au Portugal.
Outre la partie ouest de la Péninsule ibérique, l’archipel des Açores et l’île de Madère font aussi partie du Portugal, l’une des plus anciennes nations européennes. Avec un paysage diversifié, un tour du Portugal vous mènera des plages balayées par le vent de l’Atlantique aux montagnes verdoyantes du nord et au paysage quasi désertique de la région de l’Alentejo. En vacances au Portugal, vous pouvez faire du surf, explorer des villages perchés, profiter de la vie nocturne en ville ou simplement relaxer sur les plages de sable doré de l’Algarve.
La capitale historique Lisbonne est célèbre pour ses monuments et son réseau de tramways vintage, mais d’autres villes notables à découvrir lors d’un tour du Portugal incluent l’ancienne Porto, la ville universitaire de Coimbra, le lieu spirituel de Fatima, la ville côtière de Faro et Funchal, capitale de Madère. La destination balnéaire la plus célèbre du Portugal est l’Algarve, située au sud du pays, avec des villes comme Lagos et Albufeira qui sont parmi les destinations de vacances à la plage les plus prisées du pays.
Le portugais est la langue officielle et le Portugal est reconnu pour son patrimoine culturel fascinant et sa gastronomie de classe mondiale. Le Portugal est fier de son héritage gastronomique et tout voyage au Portugal sera rempli de délices savoureux, comme le crémeux Pastel de nata, le velouté vin de Porto de la vallée du Douro et certains des meilleurs fruits de mer au monde, fraîchement pêchés dans l’océan Atlantique. Inutile de dire que tous les gourmets devraient visiter le Portugal !
Berceau des mélodies mélancoliques du Fado, des emblématiques carreaux émaillés azulejos et de festivals tels que Santo António, São Pedro et São João, le riche patrimoine culturel du Portugal est omniprésent, que vous admiriez les jupes brodées à la main des pêcheurs de Nazaré ou déchiffriez les histoires peintes sur les carreaux azulejos de la magnifique Chapelle des Âmes à Porto.
Histoire du Portugal
En tant que l’une des plus anciennes nations d’Europe, le Portugal regorge de sites historiques racontant les événements, cultures et traditions qui ont façonné ce pays fascinant. Le territoire du Portugal est habité depuis la préhistoire, d’abord par les peuples celtes, puis par les Grecs anciens, les Romains, les Wisigoths et les Maures. Suite à la Reconquête chrétienne, le Portugal fut fondé comme nation en l’an 868. Cette histoire ancienne est encore visible dans plusieurs sites comme l’art rupestre préhistorique de la vallée du Coa, le château des Maures à Sintra et l’architecture romaine d’Évora. Voyager au Portugal est un voyage à travers une histoire riche et mouvementée.
L’époque la plus célèbre de ce long héritage est sans doute celle des 15e au 18e siècles, appelée l’« Âge des Découvertes ». Durant ces siècles, le Portugal s’est imposé comme un grand empire maritime et commercial. Après avoir découvert les archipels atlantiques des Açores, de Madère et du Cap-Vert, les explorateurs portugais ont voyagé jusqu’en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud, colonisant des pays comme le Brésil et envoyant des missionnaires jusqu’en Chine et au Japon. En 1498, le grand explorateur Vasco de Gama fut le premier Européen à atteindre l’Inde par la mer, une immense fierté pour le peuple portugais et le début d’une période prospère marquant aussi la Renaissance portugaise.
Si vous visitez le Portugal, vous verrez que plusieurs des monuments les plus élégants et somptueux datent de cette époque. La Tour de Belém à Lisbonne est un symbole orné de la puissance maritime du Portugal, autrefois porte cérémoniale de la ville à l’apogée de l’empire commercial portugais. En visitant le Portugal, vous pourrez retracer l’impact de cette ère dans les grandes places, palais somptueux et ports historiques à travers le pays.
Plusieurs événements ont contribué à la fin de la prospère « Âge des Découvertes » du Portugal, comme le dévastateur tremblement de terre de Lisbonne en 1755, les guerres napoléoniennes et l’indépendance du Brésil au début du 19e siècle. La révolution est arrivée au Portugal en 1910 avec la chute de la monarchie et l’instauration de la Première République portugaise. Un régime autoritaire, l’Estado Novo, fut établi en 1933 et dura jusqu’en 1974, année où la démocratie fut restaurée après la Révolution des Œillets. Ce fut la fin de l’héritage colonial du Portugal, presque tous les territoires d’outre-mer obtenant leur indépendance, mettant fin à l’un des empires les plus durables de l’histoire.
Nature au Portugal
Le Portugal bénéficie d’un climat méditerranéen, malgré sa situation sur l’océan Atlantique, et est l’un des pays les plus chauds d’Europe, avec des hivers doux et des étés longs et chauds. La meilleure période pour visiter le Portugal dépend de vos projets, car l’été peut être trop chaud pour les visites, mais parfait pour profiter des plages idylliques de la région de l’Algarve. Bien sûr, plus vous descendez vers le sud, plus le temps devient chaud et sec.
Le Portugal regorge de beautés naturelles, des montagnes imposantes de Geres aux îles verdoyantes des Açores et aux eaux turquoise de l’Algarve, offrant une grande diversité de paysages. À la croisée de la Méditerranée et de l’Atlantique, il possède aussi une riche biodiversité, tant en flore qu’en faune. Parmi les espèces les plus connues du Portugal figurent la redoutable Physalie portuguaise et le magnifique lynx ibérique. Le pays accueille aussi de nombreux oiseaux migrateurs, abondants autour des marais de l’Algarve et de la vallée du Douro.
Si vous voyagez au Portugal, vous trouverez plusieurs zones de beauté naturelle exceptionnelle en vous éloignant des villes et des plages habituelles. Le Parc naturel de la Serra da Estrela est l’un des plus spectaculaires, abritant la montagne Serra da Estrela culminant à 1 993 mètres d’altitude. C’est aussi le seul endroit au Portugal où l’on peut faire du ski, car en hiver ce paysage immaculé est recouvert d’une épaisse couche de neige, parfait pour les amateurs de sports d’hiver. Ce parc naturel est aussi idéal pour la randonnée, l’équitation ou le vélo de montagne, avec 375 km de sentiers balisés adaptés à tous les niveaux.
Le Parc national de Peneda-Geres est un autre incontournable à inclure dans un voyage au Portugal. Plus grand parc national du pays, ce havre de nature sauvage se situe dans le nord du Portugal. Ici, des sentiers de marche et de randonnée vous mènent à travers forêts, rivières pittoresques, cascades et montagnes granitiques.
Une autre attraction naturelle à ne pas manquer lors d’un tour du Portugal est le Cabo de São Vicente, le point le plus au sud-ouest de l’Europe. Cette péninsule rocheuse offre des vues à couper le souffle sur l’océan Atlantique et évoque les souvenirs des explorateurs maritimes portugais d’antan, qui passaient par ce repère en route vers des terres inconnues.
Culture du Portugal
Avec des siècles d’histoire, le Portugal possède une culture nationale distincte et colorée. Parmi les trésors culturels les plus caractéristiques à découvrir lors d’une vacance au Portugal figurent la tradition musicale émouvante du Fado, née des anciennes chansons de pêcheurs, le vin de Porto fortifié et plusieurs artisanats délicats comme la broderie et la dentelle aux fuseaux.
Le Portugal est un pays catholique romain, et bien que la religion ne soit plus au premier plan de la société, il existe encore de nombreux festivals annuels en l’honneur de divers saints et événements religieux importants. Le pèlerinage fait aussi partie intégrante de la culture portugaise, avec des milliers de fidèles marchant chaque année vers le sanctuaire de Notre-Dame de Fatima. En fait, si vous voyez des marcheurs au bord de la route portant des vestes jaunes, vous pouvez deviner qu’ils se dirigent vers la ville sainte de Fatima, un lieu d’une importance suprême pour les catholiques et un endroit fascinant à visiter lors d’un voyage au Portugal.
Les Portugais sont connus pour leur chaleureuse hospitalité envers les visiteurs, alors ne soyez pas surpris si l’on vous offre un verre dès les premiers instants d’une nouvelle rencontre avec un ami portugais ! Avoir une vie sociale active est très important dans la culture portugaise et que vous passiez une soirée à faire le tour des bars à Lisbonne ou un repas romantique dans une taverne en bord de plage en Algarve, vous trouverez toujours des groupes de familles ou d’amis portugais mangeant, buvant et profitant de la compagnie des uns et des autres jusque tard dans la nuit. En fait, on dit qu’une soirée au Portugal ne se termine que lorsque le soleil se lève !
Le vin de Porto est produit au Portugal depuis le 17e siècle à partir de raisins cultivés dans la fertile vallée du Douro avant d’être transporté en amont vers la charmante ville de Porto. Là, d’innombrables caves conservent le vin en fûts, où le vieillissement dure au moins deux ans. C’est une fierté de la culture portugaise et tout le porto du monde est produit à Porto. Vous ne pouvez pas voyager au Portugal sans goûter ces délicieux nectars, qu’il s’agisse du velouté vin de Porto ou du rafraîchissant vinho verde, littéralement vin vert, fait de raisins jeunes.
Tout aussi important que l’héritage viticole du Portugal est l’amour passionné du pays pour la gastronomie. Une cuisine nationale savoureuse, la cuisine portugaise est parmi les meilleures d’Europe. Que vous aimiez les pâtisseries sucrées ou préfériez une prise fraîche de morue, un favori des menus portugais, le Portugal ne déçoit pas avec sa culture culinaire. La cuisine portugaise est simple, mais délicieuse, et avec un océan généreux et une campagne fertile, les produits sont presque toujours frais et savoureux. La gastronomie portugaise sera sans doute la vedette de votre voyage au Portugal, surtout si vous êtes un fin gourmet.
Voyagez au Portugal pour découvrir un pays vibrant, rempli de paysages et de sites divers, fruit de siècles d’héritage culturel. En vacances au Portugal, vous pouvez vous détendre sur des plages baignées de soleil, explorer des paysages accidentés, déguster certains des meilleurs vins du monde ou visiter les grandes villes. Il y a quelque chose pour tous les goûts dans un forfait tour du Portugal.
