Puissance culturelle, havre de traditions et « terre du soleil levant », le Japon est admiré partout dans le monde pour ses exportations uniques, allant des bandes dessinées manga aux délicieux sushis, et son influence mondiale ne cesse de croître.
Avec une histoire nationale fascinante et une beauté naturelle incomparable, un forfait vacances au Japon est un incontournable pour tous les voyageurs intrépides. Pays d’Asie de l’Est situé dans l’océan Pacifique, le Japon est un pays insulaire composé de plusieurs îles de tailles variées, dont les plus grandes sont Honshu, Kyushu, Shikoku et Hokkaido.
Le Japon est reconnu pour ses mégapoles ainsi que pour ses paysages naturels bien préservés, allant du sommet enneigé du mont Fuji aux forêts, lacs et plages. Seul le Japon marie aussi harmonieusement traditions anciennes et ultra-modernité. Les amateurs de gastronomie affluent pour goûter à sa cuisine toujours populaire, aussi variée que les sushis et les ramens.
Les forfaits touristiques au Japon sont une excellente idée si vous souhaitez découvrir les différentes régions et îles, ce qui est facilement réalisable grâce au réseau ferroviaire à grande vitesse ultra-efficace qui dessert toutes les destinations incontournables. Bien sûr, la plupart des vacances au Japon débuteront dans la métropole tentaculaire de Tokyo, la ville la plus peuplée au monde et capitale du pays.
Parmi les autres grandes villes, on compte Kyoto, l’ancienne Kanazawa et Osaka. Réputé pour avoir la plus longue espérance de vie au monde, le Japon compte environ 127 millions d’habitants presque entièrement homogènes, ce qui peut expliquer en partie la préservation de sa culture unique et en fait une destination fascinante à visiter.
Histoire du Japon
Bien que sa taille soit modeste, le Japon possède une histoire passionnante et unique, qui mérite d’être explorée si vous planifiez un voyage dans cette nation insulaire. Son passé est marqué par une isolation vis-à-vis de l’Occident et des liens étroits avec la Chine, mais les structures de gouvernance et modes de vie qui s’y sont développés sont sans pareil.
Avant l’histoire écrite, on pense que le Japon a connu deux périodes distinctes : la période Jomon, lorsque des colons venus du continent asiatique ont atteint les îles, et la période Yayoi, où la première distinction du Japon en tant que pays a été établie sous la direction de la reine Himiko. Le shintoïsme, religion indigène du pays, a commencé à s’enraciner à cette époque, centré sur la croyance que des esprits habitent le monde naturel.
Un voyage au Japon ne serait pas complet sans la contemplation de la tranquillité de l’un des nombreux sanctuaires shintoïstes. Le VIe siècle a vu l’introduction du bouddhisme au Japon, apporté par des croyants venus de l’actuelle Corée. Peut-être la période la plus emblématique de l’histoire japonaise, qui stimule l’imagination et a été immortalisée dans de nombreux films, est celle du shogunat.
À cette époque, la classe guerrière des samouraïs détenait une grande partie du pouvoir. Bien que l’empereur soit au sommet de la hiérarchie, le chef militaire, appelé shogun, possédait la plus grande autorité, contrôlant directement les riches propriétaires terriens, ou « daimyos », dont les terres étaient protégées par les samouraïs.
Ces guerriers samouraïs étaient si redoutables qu’ils ont même repoussé l’Empire mongol ! En vous promenant dans n’importe quelle grande ville japonaise aujourd’hui, vous pouvez retracer le système de pouvoir de la période du shogunat dans les quartiers samouraïs préservés qui entourent les nombreux châteaux, autrefois résidences des propriétaires terriens.
De nombreux conflits internes entre clans ont eu lieu durant cette période, menant à l’unification au début des années 1600, marquant le début de la période Edo. Le Japon a alors adopté une politique d’isolation en réponse aux influences européennes croissantes, arrivées sous forme de missionnaires, commerçants et marchands.
Les événements clés de la guerre de Boshin de 1868 ont conduit à la dissolution de la structure féodale au Japon et à la restauration de l’empereur Meiji. Ce dirigeant, désireux d’étendre son territoire, pensait que la meilleure façon de protéger ses frontières était de les agrandir, ce qui a entraîné des guerres avec la Chine et la Russie tout au long du XIXe siècle.
Plus récemment, le XXe siècle a vu le développement du Japon en tant que puissance majeure en Asie ainsi que la dévastation totale du pays par les bombes atomiques américaines durant la Seconde Guerre mondiale. Visiter Hiroshima, site de l’un des bombardements, est un moment poignant lors de tout forfait vacances au Japon.
La nature au Japon
Pays insulaire, le Japon est réputé pour ses chaînes de montagnes pittoresques et ses cerisiers en fleurs, l’une des raisons pour lesquelles on souhaite visiter le Japon en avril. La nature est au cœur de la culture nationale, vous pouvez donc vous attendre à voir des paysages magnifiques lors d’un voyage au Japon. Loin des zones urbaines densément peuplées, s’étend un territoire de forêts vierges, collines et montagnes, abritant une faune abondante et unique.
Le Japon s’étend sur 3000 kilomètres du nord au sud, offrant une grande variété de climats et d’environnements, des mers glacées du nord aux jungles denses de l’île méridionale d’Okinawa. Entre les deux, on trouve des forêts de cerisiers en fleurs et des plages idylliques. Bien sûr, les volcans font aussi partie du paysage, avec le phénoménal mont Fuji enneigé, sans doute l’icône du Japon, mais aussi les Alpes japonaises sur l’île de Honshu.
Son sommet conique symétrique est un pilier de l’art japonais depuis des siècles. Bien que la nature semble imprégner presque tous les aspects de la vie au Japon, il y a quelques lieux à couper le souffle que tous les amoureux de la nature doivent visiter. La cascade Nachi en est un exemple impressionnant. Cette chute d’eau de 400 pieds, la plus haute chute unique du Japon, tombe vers la terre à côté du sanctuaire isolé Nachi Taisha, entouré d’arbres dans la paisible région de Nachikatsuura.
Ce tableau naturel parfait est une image populaire dans l’art japonais, idolâtré pour sa beauté immaculée; vous devez absolument le voir lors d’un circuit au Japon. L’une des attractions naturelles les plus populaires du pays est tout aussi magique : la saison des cerisiers en fleurs à Kyoto ! Si vous pouvez planifier votre voyage pour la fin mars/début avril, vous vivrez le charme joyeux de la saison des fleurs, lorsque les pétales roses des arbres « sakura » enchantent locaux et visiteurs par leur beauté éphémère.
La culture au Japon
Le shintoïsme, le bouddhisme et les influences chinoises du taoïsme et du confucianisme ont créé une riche tapisserie culturelle nationale au Japon, remplie de traditions et de rituels. Lors de forfaits vacances au Japon, vous rencontrerez toutes sortes de sanctuaires, temples et structures spirituelles qui confirment à quel point la spiritualité est centrale dans la vie quotidienne. Bien sûr, les sanctuaires shintoïstes sont les plus nombreux, bien que vous en trouverez aussi à côté de sanctuaires bouddhistes, comme dans la ville historique de Nara.
L’art est une autre base de la culture japonaise et se manifeste dans tous les aspects de la vie, de l’architecture ultra-moderne à l’horticulture, comme dans les jardins de promenade impeccablement entretenus, parfaits pour s’échapper du rythme effréné du monde moderne. En général, la culture japonaise met un grand accent sur l’étiquette ; les coutumes, attentes et comportements sociaux ont été façonnés au fil des siècles pour privilégier l’harmonie collective plutôt que l’individualisme.
Lors d’un voyage au Japon, vous remarquerez peut-être que la communication est moins explicite et directe qu’en Occident, car les Japonais s’appuient davantage sur les indices sociaux et le langage corporel que sur la parole. Avant de partir, il est bon de connaître quelques règles de base, comme ne jamais porter de chaussures d’extérieur à l’intérieur, s’incliner pour saluer et que le pourboire est considéré comme un manque de respect.
Tout le monde aime la culture japonaise popularisée en Occident, comme les sushis, les films, les mangas et la mode, mais un voyage au Japon vous ouvrira les yeux sur bien plus. La beauté de ses paysages, la politesse de ses habitants et la complexité de son histoire font du Japon un incontournable sur la liste de voyages à faire au moins une fois dans sa vie.
