What to see in Japon

Kanazawa

Destination hors des sentiers battus, nichée entre la mer du Japon et les Alpes japonaises, Kanazawa est l'une des villes de l'ère Edo les mieux préservées du Japon et un véritable joyau caché, parfois négligé par les visiteurs en voyage au Japon au profit de destinations plus connues. C'est regrettable, car Kanazawa est le centre de la culture traditionnelle japonaise et, ayant échappé à la destruction des raids aériens de la Seconde Guerre mondiale, une grande partie de son architecture traditionnelle et de ses monuments sont encore debout dans leur splendeur d'origine.

Le quartier des samouraïs de Nagamachi et le quartier des geishas de Higashi Chaya-Gai ne sont que quelques exemples des quartiers historiques de Kanazawa, ce dernier étant l'un des rares endroits au Japon où vous pouvez encore découvrir l'art élégant des geishas dans toute sa beauté et son talent d'origine. Capitale de la préfecture d'Ishikawa, les musées, institutions culturelles, quartiers historiques, temples et jardins paysagers de Kanazawa en font une étape incontournable lors d'un voyage au Japon.

Ville UNESCO des métiers d'art et des arts populaires, la préservation des arts traditionnels japonais est au cœur de Kanazawa, où vous pouvez participer à des cérémonies du thé à la feuille d'or ou observer des artisans créant des soies teintes à la main ou des céramiques peintes à la main comme leurs ancêtres l'ont fait pendant des siècles. Que vous visitiez pendant les mois chauds d'été ou la saison hivernale enneigée, visiter Kanazawa est plus facile que jamais, en utilisant le réseau ferroviaire japonais pour voyager depuis Tokyo, Kyoto ou Osaka. Kanazawa est connue pour sa délicieuse cuisine, particulièrement ses confiseries traditionnelles et ses fruits de mer, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits du pays pour goûter d'authentiques sushis japonais.

Choses à voir à Kanazawa

Le mélange d'ancien et de nouveau rend l'exploration de Kanazawa fascinante et agréable. Il y a d'innombrables choses à voir à Kanazawa, mais certaines se démarquent comme incontournables. Le jardin Kenrokuen est certainement en tête de liste des attractions de Kanazawa. L'un des « trois plus beaux jardins paysagers » du Japon, le Kenrokuen, construit il y a près de 200 ans, est un exemple éclatant de l'art ancien de la théorie du paysage japonais. Les pruniers, cerisiers et érables produisent une palette vibrante de couleurs à travers toutes les saisons, et après une promenade tranquille dans les jardins, les visiteurs peuvent s'arrêter dans plusieurs charmantes maisons de thé pour se rafraîchir avec des thés traditionnels et des daifuku ou mochi. Ne manquez pas l'immense pin de Karasaki, planté à partir d'une graine au 13e siècle, et l'étang Kasumiga-Ike, le plus grand du jardin.

Si vous voyagez à Kanazawa en espérant découvrir le Japon d'antan, le quartier des samouraïs de Nagamachi est un incontournable. Situé près de l'ancien château de Kanazawa, ce charmant quartier abritait autrefois des samouraïs et leurs familles. Ici, vous pouvez vous promener dans les ruelles étroites, bordées d'habitations traditionnelles, et avoir un aperçu de la vie d'un samouraï à la maison du clan Nomura, une résidence de samouraï restaurée. Continuez à travers la rivière Asano et vous vous retrouverez dans le quartier des geishas de Higashi Chaya, établi en 1820 comme un quartier de maisons de thé et de divertissement pour accueillir la noblesse et les riches marchands. Marcher dans ses rues, c'est comme se promener sur le plateau du film Mémoires d'une geisha.

En plus de l'architecture traditionnelle, le quartier abrite plusieurs musées, boutiques de souvenirs et deux maisons de thé de geishas publiques, où vous pouvez assister aux arts traditionnels et aux performances d'élégantes geishas bien réelles. Une autre relique fascinante du passé de Kanazawa est le temple Myoruji, un temple bouddhiste construit au 17e siècle. Son surnom de « temple Ninja » vient des systèmes de défense ingénieux à l'intérieur du temple, comprenant des trappes, des tunnels secrets et des pièces cachées, car le temple a été conçu pour servir de poste militaire déguisé pour le château de Kanazawa.

Si vous êtes également intéressé à découvrir le Japon avant-gardiste du futur, un voyage à Kanazawa serait incomplet sans explorer l'immense Musée du 21e siècle. Ce musée d'art contemporain, abrité dans un bâtiment moderne conceptuel, abrite une pléthore d'installations interactives étonnantes et un grand nombre d'œuvres d'artistes japonais et internationaux. Après avoir exploré les sites de Kanazawa, une excellente idée d'excursion d'une journée est de visiter le village de Shirakawago, un village de montagne idyllique et site du patrimoine mondial de l'UNESCO dans la vallée de la rivière Shogawa, composé de fermes traditionnelles en bois à toits pointus. Vous pouvez même passer la nuit dans l'une des jolies fermes, et le village est particulièrement beau pendant les fortes chutes de neige hivernales. Une autre chose à faire à Kanazawa est de passer la nuit dans l'un des onsens traditionnels de la ville, des auberges de style ancien avec des portes coulissantes et des coussins de sol confortables. C'est l'expérience japonaise ultime pour compléter n'importe quelles vacances au Japon.