What to see in Tibet

Gyantse

La petite ville de Gyantse, située à 274 km au sud-ouest de Lhassa sur la célèbre route de l'Amitié, relie les capitales du Tibet et du Népal. Elle se trouve à 3977 mètres d'altitude dans la plaine fertile de la vallée de la rivière Nyangchu, ce qui explique pourquoi son économie repose principalement sur l'agriculture et l'élevage.C'est un incontournable pour les touristes qui souhaitent découvrir le Tibet authentique. Une promenade dans le vieux quartier intact suffit pour respirer l'essence de sa culture traditionnelle, son importance historique et sa véritable saveur tibétaine, qui survit malgré les efforts du gouvernement chinois pour moderniser le pays.Au 15e siècle, durant son âge d'or, elle est devenue la troisième ville la plus importante du Tibet grâce à sa position stratégique sur la route commerciale avec l'Inde, où elle s'est distinguée par ses impressionnants tapis de laine.Comme la plupart des monastères tibétains, le Pelkor Chode possède un mur extérieur qui délimite le complexe. De l'autre côté des murs se trouve un temple à la façade brun-rougeâtre et un chorten ou stupa tibétain. Construit au 15e siècle, c'est le seul au pays qui abrite des moines de différentes écoles bouddhistes, comme l'Ordre des Bonnets Jaunes, les Sakya et les Kadampa, vivant en harmonie. Son style architectural mélange des influences tibétaines, népalaises et ethniques Han.À l'intérieur du temple principal de Tsulaklakang se trouve la Salle d'Audience, où l'on peut voir deux trônes, un pour le Dalaï-Lama et un pour le principal Lama Sakya. Au fond de la salle se trouve le plus important sanctuaire Tsangkhang, dont les murs sont ornés de magnifiques peintures murales et où se dresse une statue en bronze de Shakyamuni flanquée de sculptures d'autres divinités.À côté du monastère se dresse le Chorten ou Kumbum, l'un des joyaux de l'art tibétain. Construit en 1418, il mesure 35 mètres de haut et est le plus ancien, le plus élevé, le mieux préservé et le plus important du pays.Ce grand stupa recouvert de plâtre blanc comprend 9 niveaux qui diminuent en taille à mesure qu'ils s'élèvent. Les 5 premiers ont un plan carré avec une forme de mandala tridimensionnel et 77 portes, chacune donnant accès à des chapelles ou des sanctuaires qui abritent des sculptures en argile, de magnifiques thangkas et d'exquises peintures murales, d'où l'origine du nom Kumbum qui signifie "Cent Mille Images", faisant allusion au grand nombre de représentations de Bouddha qu'il abrite. Les 4 niveaux supérieurs sont circulaires et sur les côtés du 7e, les yeux de la sagesse sont dessinés, symbolisant la conscience divine dans tout ce qui existe. Il est surmonté d'un dôme décoré de 13 anneaux dorés qui représentent les étapes successives d'approche du fondateur du bouddhisme. On fait le tour du bâtiment en suivant le kora dans le sens des aiguilles d'une montre en signe de respect.Le Dzong de Gyantse est la grande forteresse qui couronne l'une des collines de la vallée et domine la ville. Construit en 1390, il comprend une série de bâtiments aux murs solides et élevés blanchis à la chaux, avec de petites fenêtres et une bande décorative peinte en rouge qui court autour de la partie supérieure de l'édifice. Les vestiges des anciennes murailles du 9e siècle qui entouraient la ville s'ajoutent à la construction, lui donnant un certain air médiéval, et serpentent le long de la montagne sur 3 km. À l'intérieur se trouve un musée, mais le plus intéressant est d'admirer les vues photogéniques de la ville depuis le sommet du Dzong.Gyantse est également connue comme la "ville des héros" en raison de sa résistance extraordinaire à l'invasion impérialiste britannique arrivée dans la région en 1904. Plus tard, en 1959, la ville a été dévastée pendant la Révolution culturelle chinoise, lorsque les moines ont été persécutés et le monastère endommagé et pillé, bien qu'il ait été réparé par la suite.Voyager à Gyantse est l'une des expériences les plus enrichissantes que vous puissiez vivre dans ce pays lointain. Être témoin du charme de cette ville et de la façon dont elle a préservé sa beauté malgré les contraintes historiques défavorables rendra un voyage au Tibet encore plus mémorable.