What to see in Japon

Nara

Nara est l'une des villes les plus visitées du Japon, et ce n'est pas un hasard si elle a obtenu cet honneur. Visiter Nara, c'est comme voyager dans le temps. Si vous arrivez en train, vous verrez la partie la plus récente de la ville, mais il suffit de gravir une petite pente pour entrer dans l'endroit le plus magique du Japon. Une accumulation de champs, de bois, de temples et de petits autels cachés. Prévoyez au moins une journée complète pour votre visite et prenez une pause pour déguster un bol de ramen. Vous en aurez besoin.

 

Premier arrêt à Nara : nourrir les cerfs dans le parc

Le parc de Nara est immense et la plupart de ses habitants sont des cerfs sacrés. Vous verrez de nombreux panneaux vous avertissant qu'ils sont dangereux juste à côté des vendeurs ambulants de biscuits. Ces biscuits sont la seule nourriture que vous devriez offrir aux animaux. Quand ils vous verront les tenir, ils viendront vers vous pour être nourris. Ne vous méprenez pas : ce ne sont pas des animaux amicaux, mais ils sont très polis. Ils savent que vous allez les nourrir en échange d'une photo et ils poseront pour vous. Mais ils partiront dès que vous n'aurez plus de nourriture!

Soyez prudent, ces animaux sont protégés. Ils sont considérés comme des messagers des dieux et c'est peut-être pour cela qu'ils ont développé un caractère quelque peu capricieux.

Le parc est si grand que vous n'aurez probablement pas le temps de tout voir. Mais si vous avez vu assez de temples, dirigez-vous vers la partie basse. Les jeunes fans de manga et d'anime de Nara se rassemblent dans le parc habillés comme leurs personnages préférés et il n'est pas rare de voir des groupes de cosplayers faire des séances photo. Si vous demandez leur permission, ils vous laisseront aussi prendre des photos.

 

Le temple Todai-ji

Le Todai-ji est l'un des temples les plus connus de Nara. Il est célèbre pour son immense Bouddha et sa grande porte d'entrée. L'une des traditions consiste à passer à travers un trou qui traverse le bois de l'un des piliers soutenant le Bouddha. Le trou est exactement de la même taille que l'une des narines de la statue géante. Et pourquoi les touristes et les fidèles passent-ils par ce trou? Parce que quiconque le fait est béni par le Bouddha.

Profitez-en pour brûler quelques bâtons d'encens dans la cour en sortant, mais faites-le avec respect. Ceux qui prient ici sont des fidèles dévots qui prennent leur religion très au sérieux, alors que vous ne faites que passer.

 

Le sanctuaire Kasuga-Taisha

Beaucoup de ceux qui décident de visiter Nara pensent qu'ils peuvent voir le Kasuga-Taisha rapidement, mais rien n'est plus éloigné de la vérité. Une fois que vous passez par le torii d'entrée, qui est plus modeste que dans d'autres temples, vous vous retrouverez dans une enceinte magique. Le chemin qui monte du parc jusqu'à la zone du temple est orné de dizaines de grandes lanternes de pierre. Et à l'intérieur du Kasuga-Taisha, il y a des centaines de lanternes de toutes tailles. Les lanternes de pierre sont impressionnantes, mais celles en métal qui pendent le long de chaque corridor semblent tout droit sorties d'un conte traditionnel. Si vous avez décidé de visiter Nara début février ou mi-août, vous aurez peut-être la chance d'assister aux festivals Setsubun Mantoro ou Obon Mantoro, respectivement. Pendant ces périodes, les lanternes de bronze et de pierre sont allumées simultanément. Le spectacle est sans pareil.

 

La pagode du temple Kofuku-ji

Les pagodes sont l'une des nombreuses attractions dans un nombre considérable de sites touristiques partout au Japon. Voyager à Nara signifie que vous pouvez visiter la pagode à cinq étages qui fait partie du temple Kofuku-ji. Le temple, quant à lui, est le plus ancien au monde construit en bois.

 

Naramachi, le quartier des samouraïs

Naramachi, l'ancien quartier commercial de Nara, conserve ses ruelles étroites et ses maisons traditionnelles. Ce qui était autrefois des entrepôts est devenu des boutiques d'artisanat et de souvenirs. Si vous voulez acheter un souvenir vraiment traditionnel, cherchez un atelier de calligraphie. Il y en a plusieurs dans ce secteur. Ils vendent du papier spécial, des pinceaux aussi grands que des balais et aussi petits que des cotons-tiges pour les oreilles. Les papeteries de Nara sont également un bon endroit pour trouver un souvenir moins typique. Bien que presque tout le monde ait tendance à choisir un singe suspendu, ou migawari-zaru, un ornement que vous verrez dans la plupart des maisons de Naramachi.

 

Koshi-no-le, une résidence traditionnelle

Si vous voulez savoir comment était la vie dans le Japon féodal, entrez dans cette maison traditionnelle. L'entrée est gratuite.