L'un des « stans », le Kirghizistan est un pays d'Asie centrale et un ancien État soviétique, réputé pour ses paysages naturels à couper le souffle composés de vallées vastes, de prairies et de montagnes. En fait, plus de 90 % du pays est couvert de montagnes, faisant d'un voyage au Kirghizistan une aventure à travers un décor souvent exigeant, mais magnifique.
Beaucoup de ses 6,2 millions d'habitants mènent une vie très simple hors des villes et perpétuent leur tradition nationale d'élevage semi-nomade. Le Kirghizistan est un endroit magique à visiter, une destination vraiment hors des sentiers battus où l'on peut revenir à l'essentiel et s'immerger dans une culture locale unique.
Les montagnes enneigées du Tian Shan qui dominent une grande partie du paysage contrastent avec les bâtiments d'époque soviétique de la capitale, Bichkek, qui abrite des institutions culturelles comme un théâtre d'opéra et de ballet. Plusieurs choisissent de voyager au Kirghizistan pour vivre un mode de vie traditionnel, qui a échappé intact aux pressions de la modernité.
Vous pouvez y séjourner dans une yourte, l'habitation nomade traditionnelle, garder des chevaux sauvages et assister à certains des rituels folkloriques les plus uniques de la région. Enclavé entre le Kazakhstan, la Chine, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan, le pays est un excellent choix pour les explorateurs les plus intrépides d'Asie centrale, car ici vous pouvez vraiment voir la nature dans ses formes les plus pures et sauvages, des rivières glaciaires aux étendues de nature vierge; le Kirghizistan captive tous ceux qui le visitent. L'été est la période préférée pour visiter, car les températures hivernales et les chutes de neige peuvent être particulièrement rudes, rendant un circuit au Kirghizistan quelque peu difficile.
Histoire du Kirghizistan
L'histoire du Kirghizistan regroupe les récits de nombreuses cultures et empires. Le pays a joué un rôle crucial à l'époque de la Route de la Soie où sa position d'Asie centrale assurait un flux constant de marchands entre l'Europe et l'Asie. Des vestiges de cette époque subsistent, comme le caravansérail de Tash Rabat, situé dans une vallée isolée au sud du pays, un incontournable de tout forfait au Kirghizistan.
Avant l'implication russe dans le pays, il était habité et gouverné par différentes tribus et clans. On pense que les Scythes furent parmi les premiers habitants du Kirghizistan. Au Xe siècle, les communautés kirghizes avaient migré jusqu'aux montagnes du Tian Shan et dominaient la région pendant 200 ans jusqu'à ce que l'expansion mongole réduise leur territoire, qui fut finalement absorbé dans l'Empire mongol.
Au fil des siècles, le Kirghizistan faisait partie de la route de la Route de la Soie et les rives du grand lac Issyk-Koul étaient un centre d'activité et de peuplement. Au XIXe siècle, des parties du pays passèrent sous le contrôle du puissant Empire russe et en 1919, le Kirghizistan soviétique fut créé, un moment clé qui allait transformer la vie culturelle du pays à jamais. Les habitants furent contraints de devenir moins nomades et de s'installer en ville pour travailler en usine et dans l'industrie.
Ce n'est qu'en 1991 que le Kirghizistan déclara son indépendance, avec ses voisins d'Asie centrale. Depuis, des conflits ethniques et une pauvreté généralisée ont affecté le pays, bien qu'aujourd'hui plusieurs communautés parviennent à conserver leurs traditions nomades tout en utilisant la technologie moderne pour améliorer leur stabilité économique.
Nature au Kirghizistan
Le Kirghizistan est bien connu pour ses riches ressources naturelles, comme l'or, mais ses paysages sont tout aussi précieux. La plupart des vacances au Kirghizistan mettent l'accent sur son environnement naturel intact et ses montagnes impressionnantes, avec de nombreuses merveilles géologiques uniques et des panoramas parfaits.
Le Tian Shan domine le pays, couvrant 80 % du territoire et abritant plusieurs écosystèmes divers et uniques. Plus vous grimpez en montagne, plus vous avez de chances de découvrir une faune rare et incroyable, comme des aigles, des buses, des faucons et des panthères des neiges. Le plus haut sommet du pays est le Jengish Chokusu, culminant à 7 439 mètres, une icône du Kirghizistan qui figure même sur des timbres-poste ! En plus des sommets du Tian Shan, vous trouverez des vallées ondulantes, des prairies verdoyantes et des rivières sinueuses.
Le Kirghizistan est réputé pour son climat sauvage, allant des basses terres subtropicales en été à des températures prolongées sous zéro en hiver. Parfois, la température peut rester en dessous de zéro jusqu'à quarante jours d'affilée, ce qui est important à considérer lors de la planification d'un circuit au Kirghizistan. L'une des plus grandes attractions naturelles du pays est le lac Issyk-Koul, le deuxième plus grand lac de montagne au monde après le Titicaca.
Surnommé la « Perle d'Asie centrale », ses rives sont parsemées de stations balnéaires. Un autre arrêt incontournable lors d'un voyage au Kirghizistan est Djety Oguz, une formation rocheuse en grès rouge impressionnante, juste au sud du grand lac Issyk-Koul. La région abrite des stations, des cascades et des attractions géologiques uniques, mais la plus célèbre est la formation incroyable des « Sept Taureaux ». Dans le sud du pays, la diversité du Kirghizistan devient évidente avec la fertile vallée de Fergana, connue pour son agriculture prospère et ses champs de tournesols.
Culture au Kirghizistan
Environ 80 groupes ethniques composent la population du Kirghizistan, lui conférant une culture nationale riche et diversifiée. Le kirghiz et le russe sont les langues officielles et l'islam est la religion dominante, suivie par la majorité de la population. Vous remarquerez, si vous voyagez au Kirghizistan, que la culture est très distincte; la plupart des gens mènent une vie semi-nomade et partagent une yourte avec jusqu'à trois générations de leur famille.
La vie quotidienne tourne souvent autour de l'élevage et les loisirs sont occupés par la danse folklorique traditionnelle, la musique ou le sport. Des histoires et poèmes folkloriques sont racontés autour du feu de camp dans les camps de yourtes et dans les régions les plus isolées, on a l'impression que le temps s'est arrêté, sans l'urgence ni la technologie de la vie moderne.
Les courses de chevaux sont le sport national et les communautés organisent souvent des événements autour de ce passe-temps favori. La fauconnerie est un autre loisir populaire. Le costume traditionnel est largement porté, notamment le célèbre kalpak, un chapeau haut en feutre naturel porté par presque tous les hommes, comme cela se fait depuis des siècles. Il existe même une journée nationale du kalpak !
Un voyage au Kirghizistan est une aventure unique. Si vous êtes prêt à explorer hors des sentiers battus dans la nature sauvage du Tian Shan, vous serez généreusement récompensé par une chaleureuse hospitalité, une culture incomparable et des paysages inspirants.
