La République tchèque, aussi appelée Tchéquie, est une nation d'Europe centrale riche en histoire et fièrement l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Europe, notamment grâce à sa capitale fascinante et féerique, Prague, point central de la plupart des voyages en République tchèque. Enclavée entre la Pologne, la Slovaquie, l'Autriche et l'Allemagne, la République tchèque offre aux voyageurs plus que de charmantes villes de carte postale; elle permet aussi de plonger dans l'histoire de l'Europe dans son ensemble, grâce à sa position centrale et son histoire longue et mouvementée.
Au fil des siècles, la République tchèque a été à la fois un champ de bataille et un terrain de jeu pour royaumes et empires, laissant derrière elle de nombreux vestiges fascinants. D'innombrables châteaux anciens, manoirs et monastères parsèment le pays, souvent nichés dans des campagnes boisées et des montagnes, comme l'impressionnant château perché de Bouzov ou les ruines atmosphériques du château de Rabi.
Prague attire tous les regards quand il s'agit de voyager en République tchèque, mais des villes comme Brno au sud et la jolie station thermale de Karlovy Vary méritent aussi une visite. Bien sûr, l'une des caractéristiques les plus connues de la République tchèque est sa scène bière incomparable. Une longue tradition brassicole combinée à une tendance artisanale innovante en font l'une des destinations européennes préférées des amateurs de bière.
Histoire de la République tchèque
La République tchèque, dans une forme proche de celle que nous connaissons aujourd'hui, n'est apparue qu'au IXe siècle avec la création du duché de Bohême. Avant cela, des tribus celtes, germaniques et slaves habitaient la région d'Europe centrale. En 921, le célèbre roi Venceslas hérite du trône de Bohême et convertit le royaume au christianisme. Peu après, vers le début du XIe siècle, la Bohême devient partie intégrante du Saint-Empire romain germanique et joue un rôle important dans la région tout au long du Moyen Âge.
L'âge d'or de la Bohême est généralement situé au XIVe siècle, période où plusieurs de ses monuments emblématiques ont été fondés et où Prague a prospéré comme centre d'apprentissage et de culture. Le pont Charles et la place Charles, incontournables lors d'un voyage en République tchèque, ont été créés à cette époque, tout comme l'université Charles, aujourd'hui la plus ancienne et la plus grande du pays. La longue domination du Saint-Empire romain germanique prend fin en 1806 et la Bohême est intégrée à l'Autriche-Hongrie.
Après la Première Guerre mondiale, la Tchécoslovaquie est formée suite à l'effondrement de l'Empire des Habsbourg, regroupant plusieurs minorités ethniques en un seul État. Cela engendre plusieurs tensions, notamment parmi la population allemande qui souhaite l'indépendance. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Tchécoslovaquie est annexée et occupée par l'Allemagne, une période difficile de l'histoire tchèque. À la fin de la guerre en 1945, presque toute la population allemande est expulsée de force au-delà des frontières de la Tchécoslovaquie, qui devient alors partie de l'Union soviétique et y reste pendant 41 ans.
La dite Révolution de velours de 1989 marque un retour pacifique à la démocratie pour la Tchécoslovaquie, rompant ses liens avec l'Union soviétique. En 1993, elle se divise pacifiquement en deux États distincts : la Slovaquie et la République tchèque. Depuis, la République tchèque s'est engagée dans son intégration aux marchés mondiaux et fait aujourd'hui partie de l'Union européenne et de l'OTAN.
Nature en République tchèque
Bien que les escapades urbaines à Prague soient parmi les choix les plus populaires pour voyager en République tchèque, la beauté des attraits naturels du pays ne doit pas être négligée. Collines ondulantes, forêts denses et vallées fluviales verdoyantes font partie des paysages inspirants pour lesquels la République tchèque est reconnue. Un climat tempéré assure des étés agréablement chauds et des hivers enneigés. La République tchèque compte plusieurs parcs nationaux, dont le plus célèbre est le parc national de Krkonose, une réserve de biosphère située à la frontière avec la Pologne.
Les montagnes embrumées de Krkonose font partie du parc, où l'on trouve des paysages alpins, de belles forêts et des champs de neige poudreuse. Les grottes de Punkva sont une autre attraction naturelle incontournable lors d'un voyage en République tchèque. Ce système de grottes souterraines impressionnant offre des sentiers pédestres permettant de découvrir d'imposantes stalagmites et stalactites en explorant un monde souterrain fascinant. Il est même possible de faire une promenade en bateau sur une rivière souterraine qui serpente dans le réseau de grottes.
Un des paysages naturels les plus uniques de la République tchèque est Hruboskalsko, une formation rocheuse extraordinaire composée de centaines de tours de grès. Les amateurs de sensations fortes viennent y escalader ces rochers, tandis qu'un escalier en colimaçon permet aux voyageurs moins aventureux d'atteindre le sommet du belvédère Hlacatic pour une vue panoramique spectaculaire.
Culture de la République tchèque
Située au cœur de l'Europe, la culture de la nation a longtemps été façonnée par diverses influences. La langue officielle est bien sûr le tchèque, et le slovaque y est largement parlé. Bien que pays slave, la République tchèque penche vers l'Europe occidentale à bien des égards sur le plan culturel. Néanmoins, plusieurs traditions folkloriques perdurent encore aujourd'hui. En Bohême du Sud et en Moravie, la culture populaire est toujours vivante et célébrée, surtout en été, lorsque les vêtements traditionnels sont largement portés durant la saison des festivals.
Lors d'un voyage en République tchèque, vous aurez sûrement la chance d'assister à des chants, danses, musiques live et de voir des habitants vêtus de costumes colorés si vous tombez sur une fête folklorique traditionnelle. Historiquement, les Tchèques sont réputés pour leur tolérance et ouverture d'esprit, et aujourd'hui le pays est considéré comme l'un des plus laïques au monde, avec 75 % de la population se déclarant sans affiliation religieuse.
Évidemment, une part de l'attrait de la République tchèque réside dans sa culture florissante de la bière. Berceau de la bière moderne, inventée à Plzen en 1842, les Tchèques consomment plus de bière que toute autre nation au monde. Pour vivre pleinement la culture tchèque lors de votre voyage en République tchèque, ne manquez pas de visiter une modeste hospoda, un type de bar traditionnel où vous pourrez commander une bière et trinquer avec les locaux.
Des rues féeriques de la vieille Prague aux campagnes vallonnées de la Bohême du Sud et aux sources thermales de Karlovy Vary, un voyage en République tchèque est toujours une bonne idée, que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'escapades urbaines ou fin connaisseur de bière.
