Le Tibet est situé en Asie de l'Est, au sud-ouest du plateau central du Qinghai. C’est l’une des cinq régions autonomes de la République populaire de Chine et il partage ses frontières avec l’Inde, le Népal, le Sikkim et le Myanmar. En octobre 1950, les troupes communistes de Mao Zedong ont occupé le Tibet sous prétexte de libérer le peuple tibétain de l’oppression impérialiste. En mars 1959, les protestations continues contre l’occupation ont mené à une rébellion armée contre les communistes chinois, soutenue par les services secrets américains. La rébellion a été écrasée, causant la destruction de nombreux bâtiments, la mort de milliers de Tibétains dans les combats et leur exil forcé dans les pays voisins, comme ce fut le cas pour la figure la plus représentative du bouddhisme tibétain, le Dalaï Lama, qui réside depuis à Dharamshala. Un voyage au Tibet vous rappellera la lutte de cette nation tout au long du XXe siècle et vous ouvrira les yeux sur sa culture et ses traditions fascinantes.
La Région autonome du Tibet est surnommée le « Toit du Monde » car son territoire culmine en moyenne à plus de 4000 mètres d’altitude. Elle abrite les chaînes de montagnes du Kunlun, Gangdise, Hengduan et de l’Himalaya à la frontière avec le Népal, où se trouve le célèbre Qomolangma, le plus haut sommet de la planète, connu en Occident sous le nom d’Everest. Sur le plateau tibétain, on compte plus de 1500 lacs, d’où naissent des fleuves importants comme le Gange, l’Indus, le Fleuve Jaune et le Mékong. Vous y trouverez aussi l’un des canyons les plus profonds et longs au monde ainsi que le fleuve le plus important du pays, le Yarlung Zangbo.3,2 millions d’habitants vivent dans la région, divisée en la préfecture-ville de Lhassa composée de 6 zones : 1 arrondissement urbain et 76 districts. Le climat y est froid, sec et ensoleillé. Les basses températures sont fréquentes dans les régions occidentales où s’étend une toundra désertique avec peu de végétation. Dans la partie est du Tibet, les étés sont chauds et les hivers glacials.
Le Tibet compte 47 réserves naturelles abritant prairies et forêts d’épinette, ainsi que 855 espèces de plantes et 142 mammifères, dont le langur à longue queue, le macaque, le buffle sauvage, le chamois, le léopard, le guépard, l’ours noir, le chat sauvage, le panda mineur, le panda roux, le yak, le lynx, la chèvre bleue et le léopard des neiges. Des vacances au Tibet sont parfaites pour les amoureux de la nature. L’économie repose sur l’agriculture de subsistance, car peu de terres sont cultivables. L’élevage de moutons, vaches, chèvres, chameaux, yaks et chevaux est l’activité principale des habitants du plateau.
Le tourisme se développe dans la région, mais, comme au Bhoutan, on ne peut pas voyager librement au Tibet, seulement par l’entremise d’agences de voyages autorisées par le gouvernement qui vendent des forfaits complets incluant hébergement, repas, excursions, guide et chauffeur.
L’architecture des dzongs ou palais-forteresses est spectaculaire. Les influences chinoises et indiennes y sont évidentes. Ces bâtiments imposants respectent la symétrie de la nature et sont perchés sur des falaises rocheuses et montagnes, semblant émerger du paysage. Ils ont des toits plats en bois ou bambou avec parapets et avant-toits décorés. Les murs en pierre et brique sont légèrement inclinés vers l’intérieur, avec peu ou pas de fenêtres aux étages inférieurs et des murs blancs avec une bande colorée en haut. Colonnes et poutres en bois forment des galeries autour d’un ou plusieurs patios couronnés de tours de défense. L’exemple emblématique du dzong est le Palais du Potala à Lhassa, un incontournable lors d’un forfait au Tibet.
En voyageant au Tibet, vous découvrirez les paysages les plus purs au monde, caractérisés par ses neiges, vallées profondes, forêts verdoyantes, ciels d’un bleu éclatant, lacs sacrés, montagnes gigantesques et vastes plaines ocre, toutes ornées des couleurs vibrantes des drapeaux de prière qui flottent au vent pour répandre de bonnes intentions. Voyager au Tibet signifie plonger dans la religion bouddhiste qui est le fondement de la vie quotidienne des Tibétains, qui malgré leurs souffrances, revendiquent leur identité et luttent pour préserver leurs coutumes, leur culture et leurs valeurs.
Le Tibet est une destination convoitée par tout voyageur. Il a toujours suscité un grand enthousiasme et intérêt, peut-être parce qu’il est l’une des nations les plus inaccessibles et mystiques de la planète. Ses habitants sont affables et accueillent toujours les visiteurs avec sourires et bonnes paroles.
Une visite au Tibet vous mènera dans un voyage spirituel au cœur de l’Himalaya pour apprendre à voir la vie autrement et vivre des expériences qui resteront gravées dans votre mémoire à jamais. Le Tibet dégage une atmosphère magique qui attire tous les voyageurs intrépides.
