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Jaisalmer

Au cœur de l'état indien du Rajasthan se trouve la Cité dorée de Jaisalmer. En approchant la ville depuis le désert du Thar, elle apparaît comme un mirage émergeant des paysages couverts de sable, semblable aux cités désertiques décrites dans les contes des Mille et Une Nuits. Jaisalmer est un arrêt incontournable à inclure lors d'un circuit dans le nord de l'Inde, et malgré son emplacement isolé, d'innombrables sites culturels et historiques captiveront les visiteurs pendant plusieurs jours!

Il est facile de tomber amoureux de l'atmosphère exotique de cette ville ancienne lorsque vous voyagez à Jaisalmer, avec ses bazars labyrinthiques, ses habitants vêtus de costumes traditionnels colorés et ses magnifiques Havelis, ces demeures ornées datant de l'âge d'or de Jaisalmer.

Jaisalmer s'est développée le long des anciennes routes commerciales du désert, marquant un point d'arrêt important sur la Route de la Soie reliant l'Afghanistan à Delhi. La ville est également connue pour sa communauté jaïne, qui a embelli la cité de nombreux temples merveilleux au fil des siècles.

Son surnom de « Cité dorée » provient du grès jaune avec lequel une grande partie de Jaisalmer est construite. Le joyau de la couronne est l'incroyable Fort de Jaisalmer, perché au-dessus de la partie moderne de la ville sur une colline rocheuse, rappel constant du passé médiéval de la cité. Fait curieux, le Fort de Jaisalmer abrite encore une grande partie des habitants de la ville, qui résident dans les rues labyrinthiques de la vieille ville, protégés par les murs de la forteresse autrefois construits pour repousser les clans indésirables du désert. Si vous visitez Jaisalmer, attendez-vous à un climat désertique extrême, avec des journées chaudes et des nuits fraîches. La meilleure période pour visiter est pendant les mois d'hiver.

Choses à voir à Jaisalmer

Bien sûr, aucun voyage dans cette ville désertique n'est complet sans contempler la glorieuse histoire du Fort de Jaisalmer. Considéré comme l'un des derniers « forts vivants » sur terre, près d'un quart de la population de la ville vit à l'intérieur de ses murs fortifiés. Environ 800 ans d'histoire peuvent être découverts dans cet immense complexe. Construit en 1156, vous trouverez à l'intérieur de ses murs des musées, des boutiques, des résidences et des restaurants. Les visiteurs peuvent profiter des vues depuis les tours et s'imprégner de la romance d'une époque révolue.

Une autre des meilleures choses à voir à Jaisalmer est le lac Gadisar, historiquement la seule source d'eau de la ville. Ce réservoir artificiel est entouré de beaux temples et de ghats, offrant un lieu paisible pour échapper à l'agitation de la vie urbaine. Il a été construit par le roi Rawal à peu près à la même époque que le Fort de Jaisalmer. De plus, une collection de chhatris décoratifs en forme de dôme offre une ombre précieuse pour les pique-niques au bord du lac.

Le Musée du patrimoine du Thar, situé dans le marché principal de la ville, est un incontournable si vous êtes curieux de l'histoire de cette région isolée. Le musée met en lumière des éléments intéressants du patrimoine du Thar comme la culture, l'art et l'architecture. Il abrite également des fossiles marins préhistoriques et de fascinants manuscrits anciens.

Enfin, un voyage à Jaisalmer serait incomplet sans admirer son enchanteur éventail de Havelis. Les Havelis étaient autrefois les demeures des riches commerçants de Jaisalmer, qui ont construit ces majestueuses maisons comme symboles de leur réussite sur la Route de la Soie. Patwaon, Nathmal et Salim Singh ne sont que trois des plus impressionnants Havelis à voir à Jaisalmer, tous arborant des sculptures complexes dans une variété de styles architecturaux.