What to see in Bhoutan

Thimphu

Thimphu est la troisième capitale la plus élevée au monde à 2248 m au-dessus du niveau de la mer. Capitale du Bhoutan depuis 1955, avant cette date, la ville se limitait à une forteresse entourée de quelques maisons. Aujourd'hui, elle est le siège de la famille royale et du gouvernement, ainsi que la capitale culturelle et commerciale du pays.Située au nord-ouest du Bhoutan, sur les rives de la rivière Wang Chu, elle compte environ 120 000 habitants, parmi lesquels des moines, des commerçants, des cadres et même le roi lui-même ont été formés dans de prestigieux établissements anglo-saxons, ce qui a créé une petite population bourgeoise dans la ville.Thimphu présente un aménagement urbain ordonné et une architecture traditionnelle soignée comme la plupart des villes du Bhoutan. On y trouve de très belles maisons et les voitures de luxe abondent dans les rues. Les chiens, paisibles, se promènent librement et font la sieste au milieu des trottoirs. C'est la seule capitale au monde qui n'a pas de feux de circulation; ce sont les policiers vêtus d'uniformes bleus et de gants blancs qui régulent la circulation avec des mouvements de mains et de bras très comiques.

Le premier dzong de Thimphu a été construit en 1216 sur une colline pour protéger contre les invasions tibétaines, mais étant trop petit pour abriter tant de moines et de fonctionnaires, un autre connu sous le nom de dzong inférieur a été construit. Le précédent a brûlé en 1771 et le nouveau a subi des dommages causés par un tremblement de terre en 1897, il a donc été complètement rénové et agrandi à la manière traditionnelle bhoutanaise, sans utiliser de clous ni de plans architecturaux écrits.Le splendide Dzong Trasi Chhoe signifie "Forteresse de la Religion Glorieuse". Il possède une belle et imposante structure blanchie à la chaux de deux étages et des tours à trois étages avec des toits carrés à trois niveaux peints en rouge et or. Comme toutes les forteresses du Bhoutan, il se compose de plusieurs bâtiments et est partagé par les moines et les fonctionnaires. Il abrite le bureau du roi, des ministres et des organisations gouvernementales, la salle d'audience et le monastère bouddhiste qui est la résidence d'été du chef religieux du Bhoutan, Je Khempo, et d'environ 300 moines, la communauté monastique la plus importante du pays. Les paysans amènent leurs enfants aux dzongs à l'âge de cinq ou six ans pour apporter à leur famille un grand prestige et des mérites religieux.À 5 heures de l'après-midi, il y a une descente du drapeau à laquelle participent la police et les moines, et c'est le début des heures de visite. Les murs qui entourent la grande cour sont recouverts de structures décoratives, de balcons, de piliers et de colonnes en bois sculpté, peints avec des motifs géométriques colorés. L'intérieur se distingue par sa grande délicatesse et on peut y trouver des bas-reliefs, des sculptures de divinités, des décorations symboliques et mystiques et des peintures de mandalas cosmiques.Au crépuscule, lorsque les premières lumières de la forteresse commencent à s'allumer, sa silhouette noire se remplit de petits éclats rouges vibrants aux fenêtres et le panorama devient mystérieux et magique.Le Memorial Chorten est un important monument du centre-ville qui a été construit en 1974 et consiste en un grand stupa blanc et or érigé à la mémoire du troisième roi du Bhoutan. Comme tous les stupas, il symbolise les cinq éléments et, contrairement aux autres, il ne contient pas de restes humains, mais une photo de Druk Gyalpo orne la salle du rez-de-chaussée et abrite des sculptures et des peintures de divinités.C'est l'une des structures religieuses les plus visibles de la capitale et le lieu de prière quotidienne pour une grande partie de la population. Les fidèles en font le tour dans le sens des aiguilles d'une montre tout en faisant tourner les moulins à prière qu'ils tiennent dans leurs mains et se concentrent sur leurs prières.Le bâtiment actuel de la Bibliothèque nationale a été inauguré en 1984 et abrite une collection incalculable de livres anciens, de manuscrits religieux, de textes traditionnels et de microfilms.À proximité se trouve le Musée national du textile qui expose une grande variété de costumes traditionnels de toutes les régions et des rois, ainsi que les techniques de filage des tissus traditionnels.Une visite à l'Institut Zorig Chusum, communément appelé École des Arts et de l'Artisanat, est très intéressante. Dans la cour d'entrée, il y a une sculpture qui fait référence à l'image emblématique des 4 amis harmonieux, qui raconte l'histoire didactique d'un éléphant, d'un singe, d'un lapin et d'un oiseau qui se préoccupaient de s'entraider sans être égoïstes et en prenant soin des autres. Vous pouvez entrer dans les classes et contempler comment on enseigne aux enfants l'un des treize arts traditionnels du Bhoutan, comme la peinture sur toile, la sculpture en argile, la sculpture sur bois, le dessin de mandalas ou la broderie à la main, entre autres. Les pièces réalisées par les étudiants y sont vendues à très bon prix.La spectaculaire statue de Bouddha Dordenma peut être vue de toutes les parties de la ville. Sa silhouette dorée se dessine petite et lointaine sur une colline, mais lorsqu'on s'en approche, elle impressionne les visiteurs par sa dimension énorme et sa hauteur. Les millionnaires de Singapour ont financé cette impressionnante œuvre en bronze plaqué or, construite en Chine à l'occasion du 60e anniversaire du quatrième roi et transportée par camion à Thimphu pour y être montée. D'en haut, on a des vues fantastiques sur toute la vallée et la capitale. À sa base se trouve une belle chapelle abritant 125 000 statuettes identiques de Bouddha qui ont été données par les fidèles.Le Marché des Fermiers du Centenaire est ouvert le week-end. Les agriculteurs viennent y vendre leurs produits alimentaires tels que fruits, légumes, fromages et saucisses ou légumineuses. Il est incroyablement propre et ordonné.La réserve Motithang Takin est un espace naturel situé dans une forêt de pins qui nous permet de contempler le takin, un étrange animal qui, selon la légende, a été formé à partir des moitiés de deux autres. Cet animal ressemble à un hybride entre une vache et une chèvre et est en voie de disparition. On y trouve également des chèvres et des cerfs de l'Himalaya.Une activité populaire à Thimpu est d'assister aux jeux de tir à l'arc, le sport national. Les archers tirent leurs flèches sur une cible difficile à voir en raison de la distance, démontrant leur habileté et leur acuité visuelle spectaculaire.La Place de l'Horloge est le point le plus central et la rue animée Norzim Lam est remplie de boutiques vendant de l'artisanat.Thimphu est la capitale du pays, mais elle ressemble davantage à une grande ville et l'absence de feux de circulation y contribue, ce qui la rend encore plus provinciale. Partant du fait que toutes les localités du Bhoutan respectent l'esthétique et les coutumes traditionnelles, dans les rues de Thimphu, on perçoit une attitude moderne en réponse aux changements récents qui ne se produisent pas ailleurs. La capitale est animée et possède une atmosphère jeune et agréable.