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Varanasi

Il est difficile de décrire Varanasi avec des mots seulement; Varanasi est un mélange d'arômes enivrants, de couleurs vibrantes, de traditions séculaires et de fusion entre modernité et antiquité. Par-dessus tout, Varanasi est une destination spirituelle, où les mécanismes complexes de la vie et de la mort sont mis à nu. Pas un endroit pour les âmes sensibles, un voyage à Varanasi est considéré comme incontournable pour ceux qui s'intéressent à l'hindouisme ou à la spiritualité.

On dit que se baigner dans le Gange, le fleuve sacré qui traverse directement la ville, purifie le baigneur de tous ses péchés et que rendre son dernier souffle dans la ville de Varanasi accorde la paix éternelle et libère le défunt du cycle sans fin de la réincarnation. Que vous soyez croyant ou non, si vous voyagez à Varanasi, vous ne pouvez échapper à l'attraction de la spiritualité et à l'atmosphère sacrée du lieu.

L'une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde, Varanasi est située sur les rives du Gange dans l'État indien de l'Uttar Pradesh. C'est la plus sainte des sept villes sacrées de l'hindouisme et du jaïnisme et un important centre de pèlerinage. Si l'idée de vivre le cœur de la spiritualité indienne vous plaît, rien ne vaut une visite à Varanasi.

Au cœur de la vie spirituelle de Varanasi se trouvent les ghats riverains, des plateformes de pierre utilisées pour diverses activités cérémonielles, notamment les offrandes à la déesse Ganga, les bains purificateurs et même la crémation à ciel ouvert des défunts. La vie dans la ville tourne autour du Gange et un voyage à Varanasi serait incomplet sans une excursion en bateau au lever du soleil ou un après-midi passé à observer les gens sur les ghats. Une visite guidée de Varanasi est le meilleur moyen de découvrir les subtilités de ce lieu spécial et d'apprendre les choses à faire et à ne pas faire lorsqu'il s'agit d'assister aux expressions les plus brutes de spiritualité sur les ghats. La meilleure façon de se déplacer dans la ville est à pied, car les ruelles étroites et les rues pavées forment un véritable labyrinthe. Les rickshaws à vélo sont une autre bonne option si vous vous lassez de marcher.

Que voir à Varanasi

Il est bon d'avoir un plan si vous voyagez à Varanasi, car ses rues animées, remplies de pèlerins dévoués et de cortèges funèbres, peuvent sembler accablantes pour certains voyageurs. Les ghats de Varanasi sont le point culminant de la plupart des voyages dans la ville. Ces marches de pierre, qui descendent vers le sacré Gange, sont mondialement connues et il y a au moins 84 différents ghats à Varanasi. Parmi les ghats les plus populaires figurent Dashashwamedh et Manikarnika, le premier étant le principal site de crémations hindoues. En fait, plus de 150 personnes sont incinérées chaque jour sur les ghats de Varanasi, en plein air et à la vue de tous. Pour les Occidentaux, cela peut être une vision révélatrice et émouvante, et il est préférable de visiter les ghats de crémation avec un guide pour mieux comprendre les rituels et les croyances en jeu lors de ces cérémonies uniques.

Les ghats s'animent à l'aube et au crépuscule, car c'est à ce moment que se déroulent les cérémonies Aarti quotidiennes. Située sur le ghat Dashashwamedh, la cérémonie du crépuscule est particulièrement populaire et constitue une élégante démonstration de spiritualité hindoue. Des offrandes sous forme de "diyas", contenant des bougies et des fleurs, sont placées dans le Gange en l'honneur de la déesse Ganga et flottent doucement au loin, créant un magnifique spectacle de centaines de lumières scintillantes, reflétées dans l'eau. Vue depuis les ghats ou à bord d'un bateau sur le fleuve, assister à une cérémonie Aarti est l'un des moments forts d'une visite de Varanasi. Les excursions en bateau sur le Gange sont parmi les activités les plus populaires à Varanasi et partent fréquemment à l'aube et au crépuscule, juste à temps pour les cérémonies Aarti. De plus, regarder le coucher ou le lever du soleil sur le Gange est l'une de ces expériences spéciales, uniques dans une vie, que tous les voyageurs recherchent.

En ce qui concerne la ville elle-même, qui passe quelque peu au second plan par rapport au Gange, il y a une bonne variété de choses à voir à Varanasi en dehors des activités des ghats. Le temple Kashi Vishwanath est un incontournable car c'est le temple hindou le plus célèbre et le plus important au monde. Dédié au Seigneur Shiva, la structure actuelle remonte aux années 1780, mais on pense que le temple original datait de l'Antiquité. Sans aucun doute, l'une des choses les plus importantes à voir à Varanasi, assurez-vous de suivre les pas des pèlerins et de visiter cet immense complexe de temples sur la rive ouest du Gange. Parmi les autres attractions à explorer lors d'une visite de Varanasi, citons le fascinant observatoire Jantar Mantar et le fort de Ramnagar du 18e siècle, sur la rive est du fleuve.