What to see in Bhoutan

Punakha

Une route d'environ 65 km marquée par des courbes sinueuses relie la vallée de Thimphu à celle de Punakha, et à mi-chemin se trouve le col de montagne Dochula à 3140 m. On y trouve le monastère bouddhiste Druk Wangyal Lhakhang, construit en 2008 pour célébrer les 100 ans de la monarchie, et devant, sur une petite colline, se dressent les Druk Wangyal Chortens, 108 petits stupas blancs. Chacun est peint d'une bande rouge et possède un toit et trois niveaux intérieurs où sont conservés des images bouddhistes, des textes sacrés et des offrandes. Leur construction s'est achevée en 2004 et était l'idée de la reine mère pour honorer les soldats morts lors de la bataille de décembre 2003 contre les rebelles indiens. C'est un lieu solennel et très inspirant pour les Bhoutanais qui le visitent pour la prière et la méditation.Du point de vue du col, on peut apercevoir par temps clair les sommets sacrés blancs et imposants de l'Himalaya oriental avec les pics Khang Bum, Gangchen Dha Gang, Gangchey Ta, Masang Gang, Tari Gang, Jejekangphu Gang, Zongphu Gang et Gangchen Singye qui s'élèvent entre 6494 m et 7304 m. Le plus haut d'entre eux, le Gangkar Puensum, mesure 7564 m.À partir de cet arrêt essentiel, il faut descendre le long de routes en zigzag pour atteindre la fertile vallée de Punakha, située à 1300 m, en traversant des forêts de rhododendrons et de cyprès, des champs d'orangers et de magnolias, et des cultures de riz rouge qui se mêlent aux couleurs des drapeaux de prière qui s'agitent au gré du vent pour porter leur souhait de bonheur et de longue vie à toute l'humanité.Capitale du pays jusqu'en 1955, Punakha est une petite ville qui s'est développée autour de sa forteresse, construite en 1638. Depuis la route, en s'approchant, il est émouvant de voir la silhouette spectaculaire du Dzong de Punakha et son emplacement magnifique et stratégique sur une langue de terre à la confluence des rivières Père et Mère, Pho Chu et Mo Chu.Par un pittoresque pont suspendu couvert construit en bois, on peut accéder aux escaliers escarpés de la deuxième plus ancienne et plus grande forteresse du pays et, pour beaucoup, la plus majestueuse et sublime. À l'intérieur, on trouve de magnifiques peintures aux couleurs vives de mandalas et d'autres divinités du pays.Au printemps, les jacarandas décorent les murs de pierre blanchis à la chaux et les berges de la rivière de fleurs violettes, embellissant davantage, si possible, cet endroit incroyable appelé le Palais de la Grande Fertilité et théâtre du couronnement des rois du Bhoutan.Le climat tempéré de Punakha est la raison pour laquelle le monastère a été choisi comme résidence d'hiver du chef spirituel du Bhoutan et des moines de Thimphu et Paro.À l'intérieur des murs du temple résonnent les chants graves des religieux qui répètent les mantras encore et encore pendant des heures au rythme des tambours et des trompettes. La grande cour reste silencieuse jusqu'à la fin du temps de prière, puis elle est inondée par les robes grenat et les sourires des moines qui ont accompli leur devoir et vont manger ou regagner leurs chambres.Une belle et courte randonnée peut être faite jusqu'au Temple de la Fertilité ou Chime Lhakhang. Il a été construit entre 1455 et 1570 par le Lama Drukpa Kuenley, célèbre pour son goût pour le vin, les femmes et la poésie, et pour avoir utilisé des chansons et l'humour comme méthode d'enseignement pour ses élèves. Situé sur une petite colline, les couples sans enfants viennent y prier pour leur fertilité. À l'intérieur se trouve une grande statue de Bouddha.Pour se rendre au temple, il faut traverser de beaux paysages de rizières et de pittoresques villages ruraux avec des étals qui vendent, parmi leurs diverses artisanats, des sculptures en bois de différentes tailles et couleurs et des symboles de bonne chance.