What to see in Arménie

Khor-Virap

Situé à l'ombre du puissant mont Ararat, le Monastère de Khor Virap semble tout droit sorti d'un conte de fées d'antan. Site sacré de pèlerinage pour les fidèles de l'Église apostolique arménienne, le lieu remonte à l'époque païenne. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi c'est l'une des destinations touristiques les plus attrayantes d'Arménie, car l'image du monastère perché sur un affleurement rocheux avec en toile de fond les montagnes enneigées est d'une beauté inimaginable.

L'histoire du Monastère de Khor Virap est une partie importante du patrimoine arménien. La légende raconte que Saint Grégoire l'Illuminateur a été emprisonné dans un trou sur ce site pendant 13 ans par le roi païen de l'époque comme punition pour ses croyances chrétiennes. Finalement, après être tombé amoureux d'une femme chrétienne et avoir éprouvé des sentiments de culpabilité, le roi est retourné à Khor Virap pour libérer Grégoire qui, à son tour, a converti le roi au christianisme, marquant ainsi le début de la longue histoire chrétienne de l'Arménie. Plus tard, au 7e siècle, Nersès III a construit une chapelle au-dessus de l'endroit où Saint Grégoire a passé toutes ces années emprisonné et, depuis lors, le site occupe une place spéciale dans le cœur de tous les croyants, arméniens et autres.

Construit en calcaire blanc, le monastère et les bâtiments du complexe fortifié accueillent de nombreux visiteurs chaque année, qui peuvent facilement accéder au site en bus depuis Erevan. Les visiteurs ont la possibilité de descendre par une série d'échelles, profondément dans la terre, jusqu'au cachot même où le célèbre saint a été emprisonné et où se trouve aujourd'hui un petit sanctuaire en son honneur. Les croix arméniennes florales emblématiques, khachkars, se retrouvent dans tout le complexe.