What to see in Arménie

Vagharshapat

Quatrième plus grande ville d'Arménie, Vagharshapat fut autrefois la capitale de l'Arménie après sa fondation au 2e siècle et a servi de capitale spirituelle après l'adoption du christianisme comme religion d'État au 4e siècle. Aujourd'hui, elle est située juste à l'extérieur d'Erevan et attire aussi bien les visiteurs que les pèlerins qui viennent explorer ses églises chrétiennes anciennes, parmi les plus vieilles du pays. Historiquement, Vagharshapat a souvent été le théâtre de conflits entre empires rivaux dans la région d'Asie centrale, mais de nos jours, elle se distingue comme un point fort magique lors de tout voyage en Arménie car elle constitue la porte d'entrée parfaite vers la longue histoire du pays.

Le complexe monastique d'Etchmiadzin et sa cathédrale sont au cœur de Vagharshapat. C'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnu pour sa beauté complexe et comme étant l'église mère de l'Église apostolique arménienne. On dit que Saint Grégoire l'Illuminateur, l'homme responsable de l'introduction du christianisme en Arménie, aurait reçu de Dieu l'instruction de construire la cathédrale à l'endroit exact où elle se trouve encore aujourd'hui. Depuis sa fondation en l'an 301, elle a été reconstruite et agrandie, faisant d'une visite sur le site un voyage fascinant à travers le temps. L'autel a été construit au-dessus d'une ancienne fosse païenne d'adoration du feu et l'intérieur du bâtiment présente des fresques curieuses, des lampes et un trône.

Vagharshapat abrite quatre autres sites UNESCO : la cathédrale Saint-Hripsimé, l'église Sainte-Gayané, l'église Shoghakat et la cathédrale Zvartnots du 7e siècle, aujourd'hui en ruines mais attirant toujours l'attention mondiale pour ses imposantes colonnes ioniques en pierre, surmontées de sculptures ornées. La ville est facilement navigable à pied, et il y a de nombreux musées et galeries à explorer, faisant de Vagharshapat un véritable centre culturel de l'Arménie.