What to see in Thaïlande

Triangle d'Or

Chiang Rai est la porte d'entrée du célèbre Triangle d'Or, le site des puissantes rivières Ruak et Mékong, qui séparent les frontières entre la Thaïlande, le Myanmar et le Laos. La photo la plus convoitée peut être prise au point où se trouve le panneau indiquant la ville, et d'où vous pouvez admirer une belle vue sur la végétation, les montagnes et les eaux troubles qui divisent les trois pays et que les habitants appellent Sop Ruak.

Visiter un village autochtone dans la zone frontalière est une expérience passionnante souvent incluse dans un forfait touristique de Chiang Rai et qui en vaut toujours la peine.

De nombreux groupes ethniques sont arrivés du sud de la Chine et de la Birmanie en Thaïlande à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, fuyant les conflits armés et les persécutions, souvent liés à la culture illégale de l'opium, qui a entraîné la prolifération des mafias de la drogue.

Le Triangle est devenu plus célèbre pendant la guerre du Vietnam, lorsque le commerce de l'opium et la consommation d'héroïne ont augmenté jusqu'à ce que le roi Rama IX, pour mettre fin à ce fléau, fonde le « Projet Royal » en 1969. Par cette initiative, il a encouragé les immigrants à adopter la culture et les coutumes du pays en remplaçant leurs cultures par des alternatives et en se concentrant sur les produits biologiques. Ainsi, les terres se sont remplies de plantes, de fleurs, de fruits, de légumes, de riz, de café et de thé auxquels serait ajouté le Sceau Royal garantissant la qualité écologique du produit, et qui finiraient par générer un revenu supérieur à celui de l'opium.

Le Musée de l'Opium est une salle interactive qui rapproche les visiteurs de l'histoire de sa culture et qui vise à montrer aux jeunes et aux adultes comment ce problème mondial affecte de manière destructrice les consommateurs et leurs familles.

Dans les montagnes, on trouve 7 groupes ethniques dont certains sont subdivisés en d'autres. La plupart sont animistes et continuent à vénérer des dieux et des esprits, bien que beaucoup d'entre eux se christianisent. Chacun a sa propre langue, ses rites, sa religion et ses vêtements, et leur moyen de subsistance est basé sur l'agriculture et, ces dernières années, également sur le tourisme.

Il y a les Lahu, les Akha et les Lisu, avec la même racine linguistique tibéto-birmane; les Hmong et les Yao avec une langue sino-tibétaine d'origine et les Karen. Les Lahu sont divisés en sous-groupes rouge, jaune ou noir; les Akha sont régis par des règles basées sur le respect des personnes plus âgées et plus expérimentées, et les femmes portent des tenues colorées décorées de perles, de glands et de rubans; les Lisu vivent dans des maisons en bambou et en bois et ont des sorciers qui interprètent l'avenir; les Hmong ou Meo, parmi lesquels on trouve des sous-groupes comme les Hmong blancs et bleus, s'installent au sommet des collines et pratiquent beaucoup la culture thaïlandaise; les Yao ou Mien professent le taoïsme et portent des costumes brodés, des colliers rouges, des turbans foncés avec des ornements en argent et des bijoux; et les Karen, qui vivent dans les basses terres et sont les plus nombreux avec 400 000 membres divisés en sous-groupes avec différentes langues. Les célèbres « Femmes Girafes » n'appartiennent pas à eux mais aux Karen Rouges ou Karenni, un groupe minoritaire de Mongolie arrivé en Birmanie et ayant fui en Thaïlande dans les années 80 et 90 en raison de la guerre civile, devenant des réfugiés politiques. Bien qu'il existe beaucoup de littérature qui fait référence aux attaques de tigres et à l'évasion de l'esclavage, la vraie raison du placement des colliers au cou de ces femmes est de se sentir attirantes pour les hommes.

À Sop Ruak, vous pouvez monter à bord d'un canoë ou d'un hors-bord pour une agréable promenade en amont et visiter le marché d'artisanat sur l'île de Don Sao, qui fait partie du Laos, suivi de Chiang Saen, la plus ancienne ville du pays et autrefois capitale du Royaume de Lanna, au sud du Triangle. Ici, il est courant parmi les habitants de contempler les couchers de soleil sur le Mékong avec leur famille et d'observer les oiseaux sur le lac Chiang Saen. Les visiteurs peuvent profiter d'une promenade dans le marché nocturne de Walking Street et de visites de temples comme le Wat Pasak, qui est très beau et bien préservé; le Wat Phra That Chedi Luang, le plus grand stupa de la région; et le Wat Phra That Ngao, situé à l'extérieur des murs de la ville et avec un Bouddha doré et un point de vue offrant des vues spectaculaires sur la rivière et les montagnes.

Dans la région frontalière, à Mae Sai, la ville la plus septentrionale du pays, l'afflux de touristes est rare. Ses principales attractions, outre la visite du marché animé, la promenade le long de l'avenue principale et la traversée du pont qui enjambe la rivière Sai jusqu'à la ville birmane de Tachileik, sont de profiter des temples et de leurs superbes vues. Parmi eux, le Wat Phra That Doi Tung se distingue, immergé dans la dense végétation au sommet du mont Doi Tung et possédant 2 chedis. Au Wat Phra That Doi Wao ou Temple du Scorpion, il y a un excellent point de vue pour admirer le Triangle et le Temple Thamphajoen au bas de la colline.

Le Triangle d'Or est une partie mythique de la Thaïlande, une belle enclave fluviale qui embrasse trois pays et qui a joué un rôle central dans les chroniques de l'histoire du pays. C'est un territoire marqué par un passé de culture d'opium mais béni par les plus beaux paysages et les gens les plus agréables que vous puissiez imaginer.