What to see in Laos

4000 îles

Dans le sud du Laos, près de la frontière avec le Cambodge, le Mékong se divise en différentes rivières, donnant naissance à de nombreuses petites îles pleines de végétation et de grands palmiers appelées Si Pan Don. La plupart d'entre elles disparaissent pendant la saison des pluies, mais c'est sur les plus grandes que se sont installés des habitants, qui se caractérisent par leur simplicité et qui bénéficient de la culture du riz et de la canne à sucre, des plantations de noix de coco, de bambou et de fromager, de la pêche, de l'élevage et du tourisme.

Les îles les plus visitées sont Don Det, Don Khon et Don Khong. La première est pratiquement reliée à la seconde, où les plus longues chutes d'eau d'Asie du Sud-Est, Khone Phanpheng, constituent l'une de ses principales attractions, ainsi que les excursions pour voir les dauphins de l'Irrawaddy, un curieux spécimen en voie de disparition car il en reste moins d'une centaine dans le Mékong. La plus grande et la plus peuplée des îles, Don Khong, mesure 18 mètres de long et huit mètres de large. Ce qui la distingue, c'est le magnifique temple khmer Wat Chom Thong et le Wat Phou Khao Kaew ou le « Monastère de la Colline de Cristal ». De plus, dans le village de Muang Khong, un ancien établissement français, la vie rurale s'écoule calmement, comme dans les petits villages de Ban Huay et Ban Hang Khong.