What to see in Laos

Luang Prabang

Située au nord du pays à la confluence des rivières Mékong et Nam Kham, elle fut la capitale du Laos jusqu'au début du 14e siècle. Elle est connue comme la ville d'or et a été déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO.

La ville compte plus de 50 temples bouddhistes, dont le Wat Long Khoun, qui se trouve de l'autre côté de la rivière; le Wat Xieng Thong situé entre deux rivières et le plus important; le Wat Aham qui abrite les figures de Bouddha ayant survécu au pillage de la ville; et le Wat Chom Si situé au sommet de la colline Phi Si, d'où l'on obtient les meilleures vues de la ville.

Le Palais Royal a été préservé depuis 1974, année de la fin de la monarchie, et conserve toujours son style colonial français. À l'intérieur, on peut voir de magnifiques mosaïques et de grandes décorations à la feuille d'or ainsi qu'un théâtre, un temple et le Musée National. Au coucher du soleil sur la rue principale Sisivangvong, le Marché de Nuit s'anime avec des dizaines d'étals d'artisanat et de nourriture qui préparent des plats sur commande.

Le défilé des moines est l'une des plus grandes attractions de la ville. Cette cérémonie commence à 5 heures du matin avec l'aube et représente une connexion entre les moines, pieds nus, en ligne et ordonnés par âge, et les fidèles qui, à genoux, leur fournissent des offrandes ou des aumônes sous forme de nourriture qu'ils répartiront en deux repas pendant la journée.

Pendant la saison sèche, lorsque le débit de la rivière baisse, les citoyens construisent de curieux ponts de bambou sur la rivière Nam Khan qui sont emportés par les inondations à l'arrivée des pluies. Le Mékong représente l'axe de la ville et unit les petits villages de pêcheurs. Situées au milieu de la rivière, les grottes de Pak Ou, également appelées grottes des Mille Bouddhas, sont les plus célèbres autour de Luang Prabang.