What to see in Pérou

Arequipa

Lieu de naissance du lauréat du prix Nobel, Mario Vargas Llosa, Arequipa est la deuxième plus grande ville du Pérou. Si vous décidez de visiter Arequipa, ne soyez pas surpris de trouver des villes aux noms typiquement espagnols comme Grenade, Tolède et Séville. Pour en apprendre davantage avant votre visite et vous aider à planifier votre voyage pour en profiter au maximum, nous vous proposons ce petit guide. 

Surnommée la ville blanche en raison de ses bâtiments construits en pierre de taille et de sa présence métisse et espagnole, elle est également connue comme la ville du Ciel Bleu Éternel en raison de son climat extraordinaire aux températures douces. Avant de commencer cet article, nous vous recommandons de lire nos conseils pratiques pour voyager au Pérou ou le circuit de 20 jours au Pérou de Vero.

Visiter Arequipa et admirer la ville depuis le belvédère de Carmen Alto

À environ six kilomètres du centre-ville se trouve Carmen Alto, une petite localité accessible en autobus. Son attrait principal est la vue, qui comprend les maisons blanches de la ville, mais surtout le paysage verdoyant qui l'entoure, avec le volcan Misti en arrière-plan. 

Au belvédère, il y a un petit kiosque vendant des jus naturels et une ferme d'élevage de cochons d'Inde, de lamas et d'alpagas. Commencez votre visite ici si vous souhaitez avoir un aperçu général d'Arequipa ou réservez le belvédère pour un moment où vous aurez besoin de paix et de tranquillité.

Belvédère de Yanahuara

Un peu plus près du centre, à environ deux kilomètres, se trouve le quartier de Yanahuara, où se situe ce belvédère datant du XIXe siècle. Dans les environs, vous trouverez les bâtiments blancs typiques d'Arequipa, construits en pierre de taille.

Les pierres de taille sont de grands blocs de pierre sculptés qui ne peuvent pas être manipulés à la main et constituent la méthode de construction typique de la ville.

San Camilo : le plus beau marché du Pérou

Le titre n'est pas officiel, mais de nombreux voyageurs amoureux du pays affirment que le marché de San Camilo est le plus beau du Pérou. 

Conçue par Gustave Eiffel, la structure en fer du marché se distingue par ses couleurs vives, avec de longues colonnes jaunes couronnées par le toit rouge. À l'intérieur, vous trouverez des étals de fruits, de la nourriture typique du pays et beaucoup d'activité vibrante. 

Il n'est pas rare de voir les enfants des commerçants faire leurs devoirs aux côtés de leurs parents qui travaillent. Ou deux connaissances discuter pendant des heures comme si elles étaient dans leur salon à la maison.

Couvent de Santa Catalina

Comme dans le reste du Pérou, visiter Arequipa offre l'occasion de découvrir des trésors religieux, comme le couvent de Santa Catalina. Ne vous laissez pas tromper par son nom. Le couvent est en réalité un petit village d'environ 20 000 mètres carrés peint en ocre, contrastant avec le ciel bleu clair. De longs corridors et des patios intérieurs relient les différentes cellules où les nobles péruviennes d'autrefois vivaient leur vie dédiée à la prière... ou à d'autres activités.

De nos jours, ces dames ont été remplacées par des religieuses cloîtrées qui ne sortent pour se promener dans les rues qu'une fois les touristes disparus, chaque après-midi.

Plaza de Armas d'Arequipa

La Plaza de Armas rivalise avec le marché San Camilo pour l'honneur d'être considérée comme le cœur de la ville. Les enfants courent dans ses jardins, dominés par une immense fontaine et entourés d'une arcade à deux étages, tandis que les touristes se reposent sur ses bancs. Il semble étrange de trouver un endroit aussi calme au centre de la ville, et pourtant c'est possible. 

La fontaine est couronnée par la statue du soldat Tuturu, qui était chargé de donner l'alarme si la ville était en danger, et les arcades correspondent aux portails qui entourent la place : le Portal del Regocijo ou Portal de Flores, le Portal del Cabildo ou Portal de la Municipalidad et le Portal de las Delicias ou Portal de San Agustín.

Cathédrale d'Arequipa

Située à une extrémité de la Plaza de Armas, visiter Arequipa sans visiter l'ensemble que forme la cathédrale avec la Plaza de Armas serait impardonnable, étant donné qu'il a été déclaré patrimoine mondial par l'UNESCO.

Le bâtiment original de la cathédrale a été érigé au XVIe siècle, mais l'activité sismique dans la région l'a détruit à plusieurs reprises. L'extérieur du bâtiment se distingue par sa haute tour, et à l'intérieur, vous verrez que les autels sont faits de marbre de Carrare. 

Voyager à Arequipa et ses environs

Arequipa est située dans les montagnes des Andes, entourée d'un paysage incroyable dominé par deux grands sommets volcaniques : les volcans Misti et Pichu. Leurs sommets enneigés peuvent être vus depuis presque n'importe quel point de la ville, mais vous pouvez également payer pour participer à des excursions vers ces volcans. Le paysage en vaut la peine.