What to see in Bolivie

Potosi et Cerro Rico

Située à 90 km au sud-ouest de Sucre, se dresse l'une des villes les plus hautes du monde, à 4050 mètres au-dessus du niveau de la mer, à l'ombre du Cerro Rico, une montagne remplie de milliers de mines.

La découverte de l'argent en 1545 a précipité la croissance rapide de Potosí, la transformant en seulement trois décennies en la plus grande ville du monde. 22 lagunes ou réservoirs produisaient l'énergie hydraulique pour activer 140 moulins qui broyaient l'argent, qui était ensuite amalgamé avec du mercure dans des fours pour être moulé. Après l'épuisement des filons d'argent, l'exploitation de l'étain a commencé.

Autour de la Place Centrale, les rues, places et bâtiments d'aspect colonial sont disposés selon un plan quadrillé, parmi lesquels se distinguent l'Hôtel de Ville, le bâtiment de la Police et l'Église. La Tour de la Compagnie, un couvent, est considérée comme un symbole de la ville.

Les demeures, peintes de belles couleurs et équipées d'élégants balcons à treillis, sont devenues des musées et demeurent un rappel vivant de la grande splendeur de l'époque espagnole qui contraste avec les ranchs des quartiers autochtones.

Une visite incontournable dans la ville est le Marché Central, un bâtiment dans lequel vous pouvez trouver différents étals vendant des fruits, des légumes, de la viande et de l'encens à offrir aux dieux.

Potosí est née comme centre minier et est devenue une "ville impériale". Après le déclin, la vérité est qu'aujourd'hui l'exploitation minière reste la principale occupation de ses habitants et la vie tourne autour de la colline et de ses mines.