What to see in Équateur

Quito

« Lumière de l'Amérique » est l'un des noms qui ont été attribués à Quito. La capitale de la République de l'Équateur a été fondée au seizième siècle sur une ancienne cité inca. Elle possède le centre historique le plus vaste et le mieux préservé d'Amérique latine, raisons suffisantes pour être proclamée premier site du patrimoine culturel de l'humanité de l'histoire avec Cracovie en Pologne.

Quito regorge d'églises, de monastères, d'édifices coloniaux, de places, de couvents, de musées, de théâtres et de rues étroites, escarpées et pavées. L'influence espagnole a laissé des dizaines de temples dans la vieille ville, modestes dans leurs façades et immenses à l'intérieur par leurs matériaux et leurs détails. Trois d'entre eux se démarquent considérablement : l'église de San Francisco, la plus ancienne, appelée « l'Escorial du Nouveau Monde » en raison de sa taille; la Compagnie de Jésus, l'une des expressions baroques les plus importantes du continent dont l'intérieur est recouvert de feuilles d'or; et la Basilique du Vœu National, la plus grande architecture néo-gothique du continent, dont les curieuses gargouilles ne représentent pas seulement des êtres mythologiques, mais aussi la faune endémique.

Le quartier de La Ronda est le plus emblématique de Quito et dans son artère principale, la rue Juan Dios Morales connue sous le nom de rue La Ronda, on peut encore respirer l'air bohème, culturel et artistique d'antan et écouter de la musique en direct et goûter aux fameux canelazos ou aux délicieuses empanadas en vente dans chaque restaurant. Une autre des routes les plus importantes est celle des « Six Croix », qui traverse toute la zone coloniale. Son nom fait référence aux croix de pierre qui ont été placées dans les atriums de chaque église comme autel populaire.

La Plaza Grande ou Plaza de la Independencia abrite le Palacio de Carondelet ou Palais présidentiel, le Palais municipal et archiépiscopal et la Cathédrale métropolitaine. Au milieu de celle-ci et entouré de jardins, se dresse le monument à l'Indépendance, un cri pour la liberté. La Plaza Foch dans le quartier de La Mariscal constitue « la zone de farra » ou le centre des divertissements et des animations nocturnes à Quito où l'on peut profiter de « la pachanga » en dansant dans les bars, restaurants et boîtes de nuit.

Quito est située à 2800 mètres d'altitude. À 3000 mètres d'altitude, sur la colline du Panecillo, se dresse la sculpture de la Vierge de Quito, haute de 30 mètres et construite avec 7400 pièces d'aluminium. De son point de vue privilégié, on peut obtenir les meilleures vues de la ville, tant de la vieille ville que de la zone moderne, ainsi que des quartiers périphériques qui grimpent sur les pentes des montagnes qui entourent la ville. Ainsi, délimitant la ville se trouve le volcan Casitagua au nord, la Falla de Quito à l'est, les pentes orientales du Pichincha, appartenant à la Cordillère des Andes, à l'ouest et le volcan Atacazo au sud.

Une autre attraction de la ville est le téléphérique, qui grimpe de 2950 mètres à 4053 mètres en seulement 10 minutes jusqu'aux pentes du Pichincha, dont la terrasse naturelle peut captiver le spectateur.Les parcs environnants sont une partie importante de la vie urbaine des habitants, qui viennent les week-ends en famille pour profiter de la faune endémique. Parmi les parcs populaires figurent Itchimbía, Guápulo, Metropolitano, El Ejido et La Carolina.