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Quilotoa

Célèbre pour son magnifique lac de cratère, Quilotoa est l'un des secrets les mieux gardés de l'Équateur. Niché dans les hautes montagnes reculées, Quilotoa est le volcan le plus occidental des Andes équatoriennes. En son cœur, le scintillant lac de cratère Quilotoa mesure 3 kilomètres à son point le plus large et 250 mètres de profondeur. Sa remarquable teinte verte est le résultat de minéraux volcaniques dissous uniques. Situé dans la province de Cotopaxi, Quilotoa abrite plusieurs petites villes et villages, regroupés autour du bord de la caldeira de Quilotoa. 

Sans aucun doute l'un des sites naturels incontournables en Équateur, vous pouvez vous rendre à Quilotoa depuis la capitale Quito, située à environ 178 kilomètres et à 3 heures de route sur une route pavée. La région est connue pour ses fantastiques sentiers de randonnée, qui guident les marcheurs à travers certains des paysages les plus époustouflants et isolés du pays. 

Formé lors d'une énorme explosion volcanique au 13e siècle, le volcan est maintenant considéré comme éteint. À son point le plus élevé, le cratère de Quilotoa se trouve à 3914 mètres au-dessus du niveau de la mer, alors si vous visitez Quilotoa, préparez-vous à vous adapter aux conditions de haute altitude. Il peut faire extrêmement froid ici, surtout quand le soleil se couche, et le bord du cratère est exposé aux éléments, alors assurez-vous de vous habiller adéquatement.

Activités à faire à Quilotoa

L'une des activités les plus populaires à Quilotoa est de grimper jusqu'au belvédère du cratère de Quilotoa, une plateforme en bois qui offre des vues panoramiques spectaculaires sur le lac de cratère vert. Plus accessible que certains des sentiers de randonnée exigeants, d'ici vous pouvez admirer la majesté des Andes équatoriennes et prendre des photos vraiment impressionnantes!

Si vous souhaitez vous approcher du célèbre lac de cratère, une autre option est de faire une randonnée jusqu'au bord du lac, un trajet d'environ 1,5 à 2 heures. Le sentier mène du bord de la caldeira jusqu'à l'eau verte, où vous pouvez vous asseoir, vous détendre et profiter de la vue sur le lac tranquille. Il y a aussi quelques stands de collations pour vous permettre de reprendre des forces avant la tâche beaucoup plus exigeante de retourner au bord du cratère. Bien que ce soit l'une des meilleures activités à faire à Quilotoa, préparez-vous à un terrain difficile et ne sous-estimez pas les exigences physiques de la marche en montée en altitude. 

Si vous voulez une expérience complète du lac de cratère de Quilotoa, le sentier de randonnée autour du bord vous séduira certainement. En faisant le tour du cratère, vous profiterez de superbes vues à 360 degrés, ainsi que d'impressionnants panoramas sur la campagne environnante. Cette randonnée prend entre 3 et 5 heures, selon votre rythme, et fait 7,5 kilomètres de longueur. Bien qu'elle soit plus longue que la randonnée jusqu'au bord du lac, elle est principalement plate, ce qui en fait une autre bonne option pour ceux qui recherchent des activités sportives. 

Pour les plus aventureux, l'une des activités les plus excitantes à Quilotoa est de faire du kayak sur le lac de cratère lui-même! Bien que l'eau soit beaucoup trop froide et acide pour s'y baigner, il est possible de faire du kayak sur ce lac vert et calme. Vous pourrez également pagayer près de plusieurs fumerolles qui sont dispersées autour du lac. 

Enfin, un voyage à Quilotoa serait incomplet sans s'arrêter dans la charmante ville du même nom. Cette petite ville abrite un marché d'artisanat local et une bonne sélection de restaurants et d'hébergements.