What to see in Équateur

Otavalo

L'un des meilleurs endroits en Équateur pour découvrir la culture autochtone, Otavalo est situé à environ deux heures de route au nord de Quito. Située dans les Andes, à une altitude de 2535 mètres au-dessus du niveau de la mer, cette ville des hautes terres est une attraction touristique populaire grâce à sa population diversifiée de peuples autochtones et son célèbre marché du samedi.

Otavalo est nichée entre les sommets de trois imposants volcans : Imbabura, Cotacachi et Majoanda, et les paysages environnants sont incroyablement beaux, mais c'est la longue histoire du tissage textile de la ville qui fait d'une visite à Otavalo un moment fort de tout circuit en Équateur.

En fait, les Otavaleños sont connus pour leurs traditions de tissage accomplies depuis l'époque précoloniale, et bien qu'ils aient initialement privilégié le coton, avec l'arrivée des Incas et de leurs alpagas au 15e siècle, cette communauté de tisserands est devenue réputée pour ses créations colorées en laine.

Si vous voyagez à Otavalo, vous verrez des habitants en tenue traditionnelle et quelques bâtiments coloniaux de l'époque espagnole. Néanmoins, la véritable valeur d'une visite à Otavalo est de découvrir la culture traditionnelle et de connaître l'une des communautés autochtones les plus célèbres et prospères des Andes.

Choses à voir à Otavalo

Si vous voyagez à Otavalo, il y a de fortes chances que vous soyez là pour vivre l'effervescence de son marché du samedi. En effet, le marché qui s'y tient le samedi est énorme, couvrant presque un tiers de la ville entière, mais si vous visitez n'importe quel autre jour, vous trouverez quand même un bon nombre d'étals locaux vendant une variété de produits. Néanmoins, le marché du samedi est l'une des meilleures choses à voir à Otavalo. Si vous cherchez à acheter des produits artisanaux de bonne qualité, c'est l'endroit idéal! Bien sûr, les textiles colorés et complexes, fabriqués par les habitants d'Otavalo, sont parmi les souvenirs les plus recherchés, mais des artisans de toute la région se rendent à ce marché du samedi pour vendre leurs marchandises, vous y trouverez donc également des bijoux en noix de tagua, des instruments de musique, des articles en cuir, des vêtements traditionnels et des épices.

Pour approfondir la culture locale, le Museo Viviente Otavalo est le meilleur endroit à visiter à Otavalo. Ce musée historique est abrité dans une ancienne usine qui, après sa fermeture, a été reprise par la population locale et transformée en un musée vivant et un espace communautaire pour les communautés autochtones d'Otavalo. Ici, vous pouvez faire une visite guidée pour tout apprendre sur l'histoire des cultures autochtones andines et voir des artisans créer habilement des objets artisanaux dans leurs ateliers.

À quelques kilomètres au nord du centre-ville, vous trouverez la cascade de Peguche, entourée de forêts vierges. Mesurant 59 pieds de haut et 20 pieds de large, cette magnifique cascade est surtout connue comme un site rituel sacré. Chaque année au solstice d'été, connu sous le nom d'Inti Raymi, les habitants viennent se baigner dans les eaux rafraîchissantes de la cascade de Peguche avant d'exécuter des danses traditionnelles élaborées. Si vous pouvez faire coïncider votre voyage à Otavalo avec cette période spéciale de l'année, vous assisterez à un spectacle culturel unique!

Enfin, de retour dans la ville elle-même, l'une des meilleures choses à faire à Otavalo pour connaître la vie quotidienne de cette ville des hautes terres est de passer un après-midi détendu au Parque Central. Lieu de rencontre populaire, ce parc bien entretenu est entouré de certains des bâtiments historiques les plus importants de la ville, notamment l'Hôtel de Ville, l'Église de San Luis et l'ancien beffroi.