What to see in Angleterre

Bath

156 kilomètres à l'ouest de Londres se trouve Bath, la plus grande ville du comté de Somerset. Elle est située dans une vallée de la rivière Avon et a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987. Fondée par les Romains en 43 apr. J.-C., ce sont eux qui ont construit le complexe de sources thermales et les bains romains qui font de cette ville l'une des attractions touristiques les plus populaires du pays encore aujourd'hui.

Si vous voyagez à Bath, vous apprécierez rapidement l'élégance de cette ville historique, caractérisée par sa riche architecture géorgienne, avec plus de 5000 bâtiments construits dans ce magnifique style. Bath possède également de nombreux jardins paysagers et dégage une atmosphère de perfection esthétique! Abritant une université prestigieuse, la ville conserve une ambiance jeune, avec de nombreux pubs chaleureux, cafés et restaurants à découvrir. 

Bien que les Romains aient rendu cette ville célèbre, l'histoire de Bath remonte à l'époque des Celtes. Selon la légende, un lépreux, nommé Prince Bladud, fut expulsé de sa terre et tomba par hasard sur les sources curatives de la rivière Avon vers 860 av. J.-C. Les puissantes propriétés thérapeutiques de ces sources guérirent sa maladie, lui permettant de retourner à la cour et d'accomplir son destin d'être couronné roi.

Pour ceux qui ont l'œil pour la beauté, visiter Bath sera un véritable plaisir. Quiconque décide de faire un tour dans le sud-ouest de l'Angleterre devrait considérer cette petite ville comme un arrêt essentiel de son itinéraire, car elle respire l'harmonie, la beauté et l'histoire, avec de nombreux sites à explorer.

Choses à voir à Bath

Une promenade tranquille à travers la ville pour se délecter de la beauté de ses rues, façades, jardins et places est sans aucun doute l'une des meilleures choses à faire à Bath.

Plusieurs des élégants bâtiments géorgiens de la ville ont été conçus au 18e siècle par le duo père-fils : John Wood. Ils ont créé une esthétique urbaine néoclassique en accord avec l'expression naturelle du jardin anglais. Construits en pierre de Bath, ces magnifiques bâtiments ont été intégrés aux espaces verts en parfaite harmonie, cachant des symboles maçonniques dans leur disposition, comme le soleil, la lune et la clé, visibles uniquement à vol d'oiseau.

Les chefs-d'œuvre les plus remarquables de John Wood sont le Circus, un complexe résidentiel en forme d'anneau avec une place au centre, les Assembly Rooms, qui servaient de salle de réunion pour les danses et étaient fréquentés par d'importantes personnalités de l'époque comme Jane Austen et Charles Dickens, et le Royal Crescent, un autre quartier résidentiel avec une grande place centrale couverte d'herbe.

Sans aucun doute, parmi les meilleures choses à voir à Bath figurent les célèbres bains romains et le temple de Minerve, dédié à une divinité considérée comme une combinaison de la déesse celte Sulis et de la déesse romaine Minerve. C'est véritablement un trésor de l'architecture romaine.

Dans la zone extérieure se trouve une piscine thermale entourée de colonnes romaines. Il existe plusieurs zones différentes, où les Romains pouvaient profiter des eaux curatives des sources dans des bains froids et chauds. Il y avait également un sauna à chaleur sèche. Au 18e siècle, ce site a été redécouvert et l'icône de la mode anglaise, Beau Nash, a transformé la ville en une destination de vacances populaire, une réputation qui perdure jusqu'à aujourd'hui.

Pour ceux qui souhaitent vivre une expérience similaire à celle des Romains, le Thermae Bath Spa est l'un des meilleurs endroits à visiter à Bath. Avec une piscine extérieure ouverte au public, c'est l'une des attractions les plus populaires de la ville et un endroit idéal pour passer un après-midi relaxant. 

Le Musée romain vaut également le détour. À l'intérieur, vous pourrez profiter de reproductions interactives de l'époque et admirer de nombreux objets trouvés dans la piscine sacrée, offerts à l'origine comme offrandes aux dieux. La pièce la plus importante de la collection est une magnifique sculpture de la tête de la déesse Minerve, trouvée en 1727 et fabriquée en bronze doré.

Une autre des meilleures choses à voir à Bath est le pont Pulteney, conçu par Robert Adam en 1769. D'influence palladienne, il comporte des maisons et des boutiques construites sur toute sa longueur, similaire à ce que l'on voit à Florence. Une promenade en bateau relaxante sur la rivière Avon offre une perspective des plus belles et romantiques du pont.

Néanmoins, le véritable symbole de la ville est l'abbaye de Bath. Fondée au 7e siècle et reconstruite aux 12e et 16e siècles, elle est située sur la place Abbey Church Yard à côté de la rivière Avon. Construite dans un style gothique, ses vitraux colorés et inestimables ainsi que sa spectaculaire voûte nervurée sont des points forts incontournables. Si vous visitez l'abbaye de Bath, assurez-vous de monter dans la tour pour profiter de vues panoramiques inoubliables sur la ville.

En ce qui concerne les espaces verts luxuriants de Bath, vous pouvez choisir entre Prior Park, depuis la colline duquel vous pourrez profiter de magnifiques vues sur toute la ville, et le parc Victoria, idéal pour passer une journée à savourer la tranquillité de la nature ou partager un pique-nique entre amis.

Faire du shopping dans les boutiques originales de créateurs ou visiter les musées, comme le musée Jane Austen ou le musée Holbourne, sont d'autres activités populaires à Bath.