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Trésor d'Atrée

Le Trésor d'Atrée est également connu sous le nom de Tombeau d'Atrée ou Tombeau d'Agamemnon, et constitue une tombe imposante que l'on peut visiter sur la colline de Panagitsa, tout près de Mycènes. Il a été construit durant l'Âge de Bronze et est remarquable pour sa grande voûte, la plus grande ayant survécu en Grèce.

La pierre du linteau pèse 120 tonnes et est la plus grande non seulement en Grèce mais dans le monde entier.

Le Trésor d'Atrée, mythe et réalité

Pourquoi le Trésor d'Atrée est-il aussi appelé le Tombeau d'Agamemnon?

Nous connaissons Agamemnon comme l'un des héros les plus célèbres de la mythologie grecque. Il apparaît dans l'Iliade d'Homère et, bien sûr, dans l'une des versions les plus connues de la Guerre de Troie, le film du même nom avec Brad Pitt et Eric Bana.

Ménélas était le fils du roi Atrée, qui a donné son nom au trésor, et de la reine Aéropé. Marié à Clytemnestre, Agamemnon a participé à la Guerre de Troie aux côtés de son frère Ménélas, qui avait perdu sa femme, Hélène, enlevée par Pâris. Le mythe n'est qu'un mythe - et nous ne saurons jamais si Hélène voulait s'enfuir de la maison de Ménélas ou si elle a été forcée de partir. Ce que nous savons, c'est qu'Agamemnon et Ménélas ont participé au siège de la ville de Troie et que cette guerre nous a légué l'une des œuvres littéraires les plus anciennes encore existantes.

Mais Agamemnon a-t-il été enterré dans le Trésor d'Atrée? La vérité est que nous ne le savons pas. Nous ne savons pas s'il y a été enterré ou si le Tombeau d'Atrée ne contenait que les restes du roi de Mycènes qui a terminé sa construction.

Ce que nous savons, c'est qu'il s'agit d'une maison circulaire néolithique ou tholos. Il en existe neuf autour de Mycènes et bien d'autres dans d'autres régions, mais aucune n'est aussi spectaculaire que le Trésor d'Atrée.

Comment le Trésor d'Atrée a-t-il été construit?

La première chose qui vous frappera lors de votre visite du Trésor d'Atrée est que la tombe a été creusée dans la colline. Ainsi, l'une de ses salles, de forme semi-circulaire, est à moitié souterraine. Elle possède une fausse arche avec une pointe surélevée et une hauteur intérieure de 13,5 mètres. Son diamètre est de 14,5 mètres.

Jusqu'à la construction du Panthéon à Rome et du Temple de Mercure à Baïes, le dôme du Trésor d'Atrée était le plus haut et le plus large du monde.

La Voûte

L'un des aspects les plus importants de la construction était la stabilité de la voûte. Pour y parvenir, un grand soin a été apporté au positionnement des pierres, car le bâtiment devait résister à la force de compression exercée par son propre poids.

La technique utilisée a permis d'obtenir une surface intérieure complètement lisse qui était décorée d'or, d'argent et de bronze.

Le hall

Si la construction de la voûte représentait un défi, celle du hall n'était pas plus facile. Il a été réalisé en creusant la pente verticalement, comme s'il s'agissait d'un puits. Ensuite, les côtés ont été murés, l'espace a été recouvert de pierre, et finalement la terre a été remblayée par-dessus.

Le dôme est en réalité un faux dôme construit avec une maçonnerie de pierre de taille disposée en anneaux. Chaque niveau était posé légèrement plus vers le centre jusqu'à ce que, finalement, il ne reste qu'un très petit espace. Cette ouverture au-dessus du linteau est appelée triangle de décharge et c'est ce qui canalise le poids de la structure vers les côtés et empêche le linteau de se briser.

La chambre funéraire

Le tholos est la véritable chambre funéraire du Trésor d'Atrée. On y accède par une avenue ou dromos de 36 mètres de long et flanquée de murs de pierre. La chambre est de forme presque parfaitement cubique.

Les vestiges archéologiques suggèrent que le portail d'entrée du Tombeau d'Agamemnon était très richement décoré. Il comportait des demi-colonnes en pierre verte avec des motifs en zigzag, des frises et des spirales en marbre rouge. Certaines de ces décorations peuvent être vues au British Museum, après avoir été retirées par Lord Elgin.

Les chapiteaux étaient fortement influencés par l'art égyptien.

Que voir près du Trésor d'Atrée

Mycènes est une ville d'une grande importance historique. En plus du trésor d'Atrée, vous pouvez voir la Porte des Lions, flanquée de deux lions dressés qui atteignent une hauteur de trois mètres; et les Tombes Royales, six autres tombes circulaires qui contenaient les restes de 19 personnes.

On peut se rendre à Mycènes en transport public depuis Athènes, mais la meilleure façon de profiter au maximum de votre temps est de louer une voiture ou de rejoindre un groupe de visite guidée.