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Monte Alban

Situé dans l'état mexicain méridional d'Oaxaca, Monte Alban est l'un des sites archéologiques les plus importants du pays. Mémoire vivante de l'architecture ingénieuse des cultures zapotèque et mixtèque, visiter Monte Alban est l'occasion de plonger dans l'histoire mésoaméricaine et d'admirer des ruines anciennes impressionnantes.

On estime que la construction du site a commencé vers le 8e siècle avant notre ère et pendant près de 1 000 ans, Monte Alban a été un centre de politique, société et culture zapotèque. L'emplacement a probablement été choisi en raison de sa position facilement défendable, à près de 2 000 mètres d'altitude. À son apogée, Monte Alban était le centre d'une civilisation mésoaméricaine qui dominait une grande partie des hautes terres d'Oaxaca, interagissant avec d'autres communautés à travers le pays. Les styles architecturaux présents à Monte Alban suggèrent notamment qu'ils étaient en contact étroit avec la communauté de Teotihuacan. À son apogée, la cité aurait abrité environ 35 000 personnes avant d'être abandonnée vers 800 de notre ère. Plus tard, le peuple mixtèque a redécouvert la cité et l'a utilisée comme site funéraire sacré, ajoutant à l'intérêt d'un voyage à Monte Alban.

Une excursion à Monte Alban est un incontournable pour quiconque s'intéresse aux cultures et civilisations qui ont façonné la Mésoamérique. L'architecture comprend des pyramides de pierre, des escaliers et des temples, et la disposition du site révèle beaucoup sur la société zapotèque. La présence d'un grand nombre de murs élevés indique que la cité était peut-être divisée en différentes zones, suggérant un système de stratification sociale. De plus, l'emplacement isolé laisse penser que la société qui habitait cette cité cherchait à protéger sa communauté des étrangers.

Visiter Monte Alban depuis Oaxaca est une excursion d'une journée populaire. À seulement 10 kilomètres de la capitale de l'état, Monte Alban est facilement accessible en visite guidée, en transport public ou en navette.

Choses à voir à Monte Alban

Un bon point de départ pour une visite de Monte Alban est le musée sur place. Si vous débutez dans la culture mésoaméricaine, c'est une bonne occasion d'obtenir un aperçu de la période et d'apprendre les bases de la civilisation zapotèque avant d'explorer les ruines par vous-même. Après avoir visité le musée, prévoyez au moins quelques heures pour explorer pleinement les structures et l'architecture incroyables de Monte Alban.

Au cœur de la cité se trouve la Place Principale, l'une des meilleures choses à voir à Monte Alban. Mesurant environ 300 mètres sur 200 mètres, cette place centrale aurait été l'un des lieux les plus importants de la cité. Autour de ses bords se trouvent des structures considérées comme les maisons des résidents de l'élite, tandis que la place elle-même abrite un grand nombre de monuments en pierre sculptée. C'est ici qu'avaient lieu les événements civiques, les célébrations et les cérémonies.

Bien sûr, comme toute grande cité mésoaméricaine, Monte Alban possède un terrain de jeu de balle. Les spécificités de ce jeu traditionnel sont largement inconnues, mais le terrain de jeu de Monte Alban est beaucoup plus étroit que ceux trouvés sur d'autres sites anciens. Néanmoins, c'est un site à ne pas manquer si vous visitez Monte Alban.

L'une des choses à voir à Monte Alban les plus inhabituelles est ses monuments sculptés. Connus sous le nom de « Danzantes », plus de 300 d'entre eux ont été découverts sur le site. Ces dalles de pierre, sculptées avec des figures d'hommes contorsionnés, sont considérées comme représentant des victimes sacrificielles, soulignant l'importance des rituels zapotèques de sacrifice durant cette période.

Enfin, pour en apprendre davantage sur les systèmes de croyances de la Mésoamérique ancienne, assurez-vous de visiter les ruines de l'Observatoire. Tout comme les Mayas, les Zapotèques s'intéressaient à l'astronomie, un outil utile pour prédire les saisons et les précipitations. Situé au centre de la Place Principale, il souligne l'importance et le statut élevé de l'astronomie dans la vie quotidienne des Zapotèques.