What to see in Mexique

Chichen Itza

Chichén Itzá était l'une des plus importantes cités-États de l'Amérique préhispanique. Aujourd'hui, elle est considérée comme l'une des sept merveilles du monde et c’est une attraction touristique populaire dans la péninsule ensoleillée du Yucatan, au Mexique. Cité maya figée dans le temps, Chichén Itzá fait partie des lieux à voir une fois dans sa vie pour de nombreux voyageurs. La ville était autrefois un centre religieux, militaire, politique et commercial, avec une population estimée à 35 000 habitants. 

La région où cette grande ville a été construite est en grande partie aride, et deux cénotes ont permis un accès à l'eau qui a, à son tour, permis à l'ancienne ville de prospérer. Le site abrite plus de 1 000 ans d'histoire, et les civilisations maya et toltèque ont façonné les monuments que l’on peut encore y voir.

Le site actuel est divisé en deux parties distinctes, Chichén Itzá et Chichén Itzá el Viejo, où l'on trouve une variété de styles architecturaux, datant de différentes périodes de l'histoire de cette vaste cité. Au total, on peut y découvrir 26 structures de l'époque maya.

Chichén Itzá se trouve non loin des stations balnéaires populaires de Cancún et de la Riviera Maya, donc des excursions d'une journée permettent de venir facilement admirer ces ruines légendaires lorsque l’on passe des vacances dans cette région du Mexique. Si vous avez la chance de vous rendre à Chichén Itzá au moment des équinoxes de printemps ou d'automne, vous assisterez à ce que l'on appelle « l'effet serpent », lorsque l'angle nord-ouest de la pyramide de Kukulcan projette une ombre en forme de serpent sur l'escalier central. Cependant, visiter Chichén Itzá à n'importe quel moment de l'année est une occasion unique de découvrir les secrets des civilisations les plus mystérieuses et les plus anciennes du Mexique.

Sites à visiter à Chichén Itzá

Au cœur du site se trouve le temple de Kukulcan, la structure la plus célèbre de Chichén Itzá. Également connue sous le nom de El Castillo, cette pyramide à degrés à quatre faces a été construite à l'apogée de la puissance de la ville. Au sommet de la pyramide, haute de 30 mètres, se trouve un temple rectangulaire. Avec ses statues de serpents sacrés et son mystérieux alignement astrologique, il n'est pas étonnant que cette pyramide captive l'imagination de tous ceux qui visitent, ou aspirent à visiter, ce site incroyable. Un spectacle nocturne recrée sur la pyramide avec des lumières l'effet unique de l'ombre du serpent et constitue une attraction incontournable si vous visitez le site.

Plusieurs terrains de jeu de balle, un jeu traditionnel maya, ont été identifiés à Chichén Itzá, mais le Gran Juego de Pelota est le plus grand et le plus impressionnant. Il a été construit pour servir de cadre au jeu de balle mésoaméricain, un rituel cérémoniel peu connu qui était largement pratiqué par les anciennes civilisations de la péninsule du Yucatan. Sa grande taille et ses décorations permettent d'imaginer l'importance des jeux ou des rituels qui s'y déroulaient autrefois.

L'un des sites les plus intéressants est l'immense Templo del Guerrero, une pyramide à degrés dont on pense qu'elle abritait des rassemblements publics de grande envergure. Le temple central présente d'incroyables reliefs de guerriers, d'aigles et de jaguars, et à l'intérieur se trouve la tombe de Chac Mool, une sculpture allongée qui représente un guerrier assassiné.

Pour en savoir plus sur les croyances et les technologies mayas, ne manquez pas de visiter l'Observatoire, preuve de l'intérêt des Mayas pour tout ce qui touche à l'astrologie. Ce bâtiment sphérique repose sur une grande plate-forme et l'on pense que l'observatoire était parfaitement placé pour observer la trajectoire de la planète Vénus.  

Ne manquez pas non plus le Cenote Sagrado. La péninsule du Yucatan abrite plusieurs cénotes, qui sont le résultat de dolines naturelles qui se sont formées dans le calcaire. Mesurant 60 mètres de diamètre, le Cenote Sagrado était un important lieu de pèlerinage pour les anciens Mayas et un lieu de sacrifice rituel. Au fil des siècles, des objets de grande valeur, tels que de l'or, de l'obsidienne et du jade, ont été extraits de ce cénote.