What to see in Botswana

Parc national de Chobe

S'étendant sur plus de 10 000 mètres carrés et considéré comme l'une des meilleures réserves fauniques au monde, le parc national de Chobe est réputé pour ses immenses troupeaux d'éléphants et sa biodiversité. Situé à l'extrême nord du Botswana, le parc abrite la puissante rivière Chobe, qui soutient un écosystème florissant et une riche variété d'oiseaux et de faune. Les croisières sur la Chobe sont l'un des meilleurs moyens d'observer la faune, qui se rassemble chaque matin et soir sur les rives pour profiter des eaux scintillantes. Les éléphants se baignent en troupeaux dans la rivière tandis que d'autres animaux comme les singes, lions, léopards, hyènes et le rare antilope oribi se disputent les richesses des marécages entourant la rivière. Le parc abrite au moins 440 espèces d'oiseaux.

Le parc national de Chobe est au cœur de l'industrie touristique du Botswana, accueillant des groupes de safari qui séjournent dans les nombreux lodges du parc. Bien que la plupart des groupes touristiques se concentrent sur l'abondante région de Serondela qui englobe les rives de la Chobe et qui est le lieu idéal pour observer la faune, il existe 3 autres parties du parc qui mettent en valeur la diversité de ses paysages et offrent aux visiteurs des expériences plus authentiques. La région des marais de Linyanti est la meilleure pour observer les grands félins et les hippopotames, tandis que la région des marais de Savuti, autrefois un grand lac intérieur asséché en raison de mouvements tectoniques, abrite du gros gibier pendant la saison sèche et une faune aviaire phénoménale pendant les saisons plus humides. Entre ces marais se trouve un arrière-pays aride, souvent négligé par les visiteurs mais qui est le meilleur choix pour observer les rares antilopes Éland.

Déclaré premier parc national du Botswana en 1968, les premiers habitants humains de Chobe étaient des descendants des Bushmen San, une tribu nomade de chasseurs-cueilleurs dont l'existence peut être observée dans diverses peintures rupestres trouvées sur les collines du parc. Ces personnes chassaient, cueillaient et vivaient sur cette vaste terre, se déplaçant avec les saisons, mais une fois la zone déclarée réserve naturelle, elles ont été progressivement déplacées hors des frontières du parc car la chasse n'était plus autorisée. En 1975, tous les établissements humains avaient quitté le parc et l'écosystème s'est épanoui naturellement depuis lors.