What to see in Afrique du Sud

Pretoria

Les jacarandas sont de magnifiques arbres qui, lorsqu'ils fleurissent, se parent de pétales aux différentes teintes de mauve. La capitale administrative de l'Afrique du Sud est connue pour ces arbres. Alors, quand vous décidez de visiter Pretoria, préparez-vous à découvrir une ville remplie d'arbres, de fleurs et de jardins. Particulièrement au printemps, cette ville fera disparaître d'un seul coup toutes vos idées préconçues sur le paysage africain.

Pretoria est située dans une vallée au pied de la chaîne de montagnes Magaliesberg, sur la rivière Apies. Dans ses rues, vous trouverez des bâtiments historiques, divers monuments, des musées et, bien sûr, des parcs et jardins.

 

Visiter Pretoria : musées et monuments

Musée du Transvaal

Le Musée du Transvaal est le plus ancien musée d'Afrique du Sud, ayant ouvert ses portes en 1892. C'est un musée d'histoire naturelle dont le nom officiel est le Musée national d'histoire naturelle Ditsong.

Il a été créé pour rassembler des collections de populations indigènes de plantes et d'animaux, mais aussi des fossiles et des minéraux. Sans oublier les éléments associés à l'époque de la colonisation européenne et à la guerre des Boers.

Parmi les points forts actuels, on trouve sa collection de fossiles datant du Pliocène, y compris des hominidés des débuts de l'humanité.

Fort Klapperkop

Le Fort Klapperkop est un bâtiment vraiment majestueux qui a été gravement endommagé pendant la guerre des Boers. Cependant, d'importants travaux de restauration d'une grande précision historique ont été réalisés et aujourd'hui, on peut le voir tel qu'il était à l'apogée de sa splendeur.

C'est l'un des meilleurs exemples d'architecture militaire du 19e siècle dans le monde et cela vaudrait la peine de voyager jusqu'à Pretoria rien que pour voir son style d'influence allemande. Aujourd'hui, il abrite également un important musée d'armes qui renferme une grande collection d'artefacts de la guerre qui a failli le détruire.

Il possède toujours une locomotive à vapeur qui servait au transport des troupes, ainsi que le dernier tramway utilisé dans la ville. Il sert également de mémorial dédié aux Sud-Africains tombés au combat.

Melrose House

Où ailleurs dans le monde peut-on trouver un manoir victorien si apparemment hors contexte? L'édifice a été construit en 1886 et est entré dans les livres d'histoire lors de la Seconde Guerre des Boers lorsqu'il a été réquisitionné par Lord Roberts et utilisé comme centre de commandement par les forces britanniques d'occupation.

Convertie en musée, la Melrose House appartient maintenant au conseil municipal de Pretoria et fait partie du patrimoine national du pays. C'est un exemple parfait de la transition architecturale de l'ère victorienne à l'ère édouardienne et conserve un intérieur impeccable qui montre à quoi ressemblait la vie à la fin du 19e siècle.

Monument Voortrekker

Le Monument Voortrekker fait également partie du patrimoine national de l'Afrique du Sud et constitue une escale obligatoire pour les voyageurs qui s'arrêtent à Pretoria.

Ce colosse de granit est un peu plus petit que le tombeau de Napoléon à Paris, mais sa forme presque parfaitement carrée et le fait qu'il se dresse seul au milieu d'un parc verdoyant en font un bâtiment impressionnant. Il est entouré d'un mur décoré de chariots, qui représentent les fermiers colonisateurs.

Monument Nelson Mandela

Ce n'est pas le seul en Afrique du Sud, mais c'est le plus grand. Il s'agit d'une statue du président Mandela, l'une des figures les plus respectées du pays, célébré pour sa lutte contre l'apartheid. La statue se trouve aux Union Buildings. C'est ici que Mandela a prononcé son premier discours, dans un cadre qui était détesté précisément parce qu'il représentait la ségrégation raciale.

 

Voyager à Pretoria pour se promener dans ses jardins

Jardin botanique national de Pretoria

Le Jardin botanique national de Pretoria, d'une superficie de 76 hectares et situé en périphérie de la ville, est un havre de paix que vous voudrez visiter après avoir négocié ses rues animées. Ici, vous comprendrez pourquoi Pretoria est appelée la "Ville des Jacarandas". Préparez-vous à être émerveillé par une multitude d'espèces d'arbustes, de fleurs, d'arbres et toutes sortes de plantes exotiques.

Zoo national d'Afrique du Sud

Tous les zoos ne disposent pas de 85 hectares de terrain parfaitement aménagés pour une sortie en famille. Si vous avez décidé de voyager à Pretoria avec les enfants, c'est un endroit parfait pour qu'ils s'amusent et courent. Ce zoo possède une volière mobile, un terrarium avec une étonnante variété de reptiles et l'un des aquariums les plus impressionnants du continent africain. Sans oublier les grands félins, les éléphants et les hippopotames.

Freedom Park

Freedom Park est un mémorial dédié aux soldats morts dans les guerres auxquelles l'Afrique du Sud a participé. Cela inclut les guerres des Boers, naturellement, mais aussi la Première et la Seconde Guerre mondiale. C'est un immense monument en plein air empreint de symbolisme et de solennité.