What to see in Maroc

Rabat

L'une des quatre villes impériales du Maroc, la cité fortifiée de Rabat sert à la fois de capitale du pays et de destination balnéaire populaire, connue pour ses longues étendues de plages sablonneuses sur la côte atlantique. Rabat signifie littéralement « lieu fortifié », ce qui s'explique facilement en regardant la partie la plus ancienne de la ville, la kasbah, qui est entourée de murs rouges. Rabat était autrefois un port florissant d'Afrique du Nord, fréquenté par les célèbres pirates barbaresques du 16e au 18e siècle, connus pour s'emparer des navires en Méditerranée occidentale.

L'histoire et les monuments de la ville représentent des éléments d'influence à la fois islamique et française, en raison du protectorat français au Maroc durant la première moitié du 20e siècle. La majestueuse Rabat abrite une médina classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, aux côtés de quartiers modernes et aisés avec des gratte-ciels et une architecture élégante. Grâce à sa situation côtière privilégiée, Rabat est une destination de vacances populaire tant pour les Marocains que pour les étrangers. De longues étendues de plages de sable contrastent avec les murs imposants de la kasbah en arrière-plan, créant un paysage urbain unique.

Rabat offre également une atmosphère plus détendue que plusieurs autres villes marocaines populaires, avec les rues sinueuses de sa médina largement préservées des impacts du tourisme, vous permettant d'apprécier pleinement le mélange d'histoire et de modernité que la ville a à offrir. Le transport public comprend une ligne de tramway au service impressionnant et fréquent, ainsi que les emblématiques petits taxis de couleur bleu clair.

Que voir à Rabat

Grâce à sa longue histoire et à son emplacement stratégique, il y a certainement assez d'attractions pour satisfaire votre soif de culture lors d'une visite de Rabat. L'incontournable Tour Hassan est un bon point de départ, car elle se démarque dans le panorama de la ville, près des rives du fleuve Bou Regreg.

Son minaret en grès rouge fait partie d'une mosquée inachevée, dont la construction a été abandonnée au 12e siècle avec la mort de son commanditaire Abu Yusef Yaqub al-Mansur du Califat almohade. Une fois terminée, la mosquée devait être la plus grande du monde. Outre la bien préservée Tour Hassan, il reste encore des vestiges des anciens murs de la mosquée et des colonnes de pierre en ruine.

Pour plus d'architecture en grès, dirigez-vous vers l'impressionnante Kasbah des Oudayas, surplombant l'embouchure du fleuve et la mer. Cette ancienne forteresse de ville fortifiée est encore plus impressionnante à l'intérieur, où elle est parsemée de charmants bâtiments blancs et bleus, de belles fresques et de portes décorées avec minutie. Le Mausolée Mohammed V est une autre étape incontournable pour un aperçu des jours fastueux du resplendissant califat, où il est presque impossible de résister à l'attrait des mosaïques, de l'or et du marbre hautement décoratifs exposés à l'intérieur de ce tombeau de la famille royale.

Plongez encore plus loin dans l'histoire de Rabat à la Chellah; les majestueuses ruines d'une nécropole fortifiée médiévale, complète avec d'authentiques murs de château. Son histoire remonte aux Phéniciens et aux Romains, avec des murs romains encore visibles sur le site. Si vous préférez regarder vers l'avenir plutôt que vers le passé, le musée d'art moderne de Rabat est abrité dans un magnifique bâtiment, ouvert depuis 2014, avec une collection composée des œuvres de 200 artistes marocains.