Située sur la rive du fleuve de la Vistule, la ville de Cracovie est un incontournable des voyages en Pologne. Cette commune a été fondée par le prince Krakus (d’où son nom Kraków en polonais) depuis la colline du Wawel, où se trouve son célèbre château et la cathédrale colorée, construite avec des pièces offertes au prince par d’autres pays. Au bas de la colline se trouve le dragon, l’un des personnages de la légende selon laquelle le seul homme capable de le tuer était un cordonnier qui eut l’idée de lui offrir une peau de mouton imbibée de soufre. Après l’avoir dévorée, le dragon alla boire l’eau de la Vistule et mourut. La ville a cependant bien d’autres histoires à dévoiler : dans le centre-ville, la place du marché très fréquentée est dominée par la basilique Sainte-Marie, l’un des symboles les plus connus de Cracovie.

À une certaine heure de la journée, vous pouvez entendre dans cette basilique une trompette sonner au rythme de « Hejnal Mariacki », une mélodie traditionnelle polonaise en souvenir du trompettiste mort pendant les invasions des Tatars. La place du marché, de style médiéval, est de façon surprenante la mieux conservée d’Europe. La place a été fondée sur les anciennes prisons et salles de torture.

Si Cracovie a été lourdement affectée par la Shoah pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a été en grande partie épargnée des dégâts matériels. Aujourd'hui, les visiteurs retracent cette époque sombre de son passé en se rendant dans les quartiers juifs de Kazimierz et Podgórze, lequel était à l’époque le ghetto où se trouve également la célèbre fabrique d’Oskar Schindler. Reconvertie en musée, elle est aujourd'hui une visite incontournable de Cracovie. Les autres bâtiments notables de la ville sont l’université, qui est la plus ancienne de Pologne, et le palais des Évêques, où se trouve la fenêtre depuis laquelle Jean-Paul II souhaitait bonne nuit aux fidèles lorsqu'il venait en visite en ville.