Les voyages en Finlande vous transporteront en hiver, car même pendant les mois d’été les plus chauds, vous devrez porter votre manteau et vos gants, parce qu’au crépuscule vous pouvez ressentir le froid dans l’air. C’est un pays accueillant où les amateurs d’activités et de sports d’hiver trouveront un large éventail de possibilités, en particulier dans le nord de la Finlande.

Située au nord de l’Europe et sur les côtes de la mer Baltique, la Finlande est le pays le moins peuplé de l’Union européenne et est connu dans le monde entier pour ses phénomènes naturels uniques, tels que les aurores boréales et le soleil de minuit, ainsi que pour être la demeure du Père Noël ou Santa Claus, qui vit à Rovaniemi, dans la région la plus au nord de la Laponie finlandaise. Tout au long de l’année, les visiteurs se rendent en Laponie pour le rencontrer, souvent accompagné de chiens de traîneau ou de rennes.

Entre la Norvège, la Russie et la Suède, un voyage organisé en Finlande est une escapade hivernale parfaite. La capitale, Helsinki, sur la côte sud, est pleine d’institutions culturelles, de musées, d’églises avec notamment l’impressionnante Cathédrale d’Helsinki, symbole de la ville.

Parmi les autres grandes villes, on trouve Espoo et Tampere, bien que de nombreux voyages organisés en Finlande aient tendance à se concentrer sur son incroyable paysage ou sur les nombreuses stations de ski, car on en compte au moins 75, dont la plus grande se trouve en Laponie avec des manteaux de neige vierge de décembre à avril. Composée de 19 régions, chacune ayant ses propres conseils régionaux, la Finlande se distingue des autres pays européens par sa culture et ses paysages uniques.

Histoire de la Finlande

Habitées depuis environ 9000 av. J.-C., vers la fin de la dernière période glaciaire, les communautés de chasseurs-cueilleurs ont été les premiers colons du territoire. Les outils de pierre montrent que ces communautés avaient beaucoup de choses en commun avec les autres civilisations baltes et russes contemporaines.

À partir du VIIIe siècle, la Finlande fut considérée comme une puissance commerciale des pays baltes, exportant des produits tels que les peaux vers le reste de l’Europe. Au XIIe siècle, l’influence des nations voisines, en particulier de la Suède, a commencé à croître, de même que la Finlande côtière qui fut colonisée par les Suédois pendant les Croisades du Nord, introduisant le christianisme et transmettant des éléments de la culture que l’on voit encore aujourd’hui, comme par exemple, la prévalence de la langue suédoise.

Les voyageurs qui visitent la Finlande remarqueront également la flagrante influence russe, évidente dans certaines des architectures de la capitale, comme l’imposante place du Sénat et les églises orthodoxes comme la Cathédrale d’Upenskin. La principale période d’influence russe en Finlande a commencé en 1809, lorsque le pays a été incorporé à l’Empire russe, pendant les années dorées des tsars. Le pays a réussi à se défaire du contrôle russe après la Révolution russe en 1917, qui a provoqué une période de guerre civile intense en Finlande, bien que fin 1918 la République finlandaise fut déclarée. 

La Seconde Guerre mondiale a également eu des répercussions sur la Finlande, car c’est à cette époque que les forces russes ont de nouveau occupé plusieurs îles et régions du territoire finlandais, puis exigé des réparations de guerre.

Afin de répondre aux demandes des Russes, le pays s’est rapidement industrialisé, ce qui a conduit au développement rapide et à l’adoption d’un certain nombre de modèles nordiques adaptés à l’économie revitalisée, en particulier le modèle nordique d’État-providence.

Aujourd’hui, la Finlande est considérée comme l’un des pays les plus prospères au monde, avec un système éducatif fantastique, un niveau élevé d’égalité et un fort sentiment de stabilité. Comme dans plusieurs pays nordiques, la Finlande est admirée dans le monde entier pour son mode de vie, et un voyage en Finlande est un parfait aperçu de sa culture, de son histoire et de la vie quotidienne de ses citoyens.

La nature en Finlande

Étant l’un des pays les plus septentrionaux du monde, la Finlande offre une grande variété de paysages, d’attractions naturelles brillantes et de parcs nationaux. Les changements saisonniers magiques sont caractéristiques de la Finlande, avec de longues journées d’été, la renaissance de la nature au printemps, les mois d’automne luxuriants et les hivers enneigés.

Une grande partie du pays s’est à peine développée, promettant une faune abondante et des paysages d’une beauté inimaginable. Un quart du pays est situé dans le cercle polaire arctique et dans les régions les plus septentrionales, le soleil de minuit dure environ 70 jours consécutifs en été, et le soleil demeure à l’horizon pendant plus de deux mois.

L’expérience de ce phénomène naturel est une perspective extrêmement attrayante pour les voyageurs qui visitent la Finlande ; il y a très peu d’endroits au monde où le soleil brille éternellement pendant une si longue période de temps. Un autre phénomène naturel rare est l’iconique aurore boréale, plus visible en automne et au printemps en Laponie, où les éblouissantes couleurs dansantes des éruptions solaires peuvent être aperçues une nuit sur deux si le ciel est clair. Avec une soixantaine de mammifères indigènes, un voyage en Finlande est idéal pour les amoureux des animaux qui souhaitent observer certains des animaux sauvages les plus emblématiques du pays, tels que le loup gris et le majestueux ours brun, qu’on estime au nombre de 1 500.

Véritable icône du pays, l’ours brun se retrouve dans l’ « Est Sauvage » où, en été, les apercevoir est presque garanti. L’oiseau national finlandais, le cygne chanteur, est un autre phénomène important de la faune, tandis que la vie marine du pays est caractérisée par des populations de baleines, de phoques et d’oiseaux marins.

Connue sous le nom de Pays des mille lacs, la Finlande compte jusqu’à 188 000 lacs, couvrant 10 % du territoire du pays. Dans la région des lacs, les Finlandais se dirigent traditionnellement vers les cabanes qui les bordent pendant l’été pour absorber l’abondance de la nature et nager dans les eaux chatoyantes. Deux des lacs les plus remarquables du pays sont le lac Inari et le lac Saimaa, le dernier abritant le phoque Saimaa, une espèce en voie de disparition, et le seul endroit au monde où l’on peut trouver ces animaux d’eau douce uniques.

Malgré les étés chauds, ceux qui prévoient des vacances d’hiver en Finlande doivent être prêts à affronter le froid. Bien qu’à Helsinki et dans le sud du pays, il ne soit pas particulièrement difficile de s’acclimater au froid, le climat des régions les plus septentrionales, comme en Laponie, où vivent les Sami, l’hiver est très rigoureux, avec des températures pouvant atteindre -45 degrés la nuit.

Culture finlandaise

La Finlande est souvent acclamée pour son esprit communautaire positif et sa culture d’ouverture d’esprit, ce qui en fait un pays où il fait bon passer des vacances et un endroit idéal pour rencontrer la population locale. Non seulement la Finlande a été le premier pays européen à accorder le suffrage universel en 1906, permettant à tous de voter, mais c’est un pays également connu pour ses lois et politiques progressistes qui consacrent de nombreuses libertés uniques à ses citoyens.

Le concept finlandais de « Droits pour tous », en est un exemple, car il garantit à chacun, y compris aux visiteurs, le droit de circuler librement dans les campagnes et dans les parcs naturels tels que les forêts, les lacs et les rivières sans l’autorisation des propriétaires terriens.

Même le design finlandais, connu dans le monde entier pour son côté pratique et son esthétique agréable, intègre des formes, des matériaux et des designs naturels pour intégrer la nature dans la vie quotidienne.

Le rôle de la religion est également au cœur de la culture finlandaise : jusqu’à 70 % de la population est membre de l’Église évangélique luthérienne et la vieille ville d’Helsinki abrite une grande variété d’institutions religieuses, de cathédrales et d’églises, dont beaucoup sont des destinations touristiques incontournables lors des voyages en Finlande.

Le sauna est peut-être l’élément le plus emblématique du paysage culturel du pays ; il y a tellement de saunas en Finlande qu’il y en a un par foyer et il y a même un sauna dans les bâtiments du Parlement. Pour se détendre et se ressourcer, une visite au sauna est une activité à ne pas manquer lors d’un voyage en Finlande, ne serait-ce que parce que c’est le meilleur moyen d’interagir avec les gens du pays.

Enfin, il est vrai que le pays est considéré comme l’un des plus sûrs au monde, la nature de ses habitants garantit c’est peut-être l’un des rares endroits au monde où les objets perdus, comme les portefeuilles ou les téléphones portables, sont presque toujours rendus à leurs propriétaires légitimes.

Pays du soleil de minuit, la Finlande séduit par son approche imaginative de la nature. Malgré la rigueur des hivers froids, le pays embrasse la neige, la glace, les lacs gelés et l’obscurité pour devenir l’un des secrets les mieux gardés d’Europe. Voyagez en Laponie, vivez l’éblouissement des aurores boréales, faites une randonnée en motoneige ou en raquettes, skiez sous le soleil de minuit et rafraîchissez-vous dans un lac scintillant pendant une chaude nuit d’été lors d’un voyage en Finlande.

Ce qu’il faut savoir avant de voyager en Finlande