Connu sous le nom de « Perle de l’océan Indien », voyager au Sri Lanka, c’est connaître le paradis des plantations de thé, des jungles luxuriantes remplies d’éléphants, des plages sans fin et des ruines anciennes fascinantes. Des temples légendaires, comme le Temple de la Dent de Bouddha, côtoient l’architecture coloniale colorée de Colombo et Kandy, et des monuments historiques, comme Sigiriya, invitent les voyageurs à découvrir les charmes et le patrimoine de ce pays insulaire unique. 

Dans les hauts plateaux, l’environnement frais et humide abrite d’innombrables plantations de thé et villages caractéristiques, tandis que huit sites du patrimoine mondial de l’UNESCO au total font d’un voyage au Sri Lanka une expérience révélatrice. Le Sri Lanka est également connu pour sa faune riche et variée, dont une grande partie est protégée dans des réserves naturelles telles que Mirrierya et le parc national de Yala, où les léopards, les éléphants et les singes sont nombreux. 

De plus, l’ancienne culture nationale du Sri Lanka en fait une destination de voyage captivante. 

Cette île en forme de goutte d’eau dans l’océan Indien est située au large des côtes du sous-continent indien. Colombo, sa capitale animée, est la porte d’entrée du pays, remplie de marchés parfumés, de gratte-ciel et de vestiges pittoresques de son passé colonial. 

Les voyages organisés au Sri Lanka comprennent souvent une visite de la ville de Kandy, située dans les montagnes verdoyantes du centre du pays. Cette belle ville est connue pour sa culture locale vibrante, ses bâtiments historiques, ses temples bouddhistes et jouit d’un climat plus frais grâce à sa situation en montagne. 

Loin des villes, les excursions au Sri Lanka sont incomplètes sans contempler le coucher du soleil ou observer les méthodes de pêche uniques de ses célèbres pêcheurs le long de la côte idyllique.

Le Sri Lanka est également une destination populaire pour les lunes de miel, avec des plages magnifiques, allant des étendues tranquilles de sable blanc aux refuges de surfeurs qui attirent des voyageurs du monde entier. 

Histoire du Sri Lanka

Anciennement connu sous le nom de Ceylan sous la domination coloniale britannique, le Sri Lanka possède une histoire qui remonte à 3 000 ans. Le bouddhisme a joué un rôle fondamental dans l’histoire du pays depuis son arrivée sur l’île vers le IIIe siècle avant J.-C. C’est à cette époque que les enseignements du bouddhisme ont attiré l’attention du roi Anwradhapur, qui a rapidement fait passer le mot à son royaume. La population de l’île était alors d’origine cinghalaise, dont les descendants représentent encore 75 % de la population actuelle de Sri Lanka. 

L’importance du bouddhisme a grandi et s’est développée à travers les royaumes successifs au cours des siècles, et dans un circuit à travers le Sri Lanka aujourd’hui, vous pouvez visiter le célèbre arbre Jaya Sri Maha Bodhi, un échantillon pris de l’arbre sous lequel le Bouddha lui-même a été éclairé et apporté par les moines bouddhistes au Sri Lanka en 288 av. J.-C.. Cet arbre sacré, maintenant pleinement développé, est un site important de pèlerinage. 

La situation géographique du Sri Lanka en a historiquement fait un important centre commercial pour les explorateurs portugais arrivés sur l’île en 1505. Peu de temps après, ces colons ont construit un fort dans la ville portuaire de Colombo pour tenter de sécuriser et d’étendre leur territoire, forçant finalement le roi du Sri Lanka à déplacer son royaume à Kandy, où il a pu combattre avec succès deux offensives portugaises et défier les forces étrangères pendant 300 ans. 

Les colons britanniques ont commencé à s’installer au Sri Lanka au début du XIXe siècle, développant des plantations de café, puis des plantations de thé, après qu’une maladie dévastatrice des plantes ait détruit toute l’industrie du café. 

Les divisions internes entre les populations cinghalaises et tamoules ont caractérisé une grande partie de l’histoire moderne du Sri Lanka, bien que le Congrès national de Ceylan ait unifié les deux parties dans une quête de souveraineté, ce qui a abouti à l’indépendance de la nation en 1948, bien que ce ne soit qu’en 1972 que le Sri Lanka ait été officiellement renommé Sri Lanka, une nation indépendante du Commonwealth. 

Une longue et amère guerre civile, qui a commencé en 1983 et a duré 26 ans, a laissé sa marque sur la nation, causant des difficultés pour l’économie et l’environnement du pays. En 2009, le gouvernement sri-lankais a finalement vaincu les forces tamoules, mettant fin à un conflit qui dure depuis des décennies. 

Un autre événement récent qui restera certainement dans la mémoire de tous ceux qui se rendent au Sri Lanka est le tsunami dévastateur de 2004, l’une des plus grandes catastrophes naturelles des temps modernes. 

La nature au Sri Lanka

Comme le Sri Lanka est une île tropicale de l’océan Indien, il jouit de températures chaudes toute l’année et de pluies apportées par les vents de mousson entre mai et juillet, dans le sud-ouest du pays et entre octobre et janvier dans le nord-est. 

Foyer d’une variété de terrain, des plages paradisiaques aux montagnes brumeuses, des vacances au Sri Lanka sont un excellent choix pour les amoureux de la faune et de la nature. 

Avec ses incroyables 22 parcs nationaux, le Sri Lanka prend très au sérieux la protection de son abondance naturelle. La réserve la plus célèbre, le parc national de Yala, abrite la plus grande concentration de léopards du monde, ainsi que de majestueux éléphants d’Asie, des singes et des oiseaux colorés. 

Provenant des hautes terres verdoyantes, les 103 rivières du Sri Lanka donnent naissance à des cascades naturelles, telles que les magnifiques chutes Bambarakanda, les plus hautes du pays et une attraction incontournable lors d’un voyage au Sri Lanka. 

Avec plus de 1 500 kilomètres de côtes, les amoureux de la plage ont de nombreuses options. Arugam Bay, Hikkaduwa, Negombo et Mirissa Beach ne sont que quelques-unes des plages les plus impressionnantes, concentrées principalement sur les côtes sud et sud-est. 

À l’intérieur du pays, les plantations de thé au sommet des collines et les sentiers de randonnée, comme ceux qui entourent Ella Rock, offrent des activités en plein air tranquilles et témoignent de la diversité du Sri Lanka comme destination touristique. La température dans les zones de plage peut être jusqu’à 20 degrés plus élevée que dans les hautes terres luxuriantes du centre. 

Culture au Sri Lanka

La culture nationale du Sri Lanka a longtemps été influencée par les pratiques et les valeurs du bouddhisme theravada, en particulier dans le sud et le centre de l’île, bien que l’histoire coloniale du pays ait laissé sa propre marque, avec des éléments des cultures britannique, portugaise et néerlandaise que l’on retrouve dans l’architecture, la cuisine, la musique et même la langue. 

L’hindouisme est la deuxième religion importante et une autre pierre angulaire de la culture sri-lankaise. Un voyage au Sri Lanka est incomplet si l’on ne fait pas l’expérience des formes artistiques distinctives, telles que les danses kandyanes colorées et les tambours poignants de la musique populaire traditionnelle. Les deux langues officielles sont le cinghalais et le tamoul, bien que l’anglais soit largement parlé, en particulier dans les écoles et dans les commerces.

Une partie de la culture sri-lankaise connue dans le monde entier est son amour du cricket, sans doute le sport préféré de ses habitants, avec une forte dévotion pour ses équipes nationales les plus importantes, allant même jusqu’à fermer des entreprises et des écoles pour les soutenir les jours de match.

Un aspect unique de la culture sri-lankaise est l’importance des oiseaux dans la vie quotidienne. Il y a beaucoup d’histoires sur les oiseaux dans le folklore traditionnel, avec différentes espèces ayant peut-être des propriétés qui portent chance. Une série de danses traditionnelles, comme la danse du paon de Kandian, représentent l’importance des oiseaux dans la culture nationale. Le Sri Lanka est une destination touristique exceptionnelle, offrant détente sur la plage et exploration de sommets. 

Prenez l’emblématique train bleu à travers les hautes terres abondantes, faites de la plongée en apnée dans les eaux de l’océan Indien, découvrez les éléphants dans un parc national ou buvez du thé local dans une cour luxuriante à Kandy ; les voyages au Sri Lanka ont un attrait universel.