Gastronomie
Cambodge

Gastronomie Cambodge

Basée sur une tradition culinaire de subsistance héritée des populations les plus rurales d'Asie du Sud-Est, la gastronomie cambodgienne ou khmère est fortement influencée par la Chine et l'Inde, oscillant entre les saveurs de la cuisine vietnamienne et thaïlandaise.

La tradition khmère veut qu'on s'assoie en position du lotus sur un tapis où sont placés tous les plats, et qu'on mange généralement avec les mains. Souvent, les Cambodgiens sautent le déjeuner, ne prenant que deux repas principaux par jour : un premier entre 10 h et 11 h le matin, et un autre vers 17 h en soirée. La cuisine khmère traditionnelle utilise une grande variété d'ingrédients, souvent beaucoup d'épices, d'herbes, de currys et de sauces piquantes. Parmi les ingrédients de leurs plats typiques, on trouve une grande diversité d'aliments, bien que les Cambodgiens préfèrent généralement les saveurs acides et aigres.

Amok

L'amok est l'un des plats préférés des voyageurs qui visitent le pays. Il s'agit d'un poisson cuit avec du lait de coco et des légumes épicés, servi sur une feuille de bananier ou dans une noix de coco. Parfois, le poisson peut être remplacé par du poulet. C'est un plat crémeux et nourrissant qui est largement disponible et apprécié par presque tous ceux qui le goûtent.

Cuisses de grenouille

Parmi les plats que l'on trouve fréquemment dans les restaurants ou les étals de rue au Cambodge figurent les cuisses de grenouille, généralement enduites d'une préparation de poivre, sel et citron comme celle utilisée dans le plat Lok Lak. Elles sont servies soit farcies, soit croustillantes, et constituent deux des plats les plus populaires de la cuisine cambodgienne.

Durian

Les fruits exotiques abondent au Cambodge. Plusieurs d'entre eux, comme le durian, sont généralement méconnus en Occident. Le durian est une espèce d'arbre originaire d'Asie du Sud. Son fruit pèse entre deux et trois kilogrammes et est connu dans toute la région comme « le Roi d'Asie ». Bien que le fruit dégage une odeur particulière, son goût est extrêmement sucré. Les graines sont également comestibles et, une fois grillées et écrasées, elles servent à la confection de gâteaux.

Jus de nid d'hirondelle

Bien que cela puisse sembler extravagant, l'une des véritables délicatesses au Cambodge est le jus de nid d'hirondelle. Il existe dans le pays des bâtiments entiers dédiés à l'élevage de ces oiseaux qui, contrairement à d'autres espèces, construisent leurs nids avec leur propre salive. Les Cambodgiens prélèvent les nids de ces volières et en font une boisson rafraîchissante. Cette boisson est si populaire qu'elle est même vendue en canettes.

Kroeung

Comme dans le reste de l'Asie, les épices et les herbes occupent une place privilégiée dans la cuisine cambodgienne. Le kroeung est une sorte de pâte de curry qui est souvent adaptée et enrichie selon la région et les préférences du restaurant ou du cuisinier qui la prépare. La recette la plus traditionnelle comprend des racines de curcuma, de la citronnelle, des feuilles de lime kaffir, de l'ail, de l'échalote, des piments rouges frais et du galanga, une plante herbacée asiatique de la famille du gingembre. Ensemble, ils produisent une pâte de curry aromatique agréable aux utilisations infinies.

Lok Lak

Le Lok Lak est probablement l'un des plats les plus connus au Cambodge et dans le monde entier. Traditionnellement préparé avec du bœuf, c'est un plat de viande qui est enveloppé dans une feuille de laitue et servi sur un lit de riz assaisonné. Comme tous les plats, il peut être adapté avec différentes viandes pour convenir à différents goûts, et des variations peuvent être trouvées partout au Cambodge.

Prahok

Élément essentiel de la cuisine khmère, le prahok est une pâte de poisson fermentée à l'odeur et au goût prononcés. On l'appelle parfois le « fromage cambodgien » en raison de sa saveur forte, et c'est un goût que beaucoup doivent acquérir. Il peut être consommé seul ou mélangé à d'autres épices ou viandes, et est généralement utilisé pour rehausser le goût des plats autrement fades.

Riz gluant

Les Cambodgiens n'ont pas l'habitude de manger des desserts à la fin d'un repas, mais préfèrent les déguster entre les repas. Au Cambodge, la plupart des desserts sont faits à base de noix de coco ou de riz gluant, un type de riz sucré à grain court qui devient très collant à la cuisson. On le trouve souvent dans les étals de rue et dans la plupart des établissements de restauration décontractés.

Soupes

Les somlas ou samlor, soupes en khmer, sont l'aliment de base au Cambodge, particulièrement pendant la pause matinale. L'une des plus populaires est le somla machou banlé, une soupe acidulée préparée avec du poisson et de l'ananas. Le somla machou bangkang est une autre soupe extrêmement épicée préparée avec des crevettes fraîches. Parmi les variantes de soupes préférées des Cambodgiens, on trouve également le Somla Chapek, qui combine porc et gingembre et offre une chaleur subtile et agréable grâce à l'utilisation du gingembre.

Trey Ahng

Trey Ahng signifie poisson grillé en khmer et c'est l'une des spécialités du Cambodge. Du lac Tonlé Sap au fleuve Mékong, on trouve plusieurs variétés de poissons d'eau douce qui sont consommés dans le pays. Traditionnellement, après avoir été grillé, le poisson émietté est enveloppé dans des feuilles de laitue ou d'épinards et trempé dans le teuk trey, une sauce de poisson similaire au mom nuoc vietnamien.

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