Gastronomie

Mongolie

La cuisine mongole dépend beaucoup de l’agneau. Pas seulement parce que la plupart des plats traditionnels sont cuisinés avec cette viande. Le sol mongol n’est pas très fertile et les basses températures rendent la culture difficile, donc les légumes sont rares. Les peuples nomades se déplacent pour trouver de meilleurs pâturages pour leurs troupeaux, et quand ils décident d’utiliser les animaux, ils en tirent tout profit.

Tout de l’agneau, sauf le cri

Cette expression vous dit sûrement quelque chose, même si elle concerne un autre animal. Elle est bien connue, mais pour les cochons. En Mongolie, les moutons fournissent tout ce dont les familles ont besoin : viande, lait, fromage, beurre, une boisson alcoolisée appelée airag, graisse de cuisson, produits laitiers fermentés (pas de réfrigération pour les conserver autrement) et même la peau pour les vêtements ou le boyau pour les cordes d’arc.

Pour accompagner les plats de viande, on trouve des nouilles de farine, de patate douce, de riz, des pommes de terre ou du riz bouilli épicé.

Comme vous voyez, la cuisine mongole combine souvent gras et glucides, un régime conçu pour affronter les hivers rigoureux du pays. 

Plats à goûter en Mongolie

Buuz

Au premier regard, ils ressemblent à des pâtisseries ou raviolis chinois à la vapeur. Ils sont généralement farcis à l’agneau, mais on en trouve aussi au bœuf. On les trouve presque partout dans le pays et ils sont très abordables. Ne vous attendez pas à ce qu’ils soient aussi maigres que les chinois : il y a des morceaux de gras dans les raviolis mongols.

Boortsog

Ce gâteau, fait de pâte de farine de blé, peut être sucré ou salé et farci de viande, beurre ou miel. Bien que les menus traduisent souvent Boortsog par « biscuits mongols », ne vous y trompez pas, ils n’ont pas grand-chose à voir avec les biscuits que vous connaissez. D’abord parce qu’ils sont frits, pas cuits au four 

Beurre de yak

Il est difficile de trouver du beurre de yak sauf au centre du pays. En Mongolie, on trouve peu de pain, donc on l’étale sur la pâte frite du boortsog, par exemple. Ça vaut la peine d’essayer. Il est un peu plus salé et fort que le beurre de lait de vache auquel vous êtes habitué. 

Gambir

Si les crêpes vous manquent en Mongolie, vous pouvez commander des Gambir. Elles y ressemblent beaucoup. Ce sont des crêpes faites de pâte de blé frite qui peuvent aussi contenir des morceaux de viande.

Aaruul ou Qurut

Si vous mangez dans une yourte ou qu’une famille mongole vous invite, vous aurez sûrement l’occasion de goûter Aaruul, un des snacks les plus courants du pays, consommé à toute heure. C’est du caillé de lait séché au soleil jusqu’à devenir une sorte de fromage ou yogourt. Il a aussi un goût légèrement acide.

Budaatai Khuurga 

Le principal ingrédient de ce plat est l’agneau cuit ou sauté accompagné de chou, oignon, paprika et riz. On le trouve dans tous les restaurants du pays et c’est absolument délicieux. 

Chanasan makh 

Ce plat maison est très courant, autant pour sa simplicité que pour son apport calorique. Il est fait de morceaux d’agneau cuits dans l’eau bouillante salée. Parfois accompagné de pommes de terre bouillies, mais généralement la viande se mange seule, sans couverts, avec les mains. 

Tsuivan

Encore une fois, l’agneau est au cœur du plat, sauté ou bouilli. L’accompagnement est des nouilles de farine de blé, de riz ou de patate douce. Il contient aussi chou, oignon et une sauce au paprika. 

Öröm

Si vous deviez comparer Öröm à un autre plat international, ce serait l’houmous mongol, bien qu’il ne soit pas fait de pois chiches. C’est une substance crémeuse très épaisse faite de lait de vache, chèvre ou yak, consommée avec du pain. On le mange aussi en dessert si on y ajoute sucre ou confiture.

Boissons mongoles

Airag

La boisson la plus populaire du pays est faite de lait de jument fermenté. La fermentation en fait une boisson alcoolisée qui joue le même rôle que la bière. Mais ne vous laissez pas tromper par le nom : ce n’est pas du tout comme la bière occidentale. Son goût acide peut surprendre.

Suutei Tsai

Cette boisson, aussi très courante, ne contient pas d’alcool. C’est un thé au lait avec du sel et du beurre. On le boit à toute heure, entre les repas ou avec les repas.