What to see in République dominicaine

Santo Domingo

Vous voulez découvrir la République dominicaine au-delà de ses plages tropicales et de ses stations balnéaires? Un voyage à Santo Domingo est l'occasion de découvrir l'histoire fascinante, le patrimoine colonial et la culture authentique de cette nation caribéenne. Connue comme la plus ancienne colonie européenne continuellement habitée des Amériques, Santo Domingo a été fondée en 1496 par Christophe Colomb et son frère Barthélemy. Plusieurs sites emblématiques de cette capitale, concentrés dans la Zone Coloniale, remontent à cette époque charnière. De plus, une grande partie du centre historique est désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Affectueusement surnommée « La Capital », Santo Domingo est l'une des villes les plus modernes et dynamiques des Caraïbes, fusionnant sans effort l'ancien et le nouveau. Vous y trouverez une vie nocturne animée, une scène gastronomique avant-gardiste ainsi que des monuments séculaires, des musées incroyables et des galeries d'art haut de gamme. Bien que plusieurs ne visitent Santo Domingo que sur leur chemin vers les stations balnéaires du nord et de l'est de l'île, ils manquent certainement l'occasion de vivre la culture dominicaine authentique et la vie quotidienne dans les Caraïbes.

Après sa fondation en 1496, Santo Domingo était l'une des colonies espagnoles les plus importantes du Nouveau Monde. Les passionnés d'histoire des Caraïbes et des Amériques apprécieront la chance de se promener dans les rues historiques de la capitale, avec son architecture de style européen et ses maisons colorées. Aujourd'hui, Santo Domingo demeure le centre industriel, commercial et financier du pays et abrite la plus ancienne université de l'hémisphère occidental. Il y a tellement à découvrir ici qu'il peut être difficile de savoir par où commencer, mais soyez assuré que lorsque le tourisme devient trop intense, vous n'êtes qu'à quelques minutes des magnifiques plages de sable blanc de Boca Chica.

Reliée au reste du monde par un aéroport international, il est facile de se déplacer dans la ville grâce à son système de métro efficace. D'autre part, la Zone Coloniale et le front de mer Malecon se découvrent facilement à pied.

Ville caribéenne unique, surprenante par sa vaste taille et sa diversité, des vacances à Santo Domingo sont la réponse parfaite pour ceux qui cherchent à vivre le meilleur des deux mondes en République dominicaine. Culture immersive et proximité des plages tropicales, passez un peu de temps ici et vous succomberez rapidement au charme de cette ville cosmopolite.

Choses à voir à Santo Domingo

Toute visite de Santo Domingo devrait commencer dans la Zone Coloniale, au cœur de la vieille ville. Ici, vous pouvez retracer l'histoire espagnole de cette ville et admirer l'architecture séculaire. La Cathédrale de Santa Maria la Menor est un excellent point de départ pour vos explorations. Première et plus ancienne cathédrale des Amériques, l'importance de cet édifice ne peut être sous-estimée. Achevée en 1550, sa façade en calcaire couleur corail est de style gothique et son intérieur regorge d'œuvres d'art inestimables, de sculptures sur bois anciennes et de trésors comme l'argenterie et les bijoux. À l'intérieur, vous trouverez également le tombeau qui abritait les restes de l'explorateur Christophe Colomb jusqu'à la fin du 18e siècle. À l'extérieur, la cathédrale se trouve dans le Parc Colomb, une place historique où se dresse une statue du célèbre explorateur. De là, une courte promenade vous mène au Couvent dominicain, un autre des plus anciens bâtiments de la ville et l'ancien siège de la première université des Amériques, une autre des meilleures choses à voir à Santo Domingo.

En vous dirigeant vers le front de mer, vous commencerez à rencontrer les forts historiques de la ville. Construits pour défendre la ville contre les attaques terrestres et maritimes, en vous promenant autour du périmètre de la Zone Coloniale, vous verrez plusieurs de ces imposants murs et fortifications. Fuerte de San Jose, Fortaleza Ozama et Fuerte San Gil ne sont que quelques-uns des mieux préservés.

Sur les rives du fleuve Ozama se trouve l'un des sites les plus impressionnants de la Zone Coloniale : l'Alcazar de Colon. Construit par le fils de Christophe Colomb, cet ancien palais du gouverneur a été édifié entre 1511 et 1514 et a abrité trois générations de la famille Colomb. Son intérieur présente une gamme de meubles somptueux, de tapisseries et d'œuvres d'art inestimables, et le musée est l'attraction la plus populaire de toute la ville.

Avant de quitter la Zone Coloniale, assurez-vous de vous arrêter à l'impressionnant Monument Fray Antonio de Montesino, en l'honneur du frère dominicain espagnol qui fut le premier défenseur public des droits des peuples autochtones dans le Nouveau Monde. Ouvertement critique du colonialisme, Antonio de Montesinos est connu pour son sermon de 1511 et bien qu'il ait été rapidement forcé de quitter Santo Domingo et l'île d'Hispaniola, ses paroles ont ouvert la voie à des lois ultérieures qui protégeaient les droits des communautés autochtones dans le Nouveau Monde.

Si vous cherchez un peu de répit après toutes ces visites, ne manquez pas de vous rendre au Jardin botanique national Dr Rafael María Moscoso, une oasis de calme au cœur de Santo Domingo. Abritant une variété de jardins bien entretenus et d'espèces végétales tropicales, c'est l'endroit idéal pour une promenade relaxante dans un cadre magnifique.

Enfin, pour visiter une autre des meilleures choses à voir à Santo Domingo, vous devrez traverser le fleuve Ozama jusqu'à Santo Domingo Este. Ici, vous trouverez le Phare de Colomb, une structure incroyablement unique et saisissante. Monument mausolée, il a été construit pour commémorer le 500e anniversaire du premier voyage de Colomb. Construit en béton armé, il abrite un musée dédié à tous les pays des Amériques.