What to see in Arménie

Vagharshapat

Vagharshapat, la quatrième plus grande ville d'Arménie, était la capitale de l'Arménie après sa fondation au IIe siècle, et servait de capitale spirituelle après l'adoption du christianisme en tant que religion de l'état au IVe siècle. Aujourd'hui, elle se trouve à la périphérie d'Erevan et attire des visiteurs et des pèlerins qui viennent visiter ses églises chrétiennes primitives, certaine sont les plus anciennes du pays.

Historiquement, Vagharshapat a souvent été le théâtre de conflits entre les empires en guerre dans la région de l’Asie centrale, mais se démarque aujourd’hui comme un culminant magique lors de tout voyage en Arménie, car c’est le passage parfait à la longue histoire du Pays. 

Le complexe du monastère Etchmiadzin et la cathédrale se trouvent au centre de Vagharshapat. C'est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnu pour sa beauté complexe et comme l'église mère de l’Eglise Apostolique Arménienne. On dit que saint Grégoire l'Illuminateur, l'homme qui a amené le christianisme en Arménie, a reçu des instructions de Dieu, pour construire la cathédrale à l'endroit exact où elle se trouve aujourd'hui. Depuis sa fondation en l'an 301, il a été reconstruit et ajouté, ce qui fait de la visite du site un voyage fascinant dans le temps. L'autel a été construit sur un ancien trou païen qui vénérait le feu, et l'intérieur de l'édifice possède de curieuses fresques, lampes et un trône.

Vagharshapat abrite quatre autres sites de l'UNESCO : la cathédrale de Saint-Hripsime, l'église de Saint-Gayane, l'église Shoghakat et la cathédrale Zvartnots du VIIe siècle, aujourd'hui en ruine, mais qui attirent toujours l'attention du monde entier, par ses imposantes colonnes de pierre ioniques, couronnées de sculptures ornementales. La ville est facilement accessible à pied, et il existe de nombreux musées et galeries à visiter, faisant de Vagharshapat un véritable centre culturel d'Arménie.

Alors que le lac Sevan possède de nombreux campements et cabanes pour héberger les visiteurs, il n’est pas très loin en bus de la capitale Erevan, ce qui en fait une destination populaire pour ceux qui souhaitent profiter de la beauté naturelle de l’Arménie.