L’océan Pacifique est constitué d’environ 25 000 îles (bien plus que tous les autres océans du monde réunis), majoritairement situées au Sud de l’Équateur terrestre. La terre la plus grande de l’océan Pacifique est l’Australie, située en Océanie. À environ 3 200 km au Sud-Est de l’Australie se trouve le grand groupe d’îles de la Nouvelle-Zélande. Presque toutes les petites îles du Pacifique s’étendent de l’Asie du Sud-Est à l’île de Pâques, le reste du pourtour du Pacifique n’étant quasiment pas composé d’îles. Le grand triangle polynésien qui relie Hawaï; l’île de Pâques et la Nouvelle-Zélande inclut les archipels des îles Cook, des îles Marquises, des îles Samoa, des îles de la Société, des îles de Tokelau, des îles Tonga et des îles Tuamotu. Plusieurs petites îles de la Micronésie, parmi lesquelles les îles Carolines, les îles Marshall et les îles Mariannes se situent au Nord de l’Équateur, à l’Ouest de la ligne de changement de date.