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La vibrante capital nepalí nunca para. Esta urbe de más de un millón de habitantes fue la meca hippie de los años 70 y hoy es el lugar al que llegan montañeros de todo el mundo para preparar sus expediciones. Parte de los templos de Durbar Square se derrumbaron durante el terremoto de este año, pero la ciudad ha recuperado la normalidad.

Qué ver en Nepal

El Parque Nacional de Chitwan ha sido el primer parque nacional de Nepal. El parque fue establecido en el a&ntilde;o 1973 y consigui&oacute; el estatus de Patrimonio de la Humanidad en el a&ntilde;o 1984. El Parque Nacional de Chitwan es el hogar de al menos 43 especies de mam&iacute;feros. El &ldquo;rey de la selva&rdquo; es el tigre de Bengala. De vez en cuando se pueden ver elefantes salvajes que se adentran en el parque.

En la actualidad, alcanzar la cumbre de la monta&ntilde;a m&aacute;s alta del mundo est&aacute; al alcance de qui&eacute;n est&eacute; dispuesto a pagar una fuerte suma para que lo acompa&ntilde;en gu&iacute;as expertos con botellas de ox&iacute;geno. Para los dem&aacute;s, existe un servicio de avionetas que lo sobrevuelan por un precio razonable.

La vibrante capital nepal&iacute; nunca para. Esta urbe de m&aacute;s de un mill&oacute;n de habitantes fue la meca hippie de los a&ntilde;os 70 y hoy es el lugar al que llegan monta&ntilde;eros de todo el mundo para preparar sus expediciones. Parte de los templos de Durbar Square se derrumbaron durante el terremoto de este a&ntilde;o, pero la ciudad ha recuperado la normalidad.

A solo 30 kil&oacute;metros de la m&iacute;tica capital de Nepal se encuentra el peque&ntilde;o pueblo de Nagarkot, ubicado en la ladera de la colina en el borde del valle de Katmand&uacute;. A una altura de m&aacute;s de 2000 metros, Nagarkot es conocida por sus espectaculares vistas de los Himalayas, incluido el monumental Monte Everest y por sus alucinantes amaneceres, que se pueden ver f&aacute;cilmente desde los balcones de los hoteles mejor ubicados.&nbsp;
El destino m&aacute;s pintoresco de la regi&oacute;n, desde Nagarkot se pueden ver ocho de las cordilleras del Himalaya, lo que supone una vista fenomenal.
Para disfrutar de cielos despejados, viaja a Nagarkot entre octubre y diciembre y de marzo a abril para experimentar la inmensidad de las cadenas monta&ntilde;osas m&aacute;s famosas del mundo sin la necesidad de usar equipo de escalada. Es cierto que las vistas son la atracci&oacute;n principal de los pueblos a menos que seas un excursionista entusiasta o un caminante de senderos.
Si lo eres, Nagarkot est&aacute; lleno de paseos sorprendentes, desafiantes y esc&eacute;nicos. El "Sendero panor&aacute;mico de Nagarkot" es particularmente impresionante. Por otro lado, los adictos a la adrenalina pueden optar por experiencias emocionantes de parapente a plena vista del poderoso Everest. En la aldea se pueden encontrar bonitas casitas nepalesas, alojamientos acogedores y hoteles de lujo, dispersos a lo largo de las laderas y, a pesar de su popularidad, no se puede quitar la tranquilidad que Nagarkot posee en abundancia.
As&iacute; que haz el peregrinaje, aunque solo sea para observar los cambiantes paisajes a medida que el clima se mueve a trav&eacute;s del cielo y para comprender la belleza y el poder de la naturaleza, aunque dudamos que sea posible entender realmente los matices de un lugar tan hermoso.

A solo 5 kil&oacute;metros del ajetreo y el bullicio de Katmand&uacute;, se encuentra la ciudad de Patan, la tercera m&aacute;s grande de Nepal. Tambi&eacute;n conocida como Lalitpur, que significa "Ciudad de la belleza", Patan es una de las joyas ocultas del valle de Katmand&uacute;, conocida por su serenidad y ritmo de vida m&aacute;s lento.&nbsp;
Quiz&aacute;s este ambiente tranquilo tenga algo que ver con la herencia budista de la ciudad, con m&aacute;s de 1200 monumentos budistas en toda la ciudad.&nbsp;
Lo que una vez fue una ciudad-estado independiente, durante un tour por Patan, probablemente coincidir&aacute;s en que la ciudad ha conservado gran parte de su individualidad. Dentro de Nepal, la ciudad es m&aacute;s famosa por sus artesan&iacute;as, especialmente por sus excelentes tradiciones de metalister&iacute;a. Si te encuentras con alguna estatua o decoraci&oacute;n de metal de alta calidad en tu <a href="../nepal">viaje por Nepal</a>, es probable que hayan sido hechos a mano en Patan.&nbsp;
La ciudad se construy&oacute; alrededor de la filosof&iacute;a budista-Dharma-Chakra, pero su diversidad se muestra en la adici&oacute;n de varios templos hind&uacute;es. Es probable que cualquier viaje a Patan comience y termine en la plaza Durbar, protegida por la UNESCO, una de las tres plazas Durbar, o "reales", en el valle de Katmand&uacute;. Un ejemplo asombroso de la arquitectura de Newari, no se puede escapar de la sensaci&oacute;n de haber retrocedido en el tiempo mientras paseas por fachadas intrincadamente talladas que han resistido la fuerza del tiempo, los terremotos y las revueltas de a&ntilde;os pasados.&nbsp;
Esta plaza real es la pieza central de una serie de templos, palacios y edificios, construidos cerca de una antigua encrucijada que asegur&oacute; la prosperidad duradera de Patan. El templo m&aacute;s importante en la Plaza Durbar de Patan es el Templo Krishna, construido en 1637 y conocido por sus fascinantes tallas de piedra, que ilustran antiguos cuentos s&aacute;nscritos.&nbsp;
Visitar Patan desde Katmand&uacute; es relajarse y adaptarse a un ritmo m&aacute;s lento, disfrutando de maravillas tan sencillas como cruzar el r&iacute;o Bagmati en uno de los puentes peatonales. La proximidad a la capital es ideal para cuando quieres escapar de las multitudes de Katmand&uacute; a cambio de un poco de turismo m&aacute;s lento.

El tranquilo lago Phewa y la poblaci&oacute;n a la que ba&ntilde;a los pies son la base de operaciones de los monta&ntilde;eros que se preparan para el ascenso al Annapurna. Tambi&eacute;n es el pl&aacute;cido punto de partida de numerosos trekkings que ascienden por el valle de Ghali Kandaki.

De Katmandú a Nagarkot

A orillas del r&iacute;o Yamuna se encuentra Agra, adorada por todos los que la visitan, ocupa un lugar en los corazones de todos los rom&aacute;nticos. Por supuesto, el Taj Mahal es lo que atrae a la mayor&iacute;a de los viajeros a hacer un viaje a Agra, pero hay una gran cantidad de lugares notables para explorar en la ciudad adem&aacute;s del ic&oacute;nico mausoleo. Situado en el estado indio de Uttar Pradesh, Agra es un para&iacute;so de la arquitectura de la era Mughal, combinado con el t&iacute;pico caos colorido de una ciudad india de este tama&ntilde;o.&nbsp;
Entre 1526 y 1658, Agra fue la capital del Imperio mogol y muchos de los edificios de la ciudad son monumentos de esta &eacute;poca y ahora est&aacute;n designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los Marathas se apoderaron de la ciudad despu&eacute;s de los mogoles, seguidos por el Raj brit&aacute;nico, y si viajas a Agra podr&aacute;s rastrear esta fascinante l&iacute;nea de tiempo a trav&eacute;s de los diversos y asombrosos edificios y monumentos de la ciudad.
Agra es f&aacute;cilmente accesible desde Delhi, a unos 200 kil&oacute;metros de distancia, y es una de las tres ciudades del 'Tri&aacute;ngulo de Oro', por lo que es un destino imperdible si realizas un recorrido por la India. Las fachadas m&aacute;gicas, el ambiente hist&oacute;rico y el legendario legado de Agra seguramente te transportar&aacute;n en el tiempo a la cautivadora Edad de Oro de los mogoles.&nbsp;
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<h2>Qu&eacute; ver en Agra</h2>
Aunque muchos recorridos por Agra se centran en algunos aspectos destacados selectos, hay m&aacute;s que suficientes cosas para hacer en Agra para considerar visitar esta antigua capital mogol. Recomendamos comenzar con los sitios destacados como Patrimonio Mundial de la UNESCO y luego continuar con los lugares menos conocidos.&nbsp;
<h3>Taj Mahal</h3>
Por supuesto, el Taj Mahal es uno de los favoritos de la lista de deseos y su mausoleo de m&aacute;rmol blanco es un s&iacute;mbolo universal del amor que ha trascendido a trav&eacute;s de los siglos.&nbsp;
Construido en el siglo XVII por el emperador Shah Jahan, en memoria de su esposa favorita, es sin duda una de las tumbas m&aacute;s bellas del mundo. Probablemente hayas visto cientos de fotos del reluciente monumento, pero nada se compara con visitar el Taj Mahal en persona. Espera grandes multitudes o madruga para disfrutar a primera hora del d&iacute;a de una experiencia m&aacute;s tranquila y cautivadora.
<h3>Fuerte de Agra</h3>
Visitar el Fuerte de Agra es otra de las mejores cosas que hacer en Agra. Esta antigua fortaleza de los emperadores mogoles, el fuerte de Agra irradia elegancia y poder majestuosos. M&aacute;s como una ciudad amurallada que como una fortaleza, una vez dentro de los muros de 70 pies de altura encontrar&aacute;s patios id&iacute;licos, con arcos festoneados, as&iacute; como la enorme estructura de piedra arenisca del Palacio de Jehangir y el hermoso Pabell&oacute;n Khas Mahal, entre otros impresionantes edificios. Un recorrido por el Fuerte de Agra est&aacute; incompleto sin contemplar las espectaculares salas espejadas del Shish Mahal, conocido como el 'Palacio de Cristal'.
<h3>Jard&iacute;n Bot&aacute;nico Mahtab Bagh</h3>
Si est&aacute;s tratando de evitar las multitudes o eres un &aacute;vido fot&oacute;grafo, el Jard&iacute;n Bot&aacute;nico Mahtab Bagh es uno de los mejores lugares para visitar en Agra. Los viajeros saben que los jardines de Mehtab Bagh son el mejor destino para ver el Taj Mahal sin entrar al complejo, gracias a su ubicaci&oacute;n a orillas del r&iacute;o Yamuna. Los cuidados jardines de forma cuadrada est&aacute;n perfectamente alineados con el mausoleo de m&aacute;rmol blanco sobre el agua y los jardines vibran con una atm&oacute;sfera de emoci&oacute;n al atardecer debido a las espectaculares vistas. Una porci&oacute;n de la naturaleza en medio de las bulliciosas calles de Agra, aseg&uacute;rate de coger tu c&aacute;mara si visitas el Jard&iacute;n Bot&aacute;nico Mehtab Bagh.
<h3>Fatehpur Sikri</h3>
A solo 40 kil&oacute;metros de la ciudad se encuentra el tercer Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Agra: la antigua ciudad de Fatehpur Sikri. Antes de agra, Fatehpur Sikri ocup&oacute; el t&iacute;tulo de capital del Imperio mogol hasta que fue completamente abandonado a principios del siglo XVII. Una obra maestra de la arquitectura indo-isl&aacute;mica, esta ciudad de arenisca roja es una parada popular y valiosa en un recorrido por Agra.

Agra

La capital de la India es una ciudad enorme con mucha vitalidad. El fuerte Rojo y la mezquita Jama Masjid, junto con los barrios de Old Delhi, son sus puntos m&aacute;s visitados, aunque tambi&eacute;n cuenta con centros comerciales tan atractivos como Connaught Place y el gran mercado de Chandni Chowk. O monumentos contempor&aacute;neos como la Puerta de la India y el Parlamento. En busca de un momento de paz, es interesante la visita al barrio tibetano de Janpath o al Raj Ghat, la tumba de Gandhi.

Delhi

Una de las tres famosas ciudades del Tri&aacute;ngulo Dorado, Jaipur es la capital m&aacute;gica de Rajasthan, conocida por los tonos de piedra rosa de sus fachadas y por su espectacular Palacio Hawa Mahal, com&uacute;nmente conocido como el Palacio de los Vientos. Rebosante de edificios hist&oacute;ricos, extravagantes bazares, templos, palacios y museos, Jaipur es el punto culminante de cualquier recorrido por el Tri&aacute;ngulo Dorado.&nbsp;
Fundada en 1727, por el Rajput gobernante Jai Singh II, la ciudad se convirti&oacute; en la capital del estado de Jaipur durante la era del dominio brit&aacute;nico y, despu&eacute;s de la independencia, la capital del estado reci&eacute;n formado de Rajasthan. Desde 2019, toda la 'ciudad rosa' de Jaipur ha sido designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, incluidos sus principales lugares de inter&eacute;s, como el Fuerte Amber.
Las bulliciosas calles de Jaipur, cargadas de rickshaws y camellos, evocan el encanto del viejo mundo, mientras que sus edificios monumentales cuentan las historias de los a&ntilde;os dorados del Maharaja. Un viaje a Jaipur es un trampol&iacute;n hacia el vasto interior de Rajasthan y crear&aacute; un lugar en tu coraz&oacute;n con su arquitectura de Rajput y Mughal y sus locales hospitalarios.
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<h2>Qu&eacute; ver en Jaipur</h2>
Jaipur es un punto de inter&eacute;s tur&iacute;stico en la India y por una buena raz&oacute;n, ya que hay una gran cantidad de cosas para ver en Jaipur, que van desde majestuosos palacios hasta bazares atmosf&eacute;ricos. En la parte superior de todas las listas de viajeros se encuentra el hist&oacute;rico Fuerte Amber, ubicado a solo 12 kil&oacute;metros de la ciudad de Jaipur. En su d&iacute;a fue la residencia de Rajput Maharajas, el Fuerte Amber fue construido sobre los restos de un fuerte m&aacute;s antiguo en 1592. Patrimonio de la humanidad, la extensa fortaleza de Amber es el hogar de una colecci&oacute;n de patios, jardines, salones y palacios. El Sal&oacute;n de los Espejos es la parte m&aacute;s famosa del fuerte y un espect&aacute;culo que no te puedes perder si visitas el Fuerte Amber.&nbsp;
El segundo en la lista de todos los que viajan a Jaipur es el Hawa Mahal o el Palacio de los Vientos, el icono de Jaipur. Con una llamativa fachada en forma de peine de miel, construida en un cl&aacute;sico estilo de Rajput en tonos de naranja y rosa, el Hawa Mahal es la imagen de la postal de Jaipur. Construido para albergar a las damas de la casa real, 953 peque&ntilde;as ventanas, que adornan la fachada &uacute;nica, fueron dise&ntilde;adas para mantener el palacio fresco durante los abrasadores meses de verano.
Continuando con el viaje a trav&eacute;s de la arquitectura Rajput, el Jal Mahal Palace es una de las cosas m&aacute;s bellas para ver en Jaipur. Rodeado por las tranquilas aguas del lago Man Sagar en la ciudad de Jaipur, este palacio amarillo brillante es un excelente ejemplo de la tradicional de arquitectura Rajput. Con el tel&oacute;n de fondo de las colinas de Rahatgarh, el El palacio Jal Mahal tiene cinco pisos de altura, aunque solo un piso es visible cuando el lago est&aacute; lleno. Si viajas a Jaipur y tienes la oportunidad de visitar Jal Mahal despu&eacute;s del anochecer, no te pierdas la oportunidad ya que la fachada del palacio se ilumina al caer la noche.&nbsp;
Otro de los Patrimonio Mundial de la UNESCO de Jaipur es el fascinante Observatorio Jantar Mantar, una colecci&oacute;n de 19 instrumentos arquitect&oacute;nicos astron&oacute;micos, que data del siglo XVIII. Sorprendentemente, estos intrincados instrumentos permiten la observaci&oacute;n de posiciones astron&oacute;micas a simple vista y ofrecen una visi&oacute;n fascinante de la tecnolog&iacute;a astron&oacute;mica temprana en la India.&nbsp;
Despu&eacute;s de descubrir los magn&iacute;ficos monumentos y palacios de la ciudad rosa, un viaje a Jaipur est&aacute; incompleto sin explorar los laber&iacute;nticos bazares de la ciudad. El bazar m&aacute;s famoso de Jaipur es el Johari Bazaar, famoso por sus joyas de oro, plata y piedras preciosas y textiles bellamente adornados. Para probar la comida callejera Rajasthani, dir&iacute;gete a Masala Chowk, un popular mercado de alimentos donde puedes probar una amplia gama de exquisiteces deliciosas en un ambiente agradable al aire libre.&nbsp;

Jaipur

Del Taj Mahal al Himalaya

Taktshang Goemba es el monasterio m&aacute;s famoso de But&aacute;n y uno de los templos m&aacute;s venerados al que acuden peregrinos de todas las partes del pa&iacute;s.
Colgado de un escarpado acantilado entre bosques de pinos a 3240 m de altitud, el afamado Nido del Tigre es un bell&iacute;simo monasterio que se construy&oacute; en el siglo XVII, pero la insuficiente vigilancia de las velas encendidas en las estancias de madera propici&oacute; el incendio del edificio, aunque fue reconstruido en 1998.
Seg&uacute;n cuenta la leyenda en el siglo VIII el gur&uacute; Rinpoche vol&oacute; hasta aqu&iacute; a lomos de una tigresa para someter a un demonio que asustaba a la poblaci&oacute;n local y se qued&oacute; meditando en una cueva durante tres a&ntilde;os, tres meses, tres d&iacute;as y tres horas y convirti&oacute; a todo el valle de Paro al budismo.
Desde abajo, antes de comenzar la caminata de subida, apenas se distingue el min&uacute;sculo edificio en la monta&ntilde;a. El empinado trayecto de ascenso al Nido del Tigre supone unas dos horas y media. Hay que empezar a andar a un ritmo lento para acostumbrar a los pulmones a trabajar a esa altitud y no fatigarse demasiado. Las personas que tengan dificultades, podr&aacute;n ascender a caballo hasta la mitad del recorrido, pero el tramo final solo se puede hacer a pie. Los caminos de piedra y arena est&aacute;n franqueados por los bosques que se abren de vez e cuando para dejarnos ver el avance en el camino, c&oacute;mo se va alejando el valle y c&oacute;mo se va acercando el templo.
A mitad del recorrido hay un restaurante donde todo el mundo hace una parada con el objetivo de reponer las fuerzas. Comer en una de sus mesas del exterior brinda a los caminantes una de las mejores experiencias del viaje al Nido del Tigre porque permite contemplar y admirar pausadamente entre las flores rojas de los rododendros, c&oacute;mo el monasterio desaf&iacute;a la verticalidad brindando una de las panor&aacute;micas m&aacute;s cautivadoras de esta incre&iacute;ble obra arquitect&oacute;nica.
La &uacute;ltima vista del Nido del Tigre antes de bajar las escaleras para acceder al puente de madera que cruza el r&iacute;o, es indescriptible. Frente a frente con &eacute;l, conmueve la idea de pensar en el esfuerzo que supuso construir semejante edificio sobre un lugar tan ins&oacute;lito e imposible. Y es cuando invade la sensaci&oacute;n plena y el convencimiento de que en esta ocasi&oacute;n el hombre y la naturaleza se abrazan en perfecta comuni&oacute;n mostrando al mundo algo maravilloso. Al cruzar el puente, el sonido del agua cayendo por el acantilado en cascada celebra que solo queda subir unos pelda&ntilde;os para llegar a la meta y acceder al monasterio.
De los 13 templos que conforman el monasterio, el m&aacute;s importante se sit&uacute;a en la gruta en la que medit&oacute; el maestro, pero solo abre a los fieles una vez al a&ntilde;o. Hay que dejar los efectos personales a la entrada en una taquilla de seguridad, incluidos los m&oacute;viles, las c&aacute;maras fotogr&aacute;ficas y de v&iacute;deo. Su interior es tan bello como el de los otros monasterios del pa&iacute;s pero la sensaci&oacute;n de haber conseguido llegar all&iacute; te hace verlo a&uacute;n m&aacute;s. Desde arriba hay unas hermosas vistas al valle de Paro.
El ascenso al emblem&aacute;tico monasterio es un trayecto &uacute;nico en compa&ntilde;&iacute;a de las monta&ntilde;as, los bosques y el cielo, del polvo del camino, del aleteo de las banderas de oraci&oacute;n y del traqueteo de las ruedas de plegaria. Viajar al Nido del Tigre es una experiencia abrumadora e inolvidable que deber&iacute;a hacerse al menos una vez en la vida.

Nido del Tigre

Las monta&ntilde;as que rodean Paro, situada en el noroeste de But&aacute;n, est&aacute;n a casi 5500 m de altura. Solo la llegada a esta ciudad desde el aire, ya es la primera atracci&oacute;n del viaje que hay que mencionar. La maniobra de aproximaci&oacute;n y aterrizaje a uno de los 10 aeropuertos m&aacute;s peligrosos del mundo es algo reservado solamente a 17 pilotos experimentados y autorizados. El avi&oacute;n realiza una serie de giros y se coloca casi de lado para sortear las monta&ntilde;as y descender a los 2235 m para tomar tierra. Una experiencia impresionante e inolvidable que dar&aacute; comienzo a un viaje por el Reino de But&aacute;n.
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Al Aeropuerto de Paro se puede llegar desde Nueva Delhi y Calcuta, Dhaka, Bangkok, Singapur y Katmand&uacute;. El vuelo de Nepal a But&aacute;n va en paralelo a la Cordillera del Himalaya. Durante el trayecto, el piloto invita al pasaje a contemplar, desde las ventanillas del lado izquierdo de la aeronave, la Cordillera del Himalaya, que se exhibe inmensa e inmaculada por la nieve. El panorama es indescriptible y parece que las cuatro cimas de las monta&ntilde;as m&aacute;s altas del mundo, el Everest, Lhotse, Makalu y Kangchenjunga, se pudieran tocar con los dedos. Sin duda merece la pena estar atento y disfrutar de este gran espect&aacute;culo visual.
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Al bajar del avi&oacute;n, una gran pintura de los atractivos reyes de But&aacute;n con su hijo peque&ntilde;o y una construcci&oacute;n tradicional al m&aacute;s puro estilo butan&eacute;s, con tejados verdes y fachada blanca con adornos de madera pintados de vivos colores, da la bienvenida a los reci&eacute;n llegados. El Aeropuerto Internacional de Paro te sumerge en la bella arquitectura del pa&iacute;s nada m&aacute;s llegar a la ciudad y al salir del edificio, al otro lado de la carretera bajo un tendej&oacute;n, unos cuantos gu&iacute;as locales vestidos con el traje t&iacute;pico agitan los papeles con el nombre de los viajeros a los que van a acompa&ntilde;ar durante su <a href="https://www.exoticca.com/asia/subcontinente-indio/butan" target="_blank">viaje organizado a But&aacute;n</a>, teniendo en cuenta que no se puede visitar el pa&iacute;s por libre. Una estampa muy curiosa y en cierto modo graciosa como primera toma de contacto en un pa&iacute;s al que parece habernos transportado en una m&aacute;quina del tiempo.
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Paro, ubicada en un inmenso y hermoso valle verde y atravesada por el r&iacute;o Paro Chhu, est&aacute; a 50 km del aeropuerto y a 55 de la capital. Se cre&oacute; en 1985 y acoge a unos 20.000 habitantes. Su calle principal est&aacute; llena de coloridos edificios tradicionales que albergan instituciones, restaurantes, caf&eacute;s y tiendas de artesan&iacute;as principalmente.
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Su n&uacute;cleo urbano es muy peque&ntilde;o, as&iacute; que la naturaleza que rodea a la ciudad parece engullirla convirti&eacute;ndose en la verdadera protagonista por lo que las monta&ntilde;as escarpadas, los bosques de pinos, el aire limpio y el ambiente tranquilo es sin duda lo m&aacute;s destacado del lugar.
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El Dzong de Rinpung fue construido en el siglo XV a orillas del r&iacute;o para defenderse de las invasiones del Tibet. Su nombre significa &ldquo;mont&oacute;n de joyas&rdquo; y no hay duda de que se considera un tesoro hist&oacute;rico de la ciudad. Es la sede de la administraci&oacute;n del valle de Paro y de una comunidad mon&aacute;stica de unos 240 miembros. En el interior de este colosal edificio se pueden admirar unos mandalas pintados en las paredes que representan el cosmos y que se consideran una excelente obra de arte. La bell&iacute;sima torre central construida en 1646 est&aacute; conectada a la fortaleza por un puente. En primavera se engalana de telas de vivos colores para acoger su tseshu, un festival de m&aacute;scaras. Como curiosidad, cabe destacar que en &eacute;l se grab&oacute; parte de la famosa pel&iacute;cula de Bertolucci &ldquo;El peque&ntilde;o Buda&rdquo; protagonizada por Keanu Reeves.
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En la colina que est&aacute; sobre el monasterio-fortaleza se alza una antigua atalaya redonda llamada Ta Dzong, que es la sede del Museo Nacional de But&aacute;n desde 1964. Alberga 3000 obras de arte que reflejan la riqueza patrimonial del pa&iacute;s como estatuas, pinturas religiosas, armas, utensilios, sellos, joyer&iacute;a y textiles.
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Viajar a Paro no es solo viajar a la puerta de entrada a But&aacute;n. Tambi&eacute;n es la ciudad de partida hacia varias de las rutas de senderismo que se ofertan por la zona entre las que se encuentra el ascenso al famoso Nido del Tigre, el mayor atractivo tur&iacute;stico de la zona y del pa&iacute;s.

Paro

Un trayecto de carretera de unos 65 km marcado por sinuosas curvas, une el valle de Thimphu con el de Punakha y a medio camino entre ellos se encuentra el paso de monta&ntilde;a Dochula a 3140 m. En este puerto se encuentra el monasterio budista Druk Wangyal Lhakhang, que fue construido en el 2008 para celebrar los 100 a&ntilde;os de monarqu&iacute;a y en frente, sobre una peque&ntilde;a loma, est&aacute;n las Druk Wangyal Chortens, 108 peque&ntilde;as estupas blancas. Cada una de ellas est&aacute; pintada con una franja roja y tiene un tejadillo y tres niveles en su interior donde se guardan im&aacute;genes budistas, textos sagrados y ofrendas. Su construcci&oacute;n se finaliz&oacute; en el a&ntilde;o 2004 y fue idea de la reina madre para homenajear a los soldados fallecidos en la batalla de diciembre de 2003 contra los indios rebeldes. Es un lugar solemne e muy inspirador para los butaneses que invita a la oraci&oacute;n y a la meditaci&oacute;n.
Desde el mirador del paso se divisan en d&iacute;as soleados las blancas e imponentes cumbres sagradas del Himalaya oriental con los picos Khang Bum, Gangchen Dha Gang, Gangchey Ta, Masang Gang, Tari Gang, Jejekangphu Gang, Zongphu Gang y Gangchen Singye que oscilan entre los 6494 m y los 7304 m y el m&aacute;s alto de todos, el Gangkar Puensum de 7564 m.
Desde esta imprescindible parada, hay que descender en zigzag para llegar al f&eacute;rtil valle de Punakha a 1300 m, cruzando bosques de rododendros y cipreses, campos de naranjos y magnolias y cultivos de arroz rojo que se mezclan con los colores de las banderas de oraci&oacute;n que se agitan a merced del viento para llevar su ruego de felicidad y larga vida a toda la humanidad.
Capital del pa&iacute;s hasta 1955, Punakha es una ciudad peque&ntilde;a que ha crecido en torno a su fortaleza que fue construida en 1638. Desde la carretera, mientras te vas acercando, emociona divisar la espectacular silueta del Dzong de Punakha y su magn&iacute;fica y estrat&eacute;gica ubicaci&oacute;n en una lengua de tierra en la confluencia de los r&iacute;os Padre y Madre, Pho Chu y Mo Chu.
A trav&eacute;s de un pintoresco puente colgante cubierto construido en madera, se accede a las empinadas escaleras de la segunda fortaleza m&aacute;s vieja y grande del pa&iacute;s y para muchos, la m&aacute;s majestuosa y sublime. En su interior, hay bellas pinturas de colores vivos de mandalas y otras divinidades del pa&iacute;s.
Durante la primavera, las jacarandas adornan de flores color violeta los muros de piedra encalada y la ribera del r&iacute;o, embelleciendo m&aacute;s si cabe este incre&iacute;ble lugar llamado el Palacio de la Gran Fertilidad y escenario de la coronaci&oacute;n de los reyes de But&aacute;n.
El clima templado de Punakha es el motivo por el que el monasterio ha elegido elegido como casa de invierno del l&iacute;der espiritual de But&aacute;n y de los monjes de Thimphu y Paro.
Dentro de las paredes del templo resuenan los graves c&aacute;nticos de los j&oacute;venes religiosos que repiten los mantras una y otra vez durante horas al ritmo de tambores y trompetas dungchen. El patio grande est&aacute; en silencio hasta que se acaba el tiempo de oraci&oacute;n y se inunda de las t&uacute;nicas granates y las sonrisas de los monjes que han cumplido con su deber y se dirigen a comer o a sus habitaciones.
Una bonita y corta ruta de senderismo que se hace en esta zona es al Templo de la Fertilidad o Chime Lhakhang. Fue construido entre 1455 y 1570 por el Lama Drukpa Kuenley o &ldquo;Divino Loco&rdquo;, famoso por disfrutar del vino, de las mujeres y de la poes&iacute;a y por utilizar las canciones y el humor como m&eacute;todo de ense&ntilde;anza para sus alumnos. Situado sobre una peque&ntilde;a colina, las parejas que no tienen ni&ntilde;os vienen a rezar para poder engendrar un beb&eacute;. En su interior hay una gran estatua de Buda y lucen las l&aacute;mparas de manteca de yak.
Para llegar al templo se atraviesan bonitos paisajes de arrozales y pintorescas aldeas rurales con puestos que venden, entre sus diversas artesan&iacute;as, tallas de madera de diferentes tama&ntilde;os y colores en forma de pene para ahuyentar el mal de ojo y como s&iacute;mbolo de buena suerte gracias al lascivo monje Divino Loco.

Punakha

Thimphu es la tercera capital m&aacute;s alta del mundo con 2248 m. Capital de But&aacute;n desde 1955, anteriormente a esta fecha la ciudad se reduc&iacute;a a una fortaleza con varias casas alrededor. Hoy en d&iacute;a es la sede de la familia real y del gobierno y la capital cultural y comercial del pa&iacute;s.
Ubicada al noroeste del pa&iacute;s, a orillas del r&iacute;o Wang Chu, tiene unos 120000 habitantes entre los cuales algunos monjes, comerciantes, ejecutivos y hasta el mismo rey se han formado en prestigiosos centros anglosajones, por lo que se ha creado una peque&ntilde;a poblaci&oacute;n burguesa en la ciudad.
Thimphu posee un trazo urban&iacute;stico ordenado y una cuidada imagen arquitect&oacute;nica tradicional como la mayor&iacute;a de las ciudades de But&aacute;n. Hay muy buenas casas y abundan los coches de lujo tipo todocamino por las calles. Los perros, pac&iacute;ficos, deambulan sueltos por las calles y se echan buenas siestas en medio de cualquier acera. Es la &uacute;nica capital del mundo que no tiene sem&aacute;foros y son los polic&iacute;as vestidos con uniforme azul y guantes blancos, los que se encargan de regular el tr&aacute;fico con unos movimientos de manos y brazos muy c&oacute;micos. En la calle principal Norzim Lam hay una m&iacute;tica caseta de madera pintada de colores bajo cuyo techo siempre se coloca un polic&iacute;a a &ldquo;hacer aspavientos&rdquo;.
El primer dzong de Thimphu se construy&oacute; en 1216 sobre una colina para protegerse de las invasiones tibetanas, pero al quedarse peque&ntilde;o para albergar a tantos monjes y funcionarios civiles, se edific&oacute; otro conocido como el dzong inferior. El anterior se quem&oacute; en 1771 y el nuevo sufri&oacute; da&ntilde;os causados por un terremoto en 1897 por lo que se renov&oacute; por completo y se ampli&oacute; a la manera tradicional butanesa, sin usar clavos ni planos arquitect&oacute;nicos escritos.
El espl&eacute;ndido Dzong Trasi Chhoe, significa &ldquo;Fortaleza de la Religi&oacute;n Gloriosa&rdquo;. Tiene una bella e imponente estructura exterior encalada de dos pisos y torres de tres pisos con techos cuadrados de tres niveles pintados de rojo y dorado. Situado al norte de la ciudad, celebra su tsechu en oto&ntilde;o. Como todas las fortalezas de But&aacute;n, consta de varios edificios y es compartida por monjes y funcionarios. Alberga la oficina del rey, de los ministros y de las organizaciones de gobierno, la sala de audiencias y el monasterio budista que es la residencia de verano del l&iacute;der religioso de But&aacute;n Je Khempo y de unos 300 monjes, la m&aacute;s importante comunidad mon&aacute;stica del pa&iacute;s. Los campesinos llevan a sus hijos a los dzdongs a la edad de cinco o seis a&ntilde;os para aportar a su familia un gran prestigio y m&eacute;ritos religiosos.
A las 5 de la tarde se produce la bajada de bandera en la que participan la polic&iacute;a y los monjes y da comienzo el tiempo de las visitas. Las paredes paredes que rodean al gran patio est&aacute;n cubiertas de estructuras decorativas, balcones, pilares y columnas de madera tallada y pintada con motivos geom&eacute;tricos de colores. El interior destaca por su gran delicadeza y en &eacute;l se pueden encontrar relieves, esculturas de divinidades, decoraciones simb&oacute;licas y m&iacute;sticas y pinturas de mandalas c&oacute;smicos.
Al caer la tarde, cuando empiezan a encenderse las primeras luces de la fortaleza, su silueta negra se llena de vibrantes y peque&ntilde;as destellos rojos en las ventanas y el panorama se vuelve misterioso y m&aacute;gico.
El Memorial Chorten es un importante monumento c&eacute;ntrico que fue construido en 1974 y est&aacute; formado por una gran estupa blanca y dorada que se construy&oacute; en memoria del tercer rey de But&aacute;n. Como todas, simboliza a los cinco elementos y a diferencia de otras, en ella no se veneran restos humanos, sino que una foto del Druk Gyalpo adorna la sala de la planta baja y alberga esculturas y pinturas de deidades.
Es una de las estructuras religiosas m&aacute;s visibles de la capital y el lugar de rezo diario para una gran parte de la poblaci&oacute;n. Los fieles dan vueltas alrededor siguiendo las agujas del reloj mientras hacen girar los molinillos de oraci&oacute;n que llevan en sus manos y se concentran en sus plegarias.
El actual edificio de la Biblioteca Nacional fue inaugurado en 1984 y acoge una colecci&oacute;n de libros antiguos incalculable: tomos sagrados, manuscritos religiosos, textos tradicionales y microfilms.
Cerca de aqu&iacute; est&aacute; el Museo Textil Nacional que exhibe una gran variedad de trajes t&iacute;picos de todas las regiones y de los reyes, as&iacute; como las t&eacute;cnicas de hilado de los tejidos tradicionales.
La visita al Instituto Zorig Chusum, com&uacute;nmente llamado Escuela de Artes y Oficios, es muy interesante. En el patio de entrada hay una escultura que hace referencia a la ic&oacute;nica imagen de los 4 amigos armoniosos, la cual promueve la did&aacute;ctica historia de un elefante, un mono, un conejo y un p&aacute;jaro que estaban preocupados de ayudarse entre s&iacute; sin ser ego&iacute;stas y cuidando a los dem&aacute;s. Se puede entrar en las clases y contemplar como los ni&ntilde;os y ni&ntilde;as se instruyen en cualquiera de las trece artes tradicionales de But&aacute;n, como pintura sobre lienzo, escultura en arcilla, tallado de madera, dibujo de mandalas o bordados a mano entre otras. All&iacute; mismo se venden a muy buen precio las piezas realizadas por los estudiantes.
La espectacular estatua de Buddha Dordenma se puede ver desde todos los lugares de la ciudad. Su dorada silueta se dibuja peque&ntilde;a y lejana en lo alto de una colina, pero cuando llegas a ella impresiona por su enorme dimensi&oacute;n y sus 51 m de altura. Los millonarios de Singapur costearon esta obra impresionante de bronce ba&ntilde;ada en oro que se construy&oacute; por piezas en China en el 2015 con motivo de los 60 a&ntilde;os del cuarto rey y que fue transportada en camiones hasta Thimphu para ser montada all&iacute; mismo. Desde arriba hay unas vistas fant&aacute;sticas de todo el valle y de la capital. En su base de tres pisos hay una preciosa capilla en cuyas paredes est&aacute;n colocadas 125.000 estatuillas iguales de Buda que han sido donadas por los fieles.
El Mercado Centenary Farmers Market est&aacute; abierto el fin de semana. Los granjeros acuden a vender sus alimentos y cada puesto est&aacute; especializado en una clase de producto principalmente, como frutas, verduras, quesos y chorizos o legumbres. Est&aacute; incre&iacute;blemente limpio y ordenado.
La reserva Motithang Takin es un espacio natural ubicado en un pinar que permite contemplar al tak&iacute;n, un extra&ntilde;o animal que seg&uacute;n cuenta la leyenda se form&oacute; de las mitades de dos otros dos. Este rumiante aut&oacute;ctono que parece un h&iacute;brido entre una vaca y una cabra, se encuentra en peligro de extinci&oacute;n. Tambi&eacute;n hay cabras del Himalaya y ciervos.
Un buen plan de ocio en la ciudad es asistir a las partidas de tiro con arco, el deporte nacional. Los arqueros disparan sus flechas a una diana que cuesta divisar por su lejan&iacute;a, demostrando su destreza y una agudeza visual espectacular.
La Plaza del Reloj es el punto m&aacute;s c&eacute;ntrico y la transitada calle Norzim Lam est&aacute; llena de tiendas que venden artesan&iacute;as.
Thimphu es la capital de un pa&iacute;s, pero parece m&aacute;s bien un pueblo grande y a esto contribuye la ausencia de sem&aacute;foros, que la hace parecer a&uacute;n m&aacute;s provinciana. Partiendo de la base de que todas las localidades de But&aacute;n respetan la est&eacute;tica y costumbres tradicionales, en las calles de Thimphu se percibe una actitud pro modernidad atendiendo a cambios recientes que no se da en otras. La capital es bulliciosa y tiene un ambiente joven, agradable y tranquilo.

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